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約莫有十幾騎蕭殺的人影，冷冷地踏在風雪之中。
為首的一人，並未穿袍甲，只披了一件稀鬆的冬袍，都懶得系袍帶。臉遮著麻面，背上負著一柄花梨木亮銀槍，此時在風雪中傲然抬頭。
前方的戰事，約莫已經成了定局。官軍敗退的聲音，在灰濛的天氣之下，顯得越發悽慘。
「主子，大平國脫圍了。」
背著亮銀槍的人影，微微點頭之後，再度凝起了目光。
這時，又是一騎人影踏破了風雪，從遠處急急掠來。
「少爺……主子，我見著小東家了，正從眉縣東城門殺出來。」
「他去做什麼。」
「我也不知，身邊只有二十人，若不然，是去討生意的？」
「這等天時，處處有潰軍，討個雞毛生意。他殺出來了？」
「殺出來了，已經跑入林子。」
背著亮銀槍的人影，垂下了頭。
「莫管他。」
「他是個討命的人，你擋他的命，他便會生氣，與你相拼。」
踏雪而來的人影，聽得似懂非懂。
「官軍退了，讓我等的大軍也退了。難得在冬日燒了一把大火，身子還未烘暖便熄去，終歸是不好的。」
……
眉縣十多里外的樹林。
徐牧皺著眉頭，看向前方風雪中的縣郡輪廓。這一輪的事情，遠遠超出了他的預料。
「主公，這次義軍的援軍，出現得毫無道理。若是其他地方的潰軍，總該有跡可循。」
「我約莫猜到是誰。」
「是誰？」
徐牧嘆了口氣，並沒有多講，翻身上了風將軍。
跟著跑出來的董文，還有最後剩下的三個護衛，皆是一臉的後怕。
「衛豐，讓人捎一下，我等趕去長陽。」
不知為何，徐牧現在，並不想和這些涼州使臣，再瓜葛下去。
休整不到半柱香的時間，五六十騎的人影，勒起了韁繩，重新踏入了風雪中。
呼嘯而過的耳畔，徐牧隱約間還能聽見，眉縣城關之下，一聲又一聲的慘呼。
幾乎是馬不停蹄，兩日過的時間，徐牧帶著易裝的董文四人，沉默地入了長陽，走進侯府。
即便入了黃昏。但袁陶和顧鷹的人影，早已經等在了侯府之前。
天空之上，原本鵝毛狀的雪花，在落到眼前之時，忽而又變成了刀子，割痛人臉。
袁陶的臉色，帶著難言的激動，匆匆踏出侯府，急得後面的顧鷹，提著手爐急急趕上。
「小東家，這事兒你真成了！」
「托侯爺的洪福，事兒還算順利。」
「那便是了，那便是了，小東家從未讓人失望。」
徐牧沉默著沒有接話。
在後的董文幾人，在顧鷹的呼喚下，匆匆抬了步，準備走入侯府。讓徐牧沒想到的是，唉聲嘆氣的涼州小王爺董文，這時候突然轉了身，對著他屈膝跪地，深深一躬。
徐牧怔了怔，也微微抱拳。
「小東家，小王爺覺著你是可以信任的人。」袁陶露出笑容，抬起深陷的眼睛。
「小東家，可知涼州小王帶過來的，是何物？」
「不知。」徐牧認真搖頭。
「是一幅李崖子的親筆名畫，李崖子前些年故去，已經成了絕品。」
「如此貴重的物件，怪不得小侯爺如此費心。」
「來，小東家入屋講。」袁陶虛伸出手。
徐牧頓了頓，不知覺間退了小半步。
袁陶沉默地收回了手。
「有些東西不讓你知道，並非是想瞞你。」
「我知曉。」
「知曉了什麼？」
「知曉侯爺的意思。」
袁陶艱難地立著身子，「明年開春，北狄人又要叩城，如今尚在冬日，大紀境內，便有數不清的義軍起事。」
「朝
