一任相思緊
夜色漸漸地沉鬱起來，掛在樹上的花燈一盞一盞的熄滅下去，遍地都是從情人手中散落的花瓣。謝青芙一手握緊白梅，一手牽著沈寂的手，夜色仔細的將旁人的目光替他們遮掩掉了。她踩在花瓣上，每一步心中都帶著些不忍，沈寂側首往她一眼，她便對他笑了一笑，笑意赧然。
&是不是走太慢了，今日的賬我還一筆沒算，該趕回去補上的。」
沈寂因她笑意失神了片刻，許久才緊了緊相握的手道：「今日不看賬本。」
&看賬本？」謝青芙怔了怔，只見沈寂腳步極慢的帶著她向著人少的地方走。她心中雖然好奇，但對他依舊沒有懷疑。滿目的燈火在身後化作了模糊的光暈，歡聲笑語也漸漸地遠去了，謝青芙悵然若失，回首看了一眼這繁華景色，終是垂首，只是更握緊了沈寂的手，腳步沒有片刻停歇。
霍老爺聽到僕從稟告時已是深夜，霍府卻依舊燈火通明。霍夫人聽他長嘆一聲便起身整衣，便輕聲問道：「老爺，這人太不識規矩，深更半夜貿然造訪，您何不……」
霍老爺不說話，只抬首讓霍夫人替他正襟：「霍府沒有這樣的規矩。夫人，這幾日每日上門與我喝酒的人是誰，你可還記得？」
霍夫人訝異的輕呼了一聲：「老爺說的……是那缺了一條胳膊的男子？下人們都說，他只是個寡言少語的殘廢，若是見他……我也不明白，老爺為何鄭重至此？」
霍老爺搖首再嘆：「人人見他，皆稱殘廢。人人皆以為自己完美無缺，卻不知心殘比身殘，要可怕上千萬倍。」
霍府大門緩緩拉開，門內光明如白晝。霍老爺錦衣皂靴站在門口，肅然拱手。
&友今日可是來得晚。」
沈寂側首對謝青芙道：「這是霍老爺。」他像是有些冷，手上的溫度都涼了下去，又對霍老爺道，「這是……我曾提過的謝青芙。」
霍老爺謝青芙是知道的，據說他曾在聖上面前身居高位，後因不知何事而遭到同僚排擠。辭官後久居景陽城，不為官，不經商，亦不同人打過多的交道，只是吃穿用度皆無顧慮，誰都能看出其家世與背景。謝榛在世時也曾嘗試著與霍老爺交好，只是終因不是一路人而屢屢受挫，最後這打算便無疾而終。
久聞霍老爺深居簡出，謝青芙不知道沈寂是如何結識他，亦不明白沈寂將她帶到這裡來心中究竟作何打算。只是見霍老爺嚴肅的目光落在身上，眼神中帶著打量，她自然而然便做出了鎮定模樣，笑了一笑頷首見禮。
霍老爺微微一怔，亦是頷首。
邁進霍府時，謝青芙心中的不安漸漸地轉濃，卻並非是因為被霍府的排場嚇到，這樣的奢侈她也是曾有過的。只是沈寂握著她的手，越往裡走，手上力道便愈是沒有輕重，仿佛比起她來，鎮定自若的他還要緊張一些，又仿佛他在畏懼著什麼。
謝青芙忍不住去看沈寂的臉，只是他雙唇緊抿，方才花燈掩映下的溫柔神色已經消失無蹤，只餘下無端的悵然。她看了一會兒，便泄氣般的放棄了。
沈寂道：「霍老爺不該親自到前門迎接，沈寂不配。」
霍老爺卻道：「小友自入得霍府大門起，便沒有什麼事情你配不起的了。」
三人後面跟著五六名提著燈籠的丫鬟，言語間不疾不徐的繞過了會客廳與住宅，迂迂迴回許多石子路，終於走到了一處別院。只見院外開滿臘梅，一片淺黃，並幾株長青綠植，暗香盈盈縈繞。院門上方匾額上題著三個字：一段香。字已被融化的雪水打濕了，透著深色。
&日冬至，老朽備了酒菜。」霍老爺說罷請沈寂入座，沈寂身體微微一僵，握著謝青芙的手仿佛更涼了。又用力的緊了緊，終於慢慢的放開了。
謝青芙坐下後，低頭去看自己的手，卻見沈寂雖然握她握得緊，卻仍舊未傷她分毫，連些微的紅痕都沒有留下，仿佛兩人從未牽手一般。
&小姐可會飲酒？」霍老爺提杯替沈寂倒了一杯酒，一面不緊不慢的將自己的杯子移過來，一面這樣問道。謝青芙略一猶疑，還來不及說話，沈寂便低聲道：「青芙不能飲酒。」頓了頓，仿佛自己也覺得回答得未經謝青芙自己思考，有失穩妥，遂看向謝青芙，輕聲道，「我或許會醉，回去時，你扶一扶我。」
