在與范德維根交談之後，科恩心中因為大員戰敗消息所生出的怒火也逐漸平息下來。從現在所了解到的信息來看，這場戰鬥並不是偶然爆發的武裝衝突，對手其實是早有預謀並作了充分的準備，儘管荷蘭帆船一向都不怵海戰，但大員港派出的這支武裝船隊在交戰中的確是因為準備不足而吃了大虧。
很顯然對手也並沒有打算對己方趕盡殺絕，所以他們放跑了船隊的旗艦，讓范德維根得以有機會脫離戰場。只是他們這樣做的目的，科恩還未能完全領會，他只是隱隱覺得對手的目的並不單純，不僅僅只是宣揚武力而已。而海漢在福建一戰中所表現出的可怕實力，也再次引起了科恩對這支新興勢力的重視，他發現過去的幾年當中，東印度公司將太多的精力放在了維持東北亞的貿易體系上，而忽視了潛在競爭對手的悄悄崛起。
在第二天舉行的聽證會上，公司的高層人員聽取了范德維根關於福建之戰的敘述，而這又再一次引起了董事們的激烈爭辯。董事們再一次分裂為主戰與主和兩派，各持己見爭得不可開交，只是爭論焦點從前次的納土納島，轉換到了遙遠的大明福建。
不過這次主戰派的聲音明顯要比前次小了許多，畢竟福建距離巴達維亞太過遙遠，只要是稍有軍事知識的人都能想到遠征需要耗費的人力物力財力有多麼驚人，何況對手已經不是七年前那支戰鬥力偏弱的福建明軍，他們不但更新了裝備和人員，而且身後還多出了海漢這個不可忽視的強力外援。
根據范德維根所出示的資料，福建明軍特別是水師部隊，在過去的三年中進行了大規模的裝備更新和人員調整。一大批接受過海漢特訓的青年軍官開始出現在指揮崗位上，其中有不少人都和現任的福建總兵許心素有著千絲萬縷的關係，在一定程度上甚至可以將這支更換過新鮮血液的明軍視作許心素的私人軍隊。這些青年軍官的共同特點除了都會對許心素私人效忠之外，就是對海漢軍事體制和裝備的推崇。
據不完全的統計，在過去三年中，每年由海漢向福建明軍出售的步槍都在千支以上，且去年開始交易內容已經由最初的火繩槍升級為了性能更為先進的燧發槍。而福建明軍每年購入各種口徑的火炮，更是多達五十門以上，十八芝過去幾年中的重點攻擊目標中左所城，就幾乎全部換裝了海漢提供的制式武器，這也直接導致了十八芝在過去三年中幾乎沒有取得過一場像樣的大勝，攻占中左所的作戰目標也是一直都未能實現。
除此之外，從去年開始海漢已經在向福建水師提供新式戰船，雖然目前已經開始服役的數量並不多，但很顯然這種勢頭不會停下來，在許心素用大量白銀換來的軍事援助作用之下，福建明軍的實力還會逐年上升，甚至有可能會進一步威脅到大員港的荷蘭殖民地以及東印度公司在東北亞地區各條航線的安全。
「福建官府怎麼會有這麼多的錢來裝備軍隊？據我所知，大明帝國的軍費開支都是來自他們的兵部，而這個帝國在最近幾年正在為北方的敵人感到焦頭爛額，他們甚至加大了南方地區的賦稅比例，用以補貼北方戰場的軍費開支。在這樣的情況之下，大明兵部怎麼會批准福建官府的這些開銷？」提問的人顯然對大明有著比較深入的了解，這個問題也問得恰到好處。
范德維根解釋道：「事實上根據我們所掌握的消息，這些軍費開支中只有極少一部分是由大明兵部所核准的費用，而大部分是由許心素以及他所領導的福建商團私人出資，這也是為何他會安插了大量親信在軍隊當中的一個重要原因。此外我們還聽說海漢的銀行機構向他們提供了數額不詳的貸款，專門供其購買海漢的軍火和裝備。」
「向海漢人借錢買他們的武器？這錢不就是打了個轉又回到他們自己的口袋了？這些奸商！」當下就有人對這種行徑表示了鄙視，渾然忘了此時的歐洲戰場上，也有為數不少的荷蘭商人在當軍火掮客時沒少干同樣的事情。
范德維根的情報多是來自於十八芝早前安排在漳州泉州等地的暗探坐商，雖然所能收集到的信息不盡完全，但也算是有一定的效果。海漢銀行的確從1629年開始就已經在向福建軍方，確切地說是許心素私人，提供專門用於軍火採購的低息貸款。這也是海漢兵工向外界推銷軍火的手段之一，同樣的手法不單是用在了福建，在與安南的軍火貿易中也有類似的操作。
其實許心素的經濟狀況要比安南人好得多，在掌管了一省兵權之後，他明里暗裡控制的各種商業渠道所能創造的財富也是一個相當驚人的數目，用富可敵國來形容並不為過。在與海漢的交易過程中，更多的時候是許心素一方被限制了軍火的購買數量和種類，而不是拿不拿得出銀子的問題。而福建方面願意使用海漢銀行的低息貸款，其原因之一就是能夠利用貸款來購買一些原本受限的軍火裝備比如說福建水師一直欲求而不得的海漢戰船，就是先簽貸款協議再簽購買合同。
這可並不是海漢銀行和海漢兵工的人閒的蛋疼沒事瞎折騰，事實上這種交易手段除了能夠讓銀行的閒置資金賺取一定的利息收益之外，還有一個很重要的作用就是在福建推廣銀行業務的應用。在福建官方採用了銀行的貸款服務之後，海漢一方向福建商人們推廣銀行結算體系的時候就有了更好的範例可以用作宣傳。
而貸款給許心素為首的福建軍方，海漢銀行也絲毫都不用顧忌資金的安全回收問題，畢竟雙方現在的合作已經非常深入，利益糾葛早就不止貸款的這點金額，而且許心素也絲毫不在意以支付利息的方式來加價購買那些海漢限制出售的高級裝備他更在乎的是買不買得到，而不是以什麼價格去購買。
當然了，這樣的低息貸款方式在目前也僅僅只針對福建官府提供，對民間推廣的則是海漢銀行特有的金融結算方式。類似式的手段在廣東已經運作了更長的時間，機制上也趨於成熟，基本可以直接套用到福建本地。往來於福建、廣東、海南島三地的客商，都可以利用海漢銀行的辦事處體系實現異地的錢財支取和貿易結算，免去他們過去攜帶大量現銀長途跋涉的不便和危險。而一些資本雄厚信用好的商家，也可以在周轉不便時直接向海漢銀行申請臨時借貸金，當然這種借貸的利息可就不像提供給官府的專項貸款那麼低了。
至於這些資金的安全性問題，也在不斷的運作中逐步得到了完善。誕生於廣州的「金盾護運」在經過了幾年的運作之後，目前的分號已經開遍了廣東境內的所有府城，並且在福建的漳州和泉州兩地也開設了辦事處。人員也從成立時的百十來人，迅速擴張到目前超過千人的龐大規模。當然這麼多的人手也早已不再只是由李家莊的子弟組成，其中有三分之二都是已經取得歸化籍的人員，整個機構的運作權力也不再是李奈一個人說了算當然他本來對做生意之類的事情也不太上心，即便知道海漢人的動作也會佯作不見。
「金盾
第665章 敵意
