山莽莽，大江滔滔，兩岸險蜂陡峭，船工和縴夫們~在這川江上迴蕩，雖然江水冰涼，但並不妨礙他們那堅定的步伐，尤其是那些下身幾乎赤條條的縴夫，讓共和軍官兵為之折服。
雖已是春天，但江水仍是冰冷，縴夫在那岸邊的纖道上拉縴，雙腿不時浸入江中，即使是穿上褲子，也不會有任何作用，還不如脫光了呢，至少能省條褲子。
當然，這種溫度下再強壯的人也不能長久的呆在江里，拉縴的縴夫們在把頭的指揮下分成了兩班，輪流拉縴，一班泡在江里的時候，另一班卻在岸上烤火喝酒吃鹹魚干，柴火和鹹魚干是他們自己預備的，而酒則是共和軍為他們放的福利，真正的燒刀子，喝一口從喉嚨燒到心裡，說出的巴適，不過這種溫暖感只是錯覺，等酒勁一過，身上冷得愈厲害，好在有火可烤，內火加外火一逼，就將寒氣驅散了。
共和軍僱傭了大批縴夫，與以前的那些丘八僱主不同，共和軍對縴夫不打不罵，腳錢給足，閒下來了還有文明戲可看，這一路之上，這些縴夫們算是開了回眼界，原來這個世界上竟然還有如此通情達理的武夫丘八，和前些日子的那些清軍部隊形成了鮮明對比。
給這樣的軍隊幹活，人人都是心甘情願，不需人催，縴夫們也是使出全身力氣賣力的拉，往日要走五天的路，現在只用四天就能走完，這還是在春汛到來、江水上漲的時候，那些有見識的老縴夫們都說，這是人心所向，將來的天下就是這共和軍的天下。
不止縴夫們如此想，共和軍沿途所過之處，軍紀嚴明，凱歌高奏，各地百姓壺漿以迎義師，會黨袍哥爭先恐後大隊來投，不過短短十數日工夫，共和軍西征部隊的總兵力就從七萬人猛增至十一萬，已經達到了詐稱的總兵力，如此一來，後勤壓力也更重了，好在共和臨時政府大總統袁世凱調來的那幾艘蒸汽船已被縴夫們拉過了夔門，冒著黑煙在川江之上往來穿梭，幾乎一刻也沒閒著，步槍、子彈、炮彈、手雷、糧草、被服……諸多軍需物資從湖北源源不斷運到四川，堆積在州城裡，再由小船、木船轉運到上游，緊隨共和軍大隊而行，保障了軍事行動地順利展開，這其中，川江縴夫功不可沒，可以說，共和軍的戰績中，至少有一小半是他們用自己的雙腿走出來地。
在參謀們的簇擁下，共和軍總司令挺立在峭壁之上，端著望遠鏡，將那些縴夫地動作盡收眼底，由衷的感慨了一番中國底層民眾的忍耐力和毅力。
「這樣吃苦耐勞的民眾，他們才是中國的脊樑，什麼時候他們覺醒了，什麼時候咱們國家就崛起了。」趙北嘆道。
「請總司令放心，我們時政宣講隊時刻都牢記著開啟民智的重任，為中華崛起而奮鬥！」張激揚被參謀們排擠到了最邊上，但卻最先明白了趙北話中的意思。
「很好。你們要加緊排練文明戲。多多吸收川劇藝人加入。只有這樣。才能深入動群眾。為革命保駕護航。另外。你們時政宣講員可不僅僅只是宣傳員。部隊地思想工作也要抓緊了。打個比方來說。軍事主官是戰士地爹。你們宣講員就是戰士地娘。不僅要讓戰士明白軍紀地重要。同時也要讓他們感受到部隊地溫暖。要讓他們明白。為部隊打仗就是為家人打仗。現在你們時政宣講員已經擁有了推薦『戰鬥勇士』地權力。你們要好好利用這個權力。在戰士們中間確立威信。此次州戰役。雖然勝得輕鬆。但是這『戰鬥勇士』還是要馬上推薦。現在勳章已經運到州。將由我親手頒。你們應該儘快擬定好名單交我過目。該獎勵地獎勵。該提拔地提拔。只有這樣。才能最大限度地激勵士氣。」
趙北滿意地點了點頭。張激揚算是被他引上正道了。目前基本上已經領悟了宣傳和掌握部隊地訣竅。政宣委那邊他可以放一放手了。
就在總司令與張激揚探討部隊地思想工作時。多數參謀地心思卻放在了那些正沿著岸邊小道蜿蜒前進地部隊身上。四川地形複雜。部隊地展開和收攏都不是一件容易地事。為了保護輜重船隊。主力部隊只能沿著長江兩岸行軍。在那陡峭地山坡小道上艱難地跋涉。踩著騾馬糞擺成了兩道長長地單列縱隊。不僅行軍度大受影響。而且一旦遭遇清軍小股部隊截擊。整個主力都必須停止前進。等待肅清頑敵。這更進一步拖慢了部隊前進地步伐。讓人心急如焚。卻又無
