OR8B-EP1：咖啡園（2）
20世紀30年代離麥克尼爾還是太遙遠了，遙遠得他只能憑藉著猜想和老人的回憶（也僅僅是轉述更上一輩老人的回憶而已）去描繪出模糊不清的影像。也許斯塔弗羅斯對此會有更多的了解，只是眼下麥克尼爾和伯頓還無法聯繫上下落不明的希臘人。
從總體上來說，伯頓的預判還算準確。在這個真正存在【魔法】的世界上——不像麥克尼爾所標記的2號平行世界那樣只是用魔法去稱呼更現代化的【超能力】——歷史的軌跡出現了明顯的偏移。電氣時代沒有到來，蒸汽時代延續至今，而麥克尼爾印象中的坦克被奇怪的人形蒸汽機甲取代。當他還在合眾國時，北軍於南北戰爭期間率先研發出了人形蒸汽機甲這一歷史記錄始終讓他驚詫莫名。
「邁克？」伯頓伸出右手在麥克尼爾眼前晃了晃，「你剛才說聖保羅起義軍有三種戰略，到底是哪三種呢？」
麥克尼爾從桌子上拿起咖啡杯，淺淺地舔了一口。這種帶著大量渣滓的咖啡讓他的嗓子有些不適應，以至於他連連咳嗽了好幾聲才停下。暗自怪罪自己喝慣了精細飲料的麥克尼爾把杯子放在一旁，打開窗簾，讓外面的陽光照進房間裡。就在昨天夜間，以聖保羅公共安全部隊為主力的起義軍控制了這座城市、驅逐了聯邦的官員和仍然頑固地忠於聯邦的軍官，並迅速奪取了聖保羅州全境的控制權。
古斯塔沃·蘇亞雷斯·卡爾多蘇上校是起義軍的重要指揮官之一，托他的福，身為外國志願者的麥克尼爾和伯頓也得以加入戰鬥之中。他們還沒有換上新的制服，只是在起義軍臨時占用的大樓里和其他軍官、士兵們等待著下一步安排。如果能夠以和平手段解決問題，沒人想要和同胞兵戎相見。
「那要視情況而定。」麥克尼爾一眼就看到了外面建築上張貼的海報，他心裡對海報的作用產生了懷疑，因為勸說過著安穩日子的市民加入軍隊或其他服務於戰爭的組織並不那麼容易，而強行徵兵又會帶來意想不到的惡果，「在我看來，聖保羅州既然選擇了對抗聯邦，那麼首要目標當然是攻入里約熱內盧、恢復正常秩序。兩年前，巴西的各項重要法律在【消滅激進分子】的旗號之下被無限期擱置，這其中積累的不滿可以成為促成勝利的基石。」
他的右手順著攤平在桌子上的地圖划過。
「最佳策略是集中全部兵力——以同樣選擇了起義的聯邦陸軍第二師為主力——從帕拉伊巴河谷（Vale do Paraíba）直搗里約熱內盧。趕在聯邦陸軍第一師反應過來之前，勝負已定。」麥克尼爾用鋼筆敲了敲連接著聖保羅和里約熱內盧的一條命脈，「如果我來做起義的總指揮，我有把握在七天之內結束戰鬥。等到攻克里約熱內盧之後，聯邦必然不會束手就擒，但那時的對策要視其餘州的反應而定，而這一點並不是不了解巴西具體情況的我們可以預判的。」
「所以說，你覺得他們應該昨天夜間就採取行動而不是現在因為拿不定主意而到處開會？」伯頓只覺得頭疼，他揉著腦袋，坐在麥克尼爾身旁。七天？麥克尼爾肯定在開玩笑。「看來你所說的最佳策略實際上已經失效了。」
「沒錯，但問題還不算太嚴重。」麥克尼爾在聖保羅州附近的幾個州做了標記，「次要的有效策略是做好長期抵抗準備，這需要維持和周邊諸州的聯盟。雖然幾年前這些州還為了爭權奪利而和聖保羅對抗，在發覺自治權快要被剝奪後，他們會選擇響應起義的。只要起義軍在南方建立一條穩固的戰線，聯邦軍沒有辦法快速結束戰爭。不管怎麼說，僅僅聖保羅一州的公共部隊便是全拉丁美洲第二大的軍隊，而聯邦軍又不可能調集舉國兵力鎮壓聖保羅。因此，聯邦軍在正面戰場上不會有明顯的數量優勢。」
伯頓連連點頭，他更喜歡這個方案。不願被剝奪權利的人們團結一致反對專橫凶暴的政客，而他彼得·伯頓將會成為追逐自由的戰士中那光榮的一員。
「這樣也好，打贏了可以獲得和之前的最佳策略一樣的戰果即便無法迅速取勝，也可以通過消耗戰迫使聯邦放低姿態。哎，說不定即便聖保羅最終不得不放下武器，他們仍然能夠保住以前的權力呢。」
「如果是這樣，反而是最差的結果了。」麥克尼爾低聲
