暮春將至，孩童趁東風放紙鳶，農人于田間播種，王氏族人修禊過後，開始忙忙碌碌地張羅起春日宴來。
春日宴原本為禊事所設，只是一場普通家宴。今年特殊是因為九小姐王姮姬會在春日宴上指出自己心意的郎婿，然後請陛下賜婚，定婚期。
場合重要，籌備之事更千頭萬緒。首先是邀帖要發出上百份，陳郡謝氏、潁川庾氏、龍亢桓氏的貴族都會到來。
其次，九小姐成婚的十里紅妝也該清點起來了，春日宴當日所著衣衫需得由繡娘日夜趕工，保證一針一線不出差錯。
王宅之中，一片忙碌之景。
文硯之住在閣樓中深居簡出，每日吃下人送來的佳肴，偶然到藏書閣借書，多數時間都伏案苦讀，簍子裡的廢紙都是他為鄭蘅賢弟寫下的藥方，因種種原因有瑕疵又被否絕了。
王姮姬的情蠱之毒實已除個十之八九，殘量微乎其微，於正常生活無礙。
她勸文硯之不要那麼辛苦，免得累壞了身子骨。
文硯之卻搖頭，「此等造孽之物留在世間一日，便有無辜人受害。我需得結合婆婆的醫術，研製出一張百治百靈的方子來，留予後世，讓奸佞有所忌憚。」
王姮姬拿出手帕，為他擦擦額角的細汗，「偏文兄博愛，最有讀書人的良心，誰人都不如你一身正氣。」
「鄭賢弟看這裡，」
文硯之微笑了笑，指著密密麻麻的字裡行間，「此八種絕密藥材，以特定劑量調配，可製成方便食用的丸藥，日後再有受情蠱毒害著，隨時服之。」
「可目前還差一味最關鍵的，我苦思冥想沒有著落。」
王姮姬認真瞧了會兒，醫理奧澀，幫不上忙，只得從精神上鼓勵他，「文兄慢慢思量，何必焦急呢，有的是時間完善這張造福萬世的藥方。」
文硯之本孤軍作戰，聞王姮姬溫和體貼的鼓舞，抬首正好撞入她盈盈的眼波中，心裡仿佛也下了一場雨。
「雖說治藥為世人，終究是為了鄭兄。毒素無論多少殘餘在體內，都會有損氣血」
他澀然將臉避過去，誠懇地說，「我想讓鄭蘅兄健康無虞，身體沒有一點點隱患。」
王姮姬一滯，隨即輕輕握住了他沾了墨跡的手，「多謝文兄。你如此相待，我也有一份禮物要送給你。」
文硯之觸及她滑膩似酥的玉手，心跳怦然。
她續續說，「我想等春日宴之後，找個機會和爹爹說說科舉考試之事，先小範圍試行，當官需要先考試。」
文硯初登時瞠目，許久沒緩過神來，「鄭兄，當真嗎？」
王姮姬點頭。
文硯初嗓子啞了，一字一頓道：「你送我這份禮物，比救我十次性命更令我感激。」
王姮姬撇過頭去，有口難言。
銓選人才的大權在那人手上，廢除九品官人法、引入科舉制又動了士族的利益，紈絝子弟沒法再撿官可做。
設想是這般設想，實際行動起來可能阻礙重重。她今日所言，更有背叛家族的嫌疑，吃裡扒外。
哥哥們平日裡，對她極好極好的。
她沒法再說下去，只模稜兩可道：「嗯，我會儘量。」
她支持科舉考試製，完全是因為文硯之這個人。
文硯之顯得興奮異常，扔下了筆，險些留下淚水。若天下寒門能得到公平對待，他一人入贅豪門又奈何。
三尺微命，一介書生，逆轉了朝廷弊病，是足以記入史書的功績。
他起身鄭重拜了一拜，「我替天下千千萬萬寒門學子，深謝鄭蘅兄。」
王姮姬將他扶起，太傻了，哪至於行這樣的大禮呢。她展露笑顏，「也就只有這樣能引起文兄注意力。」
從她進來到現在，他一直拿著筆，手不釋卷，墨汁沾到了衣上。
文硯初慚愧，不瞞她說在大宅之中，他時刻戰戰兢兢，總局的自己是個閒人，做點事情才能心安理得。
尤其是現在帝師在府中養病，他更如履薄冰，時時警惕著自己的行蹤被發現，有種濃烈的惴惴之意。
他總覺得
21 冷落
