夜幕下的「海琛」號靜靜的停泊在長江主航道上，由於處於待命狀態，鍋爐仍在小火慢燒，多餘的蒸汽就提供給發電機，整艘軍艦閃爍著明亮的燈光，將那江面映得波光粼粼。
趙北仍在軍艦上，尚未休息，這幾日雖然清閒了些，但也是從早忙到晚，日程表安排得滿滿的，黎元洪登上「海琛」號巡洋艦時，趙北正在與參謀們商議購買飛機的事情。
飛機，在這個時代那是真正的高科技機械，見過飛機的人少之又少，就連參謀長藍天蔚也沒見過飛機實物，只在日本陸軍大學的展覽室看過照片，所以眾人都插不上話，只能看趙北演獨角戲。
「這個飛機的好處，那可是多了去了！」趙北抹了抹嘴，繼續慷慨陳辭。
「別的不說，就是用來偵察，也比氣球好得多，可以飛來飛去，從武昌飛到黃州，只用幾個小時就能飛個來回，如果再掛上炸彈，就能從天空對敵軍陣地實施攻擊，有了飛機助陣，敵軍的調動、部署就能一覽無餘，是軍事力量的倍增器。兵法說得好，『善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上』，咱們既要擁有藏於九地之下的本領，也不能忽略了動於九天之上的本領。所以啊，這飛機是一定要買的，就算軍費再緊張，也得擠出來，買上幾架，即使現在無法參戰，也可以用來培訓飛行員。咱們第一步是向外國買，第二步是仿製，第三步是自行設計製造，第四步就是遍地開花，把這飛機製造廠開到全國，咱們中國地方大，飛機少了可不行，現在飛機的用途不多，樣子粗糙，但將來，這飛機製造業就是國力的象徵！是重工業中最耀眼的那朵奇葩。」
趙北講得眉飛色舞，眾人聽得心弛神往，都盯著被總司令拿在手裡的那幾個粗糙的飛機模型，紛紛猜測那東西坐上飛行員後到底是個什麼樣，又怎能飛到天上？
當然，趙北召集眾人議事，原就沒打算他們給自己出什麼主意，只是先開個通氣會，上情下達，免得有人說他剛愎自用，把參謀部當擺設，別的軍官倒也罷了，要是參謀們鬧起意見，那對工作也是不利的，剛柔兼濟才是為君之道啊。
趙北的演講顯然起到了作用，等他講完，參謀部軍官都是一副躍躍欲試的模樣，都想儘快看到那種被趙北吹上天的神奇武器，所以，當趙北提議，鑑於南北已經停戰、每月兩塊大洋的「作戰津貼」應該停發的時候，參謀部所有人都舉手同意，其他的軍官也大多附和，少數財迷雖不情願，但也無法拂逆眾議。
省下的錢將用於購買飛機，至於到哪裡去買，誰也不知道，只能先拍電報，叫那些正在上海租界採購兵工原料的軍代表打聽打聽，不僅要買飛機，還要聘請飛行員、機械技工，趙北甚至打算在國外報紙上刊登廣告，把華僑中的那些機械工招攬過來。
等這飛機購買動員大會開完，已是深夜，趙北正打算休息，卻聽衛兵來報，說黎元洪拿著總司令的專用名片已等了半個小時，有要事相商。
趙北匆匆趕去，在會客室哈欠連天的對黎元洪說道：「宋卿啊，這麼晚了不去休息，什麼事那麼要緊？不能等到明天再說？這可不像你的作風啊。」
黎元洪也沒注意趙北話中的調侃之意，急忙將袁世凱拍給他的電報遞了過去，說道：「袁項城邀我去做咨政院副院長。」
趙北看了看電報，笑道：「那很好啊，你又高升了一步。」
黎元洪搖著頭，說道：「總司令說笑了。黎某既然是總司令左膀右臂，怎會現在北上？這電報倒是無關緊要，另一件事才讓人頗為不解。現在南北議和之事已定，議和代表已經推舉出來，可我卻不知道，不知總司令知道不知道？」
趙北驚訝道：「議和代表已經推舉出來了？誰啊？昨天袁世凱給我拍電報，邀我派人參加議和會議，可我還沒想好派誰去，那代表絕對不是我派去的。」
「總司令果然不知道。北方代表唐紹儀，南方代表伍廷芳，都是袁項城的舊相識。」
「原來是他們。」趙北打了個哈欠，看來這歷史好象又拐回去了一點，辛亥革命後的南北議和代表不就是這
