「你們這是在訛詐！」格斯曼憤怒地駁斥道：「你們不能這樣對待西班牙王國的子民！」
如果按照高橋南所說，以每天三千兩白銀的標準收取「戰俘管理費」那麼即便馬尼拉能夠以最快速度派來船隊接人，這一去一回至少也是二十天甚至一個月之後了，這麼一筆巨額的費用由誰來付？馬尼拉當局肯定不會為這些下等賤民、被放逐的罪犯、粗魯的僱傭兵和愚昧的農民籌集這筆贖身費，接到這個消息之後很有可能幹脆連船都不派了，直接放棄這些被扣下來的人質。對他們來說，每年都有數以千計的移民從歐洲奔赴遠東，何必還要花大價錢從海漢人手裡買回這些俘虜。
高橋南笑了笑道：「你是認為這個價格太高了？在這期間我們要給戰俘供吃供住養著他們，總不可能白白倒貼吧？」
高橋南一上來就獅子大開口，其實也是給格斯曼留出了還價的空間。他吃准了格斯曼沒辦法在這個問題上過多跟自己糾纏，只要城裡西班牙人想保住性命平安離開這裡，那就必須要付出一定的代價才行。其實為贖回戰俘支付贖金，這在歐洲戰場上也是司空見慣的事情，對於西班牙人來說並沒有什麼不可接受。格斯曼的憤怒更多是來自於高橋南的喊價太離譜，而非這件事的性質本身。
「我對此表示理解，但閣下的要價實在太誇張了！」格斯曼強忍著怒氣爭辯道：「我方頂多只會接受為戰俘一次性支付三千兩白銀的費用，超過這個數字就恕難從命了！」
「一次性支付三千兩也不是不可以，但只能帶走那些非西班牙裔的人員。」高橋南不慌不忙地跟格斯曼打著官腔：「剩下的人就留在這裡吧，什麼時候錢付夠了，什麼時候就放人回馬尼拉。」
格斯曼心道非西班牙裔的誰在乎，老子連一個銅板都不會出，這筆贖身費要贖的對象，可不就是西班牙人嗎？等等，高橋南的這個說法，莫非是要將所有的西班牙人都扣留下來？
「沒錯，也包括你，還有城裡的阿爾卡拉索閣下在內。」仿佛是猜到了格斯曼的心思，高橋南自顧自地說明道：「你們作為人質都必須留下來，等馬尼拉為你們付清費用之後，才能離開雞籠港。當然，在此期間我們會負責你們的基本生活，不會讓你們這些人形錢袋出岔子。」
格斯曼臉色大變，高橋南這口氣，顯然是想將包括官員在內的西班牙人全部扣下來，以便能向馬尼拉當局勒索到他們想要得到的贖身費。如果是官員被扣下來，那馬尼拉當局可能就沒辦法保持麻木的態度了，畢竟如果連台北殖民地的官員都放棄掉，那消息傳開後很可能會影響到遠東地區的其他殖民地官員的心態。
當然了，即便如此，馬尼拉當局絕對不會同意高橋南報出的天價贖身費，格斯曼也很清楚雞籠港這幫人的性命還值不了那麼多錢，高橋南要是一意孤行，恐怕仍然拿不到他想要的這筆錢。
「將軍閣下，其實我們也只是為馬尼拉當局工作的普通人而已，並不是什麼身份顯赫的貴族，那些大人物不會把我們當回事的，如果想用我們的性命威脅馬尼拉當局，我想閣下很可能會失望。」格斯曼儘可能保持冷靜的語氣勸說道：「我認為我們應該商量一個雙方都能夠接受的條件，以和平的方式解決目前的爭端。」
高橋南故意沉吟了很長時間，直到格斯曼快要等得不耐煩的時候，他才緩緩開口道：「價錢也不是不能商量，但也得看到貴方的誠意才行。」
格斯曼聽出高橋南有鬆口之意，趕緊接話道：「如果閣下可以讓本地官員先行離開這裡，那麼我們可以贈予閣下一筆私人財富，數目嘛」格斯曼想想了，咬咬牙道：「不會低於五千枚西班牙銀幣。」
高橋南乾咳了一聲道：「你大概是會錯意了，這筆錢不是我私人要收，而是代表海漢執委會收的，我要是把這錢裝進自己口袋，那只怕是有命拿錢，沒命享受。」
格斯曼聽完翻譯之後，認為這只不過是高橋南跟自己討價還價的一種伎倆，當下便又伸出一根手指道：「我再加一千枚銀幣！」
說實話這個數目著實也不算小了，以高橋南目前的軍餉收入而言，他大概還需要十年才能掙出這筆錢，誘惑力的確不小。不過高橋南並不是一個貪圖錢財的人，對他而言物質享受遠沒有戰場上的縱橫捭闔來得舒服，家產再多，對於長期生活在軍營中的他來說也只是無用的數字。之前的聖多明哥城幾乎沒給海漢軍帶來什麼像樣的收益，如果在雞籠港這邊仍是兩手空空，高橋南回去之後也很難有臉面向錢天敦交代。
反正執委會一向都會默認軍方從戰爭受益中截留一部分充作軍費，趁著西班牙人落敗的機會狠狠地敲上一筆竹槓，多少也能補貼一下此次出征台北的軍費開支。而這肯定也會被計入戰功當中，上繳的財富越多，高橋南的戰功也會越大，格斯曼的出價對他來說價值遠遠不及軍委的嘉獎令。
「想第一批離開這裡的人，每個人六千銀幣。其餘的人在你們派船隊來接的時候，一次性付清五萬銀幣。」高橋南抬手阻止了格斯曼發言：「你不用再說了，這就是一口價，同意就儘快出城投降，如果不同意，那大家就打到底好了。不過我醜話說在前面，等我們攻破城防之後，那就沒有再讓你們討價還價的餘地，到時候你們一個銀幣都別想從這裡帶走了！」
格斯曼心裡立刻盤算開來，除了阿爾卡拉索和自己之外，城中至少還有四五名要員必須要全身而退才行，六千一個，這算下來就得三四萬銀幣，再加上後期的五萬，這其實跟三千一天最後一次付完算下來也相差不了多少了。所不同的是如果想要儘快安全離開這裡，就得先掏一筆錢給海漢人作為買路費，以薩爾瓦多城的經濟狀況，城裡的銀庫估計能湊個兩三千銀幣就不錯了，這筆錢的大頭肯定得自掏腰包了。
格斯曼在聖多明哥城當行政長官期間著實沒有撈到太多的油水，要他一次拿出六千銀幣簡直就是要命他撤離聖多明哥城時帶走的五口大箱子裡裝的金銀珠寶，總價值也才不過四千銀幣左右，全部填進去都還有點不夠。阿爾卡拉索的狀況或許比自己稍好一些，但對他來說六千銀幣的贖身費也同樣是一個不可接受的數目。
格斯曼臉上的苦澀難以掩飾：「將軍閣下，你提出的條件太不實際了，聖多明哥城的狀況，相信你也已經很了解了，這雞籠港其實跟聖多明哥城也差不多的，無非就是居民稍微多一點，但財政上一直都是入不敷出，哪裡湊得出來這麼多錢！」
高橋南並沒有理會他的苦情，抬頭看著遠方的天空不作回應。他可不是第一次在這種狀況下與敵人進行談判了，當初在安南作戰的時候，南越官員中花錢贖身的人著實不少，也不乏有人一邊無限喊苦一邊乖乖掏錢的，見得多了之後，高橋南自然就對這些手段免疫了。如果格斯曼不識抬舉，還想大幅壓價，那高橋南也不想再浪費時間跟他談下去了。反正等到城破之後，
第822章 討價還價
