范隆根上次去納土納群島參與作戰期間，對島上小鎮的防禦措施留下了極為深刻的印象。那座小鎮左右都有水道環繞，對著港口的這面的大道上又毫無隱蔽之處，想從港口登陸後直接攻打小鎮的確難度極大。而小鎮的背面也並非弱點，反而是防禦最為堅固的地方，當初東印度公司占領這裡之後就考慮到島上沒有防禦縱深可言，就在小鎮最靠西依山而建了一座堡壘，作為納土納島最後的防線。不過上次范隆根等人連小鎮都沒攻進去，就更別提最後的堡壘了。
占領納土納島的僅僅是一群海盜，就讓東印度公司吃了大虧，如果將其換作了據說工程營建能力超強的海漢人，再給他們幾個月的時間慢慢修築防禦工事，范隆根實在很難想像以後還有沒有機會能從他們手裡奪回島嶼。說實在的即便是海漢人不插手此事，范隆根也仍然認為自家會為下一次的奪島之戰付出不小的代價。巴達維亞這些養尊處優的先生們哪裡知道島上那支海盜武裝的厲害，以為多派些兵過去就能拿下了，反正說了也沒人信，都認為是他們幾個人指揮不當造成的失利，范隆根也懶得說破，就讓後面的人去碰這個硬釘子吧。
科恩倒猜不到范隆根的這些心思，聞言皺眉道：「如果真給了他們幾個月的時間作緩衝，那的確會加大我們奪回納土納的難度。所以我要求你們在與海漢人交涉的時候，不管他們是否已經採取了行動，都不能認同他們對該地區的占領行為，也不要接受他們所劃出的禁入區域和時間限制。記住，這是我們的底線！」
「好的總督大人，我會銘記在心。」范隆根恭恭敬敬地應道。他原本還以為公司或許會派出一個高層人物擔當領隊，但從目前這個陣容來看，毫無疑問自己才是這支使團的真正核心和負責人。
科恩沉聲道：「記住，我們的目的並不是一定要和他們達成某種和平協議，如果能辦到當然最好，如果辦不到也不要強求，最重要的是從各個層面去了解他們的狀況，查明他們的實力。我要知道為什麼他們能打敗我們的武裝船隊，我不希望再次出現福建這種不明不白的失利！」
科恩不等范隆根回話，便轉向范德維根叮囑道：「到了三亞之後，一定要找機會去看一看他們的戰船，還有造船廠。你是內行人，我想你應該知道哪些細節是值得去注意的。如果有可能，跟他們軍方的人保持接觸，弄清楚他們的軍隊結構，指揮體系，武器裝備，兵力規模，搜集一切可用的情報，明白嗎？」
「明白，總督大人！」范德維根大聲應道。
「你們兩個在此之前的表現並不理想，公司高層對你們也頗有微詞，但我把這些意見都壓了下來。我希望你們能夠抓住這次的機會好好表現，不要再讓我失望了。」科恩將身體慢慢地靠到了椅背上，臉上掩飾不住疲倦的神情：「如果這次再辦不好事，你們就準備打包行李回老家吧。」
范德維根和范隆根對看了一眼，默默地站起身來，向科恩鞠躬告辭。蘇克易見狀也跟著起身準備離開，但已經閉上雙眼貌似在養神的科恩卻在此時開口道：「蘇克易留下，我還有話和你說。」
待兩名荷蘭人離開之後，科恩才睜開眼道：「你知道我為什麼會選你加入使團嗎？」
「因為我們此行所要接觸的海漢人其實也是華人，小人可做通譯，協助雙方溝通意見。」蘇克易應道。
科恩點點頭道：「這只是其中一條理由，你再想想。」
蘇克易想了想又補充道：「小人的外貌舉止應當無異於當地華人，或許有機會能夠混入民間，探聽到更多的消息。」
「沒錯，但還不夠完全。」科恩也不繼續兜圈子了，直接揭曉了答案：「我希望你到了當地之後，仔細觀察他們的社會形態和移民政策，看看有什麼值得我們借鑑的地方，有什麼可以鑽空子的地方。回來之後，組織一些靠得住的人，設法移民到三亞去定居。」
蘇克易臉上驚訝的表情完全掩飾不住：「總督大人的意思是派人在當地潛伏下來？」
「沒錯。」科恩點點頭道：「前兩天開會的時候，亨克先生提到了一個我們過去都忽視了的事，那就是情報渠道。海漢人可以通過各種渠道派人滲透到巴達維亞，而我們卻對他們的狀況一無所知。今後我們在遠東地區很難避免跟海漢人發生競爭，如果還是對他們的動
第669章 防務交接
