迎面而來的風溫潤潮濕，帶有海洋特殊的清新氣息。
傑迪?盧克斯聳了聳肩膀，像是要抖落一夜未眠的疲倦，隨後高舉雙手，在甲板上伸了個懶腰。
「海鷗號快要抵達北洛可可港口了。」隨著這低沉的聲音，換下沉重鎧甲，穿著一件無袖亞麻上衣的克萊門農?格雷果伯爵從桅杆上抓著繩索滑了下來，動作之熟練，宛如在海上混了幾十年日子的老水手。「一路上我們都沒有遭遇到真正的麻煩，看來帝都那邊的局勢已經穩定下來，而且恐怕帝國最高權柄落入到了托馬德?安的手中。」
「理應如此，托馬德不是一個單純的軍人，更不是簡單的政客。」傑迪一面點頭回應，一面帶些感慨的回答說，「唯一可能對他造成麻煩的就是毀滅主宰的投影分身，然而那傢伙不知為什麼把塔拉夏皇后和她未出生的孩子作為目標，牽扯了不少精力，能夠獲勝的幾率實在不高。」
「毀滅主宰的投影分身並非本體降臨，所以沒有其他更好的選擇。」羅亞爾?梅里斯特的聲音從傑迪身後響起，隨後這位儀表堂堂的鍊金術大師快步走出船艙，手裡端著一杯冒著苦澀熱氣的提神草藥茶。「我們這個世界對異界魔神的排斥力強大到異乎尋常，如果不是那個愚蠢的希爾維斯侯爵落入陷阱，毀滅主宰的投影分身恐怕連傳奇位階都難以達到。我不知道那個契約陷阱究竟隱藏著什麼約束，不過既然能夠讓毀滅主宰規避世界規則的排斥，顯然應該也具有相當程度的困難。」
傑迪略一思忖，「難道是……必須滅絕所有獅鷲皇室血脈？」
「很有可能，這就可以解釋為什麼毀滅主宰的投影分身會突然出現在這裡，襲擊塔拉夏皇后和她懷著的胎兒了。」羅亞爾點了點頭，然後轉過頭去看了一眼皇后所在的艙室，「不知道塔拉夏皇后現在的情況如何了？」
「皇后很好，很平靜的沉睡了一整夜，估計再過一段時間就會清醒過來了。」莎爾?班瑞的柔和聲音從艙門方向響起，同樣一夜未眠，而且需要耐心照顧昏迷不醒的皇后陛下，不過織魂者卻顯得神采奕奕，沒有流露出絲毫疲憊和睏倦的感覺。
「莎爾女士，您辛苦了。」傑迪朝著她點頭致意，「昨晚一整夜都沒睡，您要不要先去休息一下？」
「暗黑精靈一族對於睡眠的需求非常少，而暗黑之龍迪馬利特的神職者更是如此。」莎爾?班瑞微笑著搖了搖頭，「對於我來說，徹夜不眠是一件很平常的事情，在魔瑟林城的時候，每周都會有一兩次不眠不休的祈禱儀式，祈求迪馬利特陛下庇護我們免於遭到黑暗、飢餓和寒冷的侵襲。」
一陣嘹亮的號角奏鳴震動著清晨的空氣，也打斷了甲板上幾個人的交流。傑迪?盧克斯抬眼望去，看到逐漸變寬的前方河面上出現了一列武裝帆船的身影。即使距離還遠，依然能看到裝滿了石彈的投石器長臂，甲板上閃爍著弩矢和槍矛的寒光，猙獰的鋼鐵沖角全部朝向前方，宛如一排巨獸的鋒利獠牙。
克萊門農?格雷果伯爵一個箭步跳上桅杆，三兩下就攀上了瞭望台。「旗幟上面的徽章是染血匕首和蒼白心臟。」他的聲音很快就傳了下來，帶著一股放鬆下來的味道，「是我們的人，北洛可可商會的匕傷群島新設護衛船隊來了。」
順風順水，船帆張開，破浪前行。雙桅船很快就抵達那支橫攔河面的船隊面前，隨著旗語的交流，由六艘新近改建的武裝商船組成的護衛船隊立刻左右分開，以嚴密保護的姿態在雙桅船左右排成兩列。桅杆上的主帆全部升起，在風中發出劈啪作響的聲音，配合著越發激昂的號角聲，匯聚成一曲壯懷激烈的凱旋戰歌。
「真是一支銳氣十足的船隊啊。」走上甲板的傑諾?貝爾蒙德爵士半是嘆息，半是感慨的嘟噥了一句。這當然是違反帝國律條的行為，任何商會的武裝商船都不應該擁有弩炮、投石器和金屬撞角這樣的重型水戰利器。不過即使是在獅鷲帝國最為興盛的那段時期，海上的風險依然非常巨大，除了惡劣氣候和陌生海情之外，縱橫海上的強盜是更加危險的存在，因此很少有大型商會能夠對帝國律條遵行不違。
一艘武裝商船打出了「請求靠攏」的旗語，得到肯定的回應之後，收起風帆，倚靠著船腹伸出的十幾排巨型船槳，緩緩靠近了雙桅船。沒等兩船接舷，一名戴著寬沿帽、衣著體面的
322.第322章 匕傷在望，船隊迎賓
