1812年9月，德文郡公爵的獨生女艾麗西亞和她的堂兄大婚。
公爵沒有兒子，這意味著爵位會傳給堂侄，他親叔叔伯林頓伯爵的孫子，威廉.卡文迪許。
他倆的結合是既定的事，爵位終究會回到公爵自己的血脈。
雙方出身顯赫，光是婚前協議足足商定了半年。
艾麗西亞女爵婚後的零花錢每年就有三萬英鎊。比起她未來要繼承的財富，不值一提。
跟貴族們推崇的晚間婚禮不同——他們習慣拿到大主教簽發的結婚許可證，在家中結婚。
婚禮在梅費爾區的聖喬治漢諾威教堂舉行。
因為過世的老德文郡公爵夫人的緣故，倫敦的民眾對這場婚禮很是好奇。
大小報紙的消息預熱了三個月，當天一堆記者爭相報道最新的新聞。
卡文迪許是全英國最有權勢的家族。新娘的母親還是斯塔福德侯爵的獨生女。
男方那邊更是有著貝德福德，馬爾伯勒，里士滿等等一系列公爵親戚。
他倆幾乎是全國最有地位的貴族。茲一出生，婚事就已訂好。
女爵的結婚禮服花費了足足有一萬基尼，遍布刺繡，綴滿了鑽石和水晶，說是公主也不為過。
雙方親屬贈送的珠寶，價值十萬英鎊。
更別說德文郡公爵和公爵夫人替女兒置辦的婚後嫁妝了。
那塊精細的蕾絲頭紗，遮住了新娘美麗的面容，她是個美人，現在不過十七歲。
自從去年出現在社交界中，就引起轟動，只可惜她這樣的不會隨便嫁給什麼人。
有幾位大公爵的繼承人追求她，最後都鎩羽而歸，形容慘敗。
新郎黑髮藍眼，五官靡麗，俊美如阿波羅一般。
兩個人實在登對，不過都一般驕傲，兩看生厭。
威廉.卡文迪許比這位堂妹大九歲。自從十六歲選為堂叔的推定繼承人，被告知以後的新娘肯定是眼前七歲的小姑娘後，他就厭煩極了。
即使她年紀愈長，越髮漂亮，在他眼裡都是個任性的孩子。
他對小女孩沒太多興趣。
在多塞特公爵為這位女繼承人心碎，自殺未遂後，德文郡公爵及夫人匆匆商定，決定給女兒趕緊訂下婚事，免得引起醜聞。
她性情一向惡劣，懂得自己的無辜與吸引力。
艾麗西亞女爵開始很抗拒，和堂兄長談後，接受了這項安排。
「我們對彼此毫無感情，等生下繼承人後，你不許干涉我的生活，堂兄。」
「那是當然，沒有丈夫會嫉妒妻子的情人，我對這一向無所謂。」
貴族婚姻就是這樣，生下位男性繼承人，後面的子嗣血統如何都不緊要。
只要情人不放在明面上就行。
恩愛，互相忠貞的婚姻也不算少，他倆的父母都是。但奈何兩人都不喜歡被約束，更想要自由。
艾麗西亞從小被作為女繼承人培養大，她理所當然地認為，父親是誰並不重要，反正都是她生的，她自己就有足夠的地位和財富。
需要一個她堂兄的血脈，也僅僅是為了繼承德文郡公爵爵位和領土罷了。
他們在聖壇邊發下誓言，德文郡公爵挽著女兒的手，把她送到丈夫的手上。
他給她戴上那枚精心選購的黃鑽戒指。
在親友的祝福和碎紙片的拋灑中，走出了教堂，聽著倫敦民眾的歡呼，沒有坐花車遊行。
而是直接由新郎把新娘抱上了馬車，驅車前往郊外的溫布爾登莊園，開始他們的蜜月之旅了。
上車後艾麗西亞收起了笑容，她掀起頭紗，沒有像通常的新婚夫妻那樣接吻。
她嘴角驕矜地揚起，金髮藍眼，格外冷酷的配色。
理理緞子裙，伸出手，「合作愉快，堂兄。」
威廉.卡文迪許看著她美麗異常的面容，突然有些不滿。
勉強回握了一下。
各自看向一邊。
婚禮後的蜜月期，是新婚夫妻熟悉彼此的關鍵。
他們會
