OR7-EP4：布拉吉尼（9）
「你是說」
「先不要激動。」島田真司重新戴好眼鏡，目不轉睛地盯著屏幕，「我們需要的是更多的實驗樣本，而不是只靠一些總結出的經驗進行胡亂猜想。就目前的情況來看，人類轉化為食屍鬼是不可逆的，或者說我目前還沒有探索出把食屍鬼變回人——哪怕是看起來更像人一些——的辦法。」
埃貢·舒勒拉上窗簾，打開了屋子裡的照明燈，一言不發地背著手來回散步。他相信自己的能力，也同樣相信島田真司的研究水平，因此兩人的學術論文不約而同地石沉大海無疑讓他們懷疑某些（如果不是全部的話）學術機構被一些並不打算讓人類在食屍鬼相關領域獲得更多進展的群體控制了。當然，這還不足以解釋人類社會在面對食屍鬼威脅時所展現出的種種亂象，而且舒勒的嚴謹作風不允許他拿出半成品結論去愚弄麥克尼爾。
況且麥克尼爾也不是那麼好騙的。
「我一直都認為伯頓的猜測不靠譜。」舒勒嘆了一口氣，他撿起桌子上的實驗記錄表格，仔細觀察著其中的規律。對數字的敏感性成為了幫助舒勒取得一個又一個學術成就並製造出更強大的武器裝備的重要能力，這是他的許多同事和學生都不具備的。「普通的健康人和食人症患者——殭屍——之間是可以互相轉化的，這沒錯，因為食人症本質上是逆轉錄病毒所引發的惡性疾病。然而，人類轉變為食屍鬼的過程卻不一樣，而且複雜得多。」
島田真司調出了他的治療記錄，其中既有真正的病人也有偽裝成食屍鬼病患者的食屍鬼。其中，被舒勒進行過人形庫因克改造手術的列奧尼達·揚內斯庫是島田真司的監視重點，這是由於後者希望能夠從揚內斯庫身上探索出完整的轉化鏈條、補齊人類和食屍鬼互相轉化的最後一步。儘管如此，島田真司的研究並不順利，他甚至產生了徹底把希望寄托在研究食屍鬼專用食物上的荒誕念頭。
「舒勒，你之前和我說過，【食屍鬼的本體其實是RC細胞腫瘤】。」島田真司閉上眼睛休息了一陣，把身體往後仰，他的人體工學椅子發出了輕微的響動，「這雖然是進行人形庫因克改造手術的一個經驗性總結規律，用在描述食屍鬼群體上也並無不可。把食屍鬼的RC細胞腫瘤器官移植給人類，人類就會轉變為食屍鬼或是出現智力衰退和認知障礙的痴呆；反過來說，把食屍鬼身上的那些畸形產物全都挖掉卻並不能讓食屍鬼變回人類這就著實讓我感到驚奇了，畢竟RC細胞只是一些突變了的原始幹細胞而已。」
「你可以把你們日本人叫【赫包】的那東西看作是一種異常強大的逆轉錄病毒，島田。」舒勒板著臉，他經常用這種嚴肅的態度對待自己的戰友們，而且他同樣不屑於像島田真司那樣永遠擺出一副看似如沐春風實則僵化得要命的笑容，「外來的入侵物永久性地改變了遺傳基因，以至於再把這些東西摘除是無濟於事的。」
「我以為你不會開玩笑的，舒勒。」島田真司點開了下一段錄像，裡面呈現出了列奧尼達·揚內斯庫吃著麵包的畫面。當時病房內只有揚內斯庫一個人，僅從這個食屍鬼商人的表情上來看，他似乎並未對人類的食物表現出明顯的排斥。島田真司見到過食屍鬼們被迫吞食人類食物時的難堪模樣：就算把表情鍛煉得再好，細微之處的下意識抖動是無法掩飾的。「RC細胞是幹細胞，T病毒是逆轉錄病毒，你不能把它們混為一談。不過」說到這裡，島田真司明顯地猶豫了，「的確還有另一種更隱蔽的【病毒】，但我不大相信它和RC細胞存在關聯。」
「是朊病毒嗎？」舒勒點了點頭，「從直覺上來說，跟食人現象相關的一切都應該被考慮在內，不過我們不能靠直覺做研究。假如把人類和食屍鬼之間互相轉化的秘密真正弄清了，我想這背後所埋藏著的一切現有危機和隱患都會得到解決。」
光頭的瑞士學者一向真誠地認為技術能夠改變人類社會甚至是解決人類社會的絕大部分現存問題，儘管他的信念伴隨著時間的流逝而不斷地動搖。此前，他和島田真司共同討論過一個看起來很有誘惑力的前景：解決了人類和食屍鬼互相轉化的問題後，食屍鬼就可以成為一種專門負責特殊工作的【職業】而成功地融入人類社會，以後只會有因工作需要而產生的
