「稟丞相，公威有罪，還請責罰！」
孟建聽探子回報，原本已經辭行的徐庶居然又原路返回，甚至另有一封家書出現，他知道自己的計謀被人識破，這也讓他功虧一簣。他實在是沒料到會有這樣的事情發生，出乎他的意料之外。
「元直與本相無緣，此事就此作罷！」曹操聽他將事情的原委說明，親自扶起孟建，並無怪罪，他心裡實在是好奇，到底是何人暗中相助，接二連三的計謀都一一識破，讓他心愿落空。
荀彧暗嘆一聲，躬身上前道：「丞相，在下以為我軍應立即追趕劉備等人，要是晚了怕是劉備大軍抵達江陵，那我等所為就真的白費了。雖說荊州襄陽我軍占領，可劉備軍的核心依然存在，又有人暗中相助於他，怕是不好對付。」
「根據前方探子來報，劉備軍一路南行又有不少軍民加入其中，讓劉備軍的隊伍不斷地擴大。劉備帳下又有張翼德、關雲長等萬人敵的將領，要是劉備真的攻打江陵，怕將領太守難以抵擋，亦或是開城投降。」
「此外，江夏太守劉琦乃劉表之長子，又與劉玄德交好，有劉琦相助，只怕劉玄德奪取江陵之地也不需幾日。劉表長子不得不防，我軍又攻占荊州襄陽之地，劉琦必會與我軍交戰，又有劉玄德等人相助，實在是大敵也。」
「荀令君所言甚是，本相要是得到徐元直便可知曉劉備軍中情況，也可削弱劉玄德的勢力。縱然徐元直不能為我所用，可他也不能再回劉玄德身邊，大大的下削弱劉玄德的力量。」
曹操嘆息一聲，「只是這個計謀落空也，實在是可惜！現如今，劉玄德的勢力不斷擴充，又以抵達當陽郡，以他們的腳程再過些時日便可抵達江陵，又可與駐守江夏劉琦會合，更加難以對付。」
「傳本相令，命子和速速前來！」
「子和」也就是曹仁之弟曹純的字，也是曹操的堂弟。曹純此人驍勇善戰，為人重綱紀，又不是理智，敬愛名士，又好學，故而深得人心。並且，曹純更是曹操部下最精銳部隊「虎豹騎」的統領者之一，更是訓練「虎豹騎」的統領。
「曹純參見丞相！」
曹操下令道：「子和，本相命你率領五千『虎豹騎』前往江陵，追擊劉備軍，務必阻擋劉備進攻江陵的道路。」
「曹純領命！」
「將軍且慢！」曹純正準備離去，卻被荀彧勸阻，道：「稟丞相，劉備軍有十餘萬人，大多數都是老弱婦孺，輜重等太多，行程緩慢，一日也最多行程十餘里路，以『虎豹騎』的腳程兩日內必定追上。」
「曹將軍，你此去追擊劉備軍，暫時別去突襲江陵，只要你能將劉備軍擊敗，將他們圍困住，或是不斷地追擊，讓劉備軍不斷撤退即可。若是劉備軍敗陣，那江陵必是我軍之物，也不必帶上輜重等物，輕裝上陣，自然可以攻破劉備軍，一切就仰仗將軍。」
「荀令君且放心，曹純自然不會讓丞相、令君失望，末將去也！」曹純鄭重其事地答允下來，然後前往軍營點起五千『虎豹騎』精兵，立即追擊劉備軍而去，絕不能讓丞相失望。
「虎豹騎」乃是曹操最精銳的騎兵隊伍，共有兵力一萬人，全都是以一當十的精銳之師，亦是曹操最強軍隊，歷來都是以曹氏族人擔任，或是深受重用的將領擔任將領，共有八位將領，又稱「八虎將」，即：獨眼將軍夏侯惇、虎步關右夏侯淵、有天人之稱的曹仁、虎豹騎統領者曹純、精忠救主的曹洪、千里駒曹休、智謀雙絕的夏侯尚、抗蜀名將曹真。
「丞相，曹純將領先行一步，我等也不能耽擱，必須趕去支援才是！」荀彧的建議，曹操深以為然，他也立即點齊兵馬啟程前往，孟建也隨大軍前往，荊州襄陽等地守軍也不過萬人。
曹操大軍南下追擊劉備，荊州牧劉表帳下部將王威也不贊同劉琮不戰而降，只是蔡氏姐弟把持朝政，劉琮為人怯懦無能，王威本想投靠劉備，思前想後決定留下。
因為他有更加重要的事情要去做，王威點齊兵馬，又暗中面見劉琮，建議曹操大軍南下，守軍不足萬人，根本就不足為慮，只要全力攻打必能收復荊州襄陽等地，重新回到自己手中。
並且，王威還想著在半路率領大軍截殺曹操。即便是不能活捉，也可以斷去曹操後退之路，時間一久曹操必會
第17章長坂坡之戰一
