在他八歲的時候，艾倫·凱利一家就從愛爾蘭移民到了北美。筆言閣 m.biyange.com 更多好看小說
大唐帝國雖然對於移民有嚴格的限制，可是那些資本家們卻在想方設法從歐洲引起那些價格便宜的勞工。
與許多偷渡的歐洲移民家庭不同，凱利一家是花費了五千法郎辦理的正規移民手續。
由於生意不好，父親威爾·凱利決定賣掉自己的織布工坊，帶著全家前往新大陸這片尚未完全開發的地方闖蕩一番。
共和0年，凱利一家離開了愛爾蘭這座偏僻的小鎮，從格拉斯哥坐船，前往北美東海岸的新海州港，去投奔凱利夫人的妹妹一家。那裡是大唐帝國在北美東海岸最發達的港口城市，聽人說在那裡很好找到工作。
於是威爾·凱利一家如同成千上萬家來自歐洲窮困地區的家庭一樣，湧入到了新大陸上那些剛開始工業開發的新興城市裡……
在斜陽的映照下，為新海州港披上了一層金色的霞光。面對著一座完全陌生的地方，凱利太太也明顯地表現出了不安，在從碼頭上跟隨人流湧向外走的時候，一直緊緊拉著艾倫的手，生怕把他丟失了。
「珍妮……」
桑德拉姨媽在站外呼喚著母親的名字，姨父在一家化工廠里做工，從他們的穿著可以看得出，姨母一家在新海州過得也並不是很如人意。
凱利一家在桑德拉姨媽家的地下擠著住了三天。
桑德拉姨媽家和新海州成千上萬的底層勞動階層一樣，居住在這座城市周邊的窮人區——統一的五層紅磚樓房，樓道和走廊里薰得黑乎乎的，只有兩間房間和一個很小的廚房，卻沒有衛生間，廁所是走廊盡頭的公共廁所。
第一次見到電燈而，且還有自來水，一大家人擠在如同辦公室一樣的房間裡，裡面除了寬大的上下鋪，幾乎擺不下什麼別的家具了。後來在自己的回憶錄里，艾倫說她當時很羨慕姨媽家的生活，直到後來見識越廣，才知道這種住宅被稱之為「棚戶區」。
在新海州，擁有自家獨立住宅的是很少一部分富人，中產階級大多居住在靠近城市中心的高檔住宅區，而在城市的邊緣，大多居住的都是貧苦的勞動階層。
這種統一的廉價「棚戶房」也不是艾倫太太一家有權居住的，新海州市官方規定只有在這個城市工作滿三年以上的人才有資格申請購買這種官方出資興建的「廉價房」，新來這座城市的貧苦人群只能是租房居住。
在這些湧入城市打工的外來人群集中的地方，貪婪的房東們則趁機向這些窮人們勒索高價的房租，而租給他們的也是和桑德拉姨媽家差不多的這種小公寓。有的時候這種兩間一戶的小公寓裡，會擠著住進六戶像艾倫這樣的外來窮苦家庭。
在歐洲，移民新大陸的唐國，被稱之為「趁著黑夜搬家」，實際上就是偷渡的意思。事實也是如此，有將近一半的歐洲移民是非法偷渡而來的。
由於是正規移民而來，凱利一家在通過漢語水平考試後，就接受移民協會的安排，前往北美南部的棉花產區。
艾倫原來一直搞不明白，唐人帝國為什麼稱他們的語言不是唐語而是漢語。
艾倫一家被安置在新蘭州的一家工廠里，就租住在那種「棚戶房」里，一戶兩間的樓房裡一共住了四戶人家。在這樣狹小的空間裡住著將近二十個人，除了睡覺時間，許多人儘可能地在街道或是公園裡消磨時間。
在這樣公共的空間裡，人們是不會有什麼隱私的，在樓道里排隊做飯和上廁所的鄰居們不可能不認識——這樣的樓房裡大家每層樓都共用一間廚房來做飯，而且每房房間的門幾乎是一直敞開的，在夜裡也不關上。
不過在這樣苦難的環境下，鄰居們倒是很團結，如果誰家遇到困難，互相都會伸出援助之手，在放工之後，婦女們輪流照看好幾家的孩子。如果有誰家吵架或是打架，準會有一群人出來相勸拉架。
父親威爾在一家紡織工廠里上班。
而朱莉和保羅都無法去找工作，濱海區的規定是不允許招募十六歲以下的童工，保羅重新回到了學校，不過學習起來十分吃力。朱莉進了一家女子職業技術培訓學校，學習的居然是電工。
大哥科維爾首先在一家機械廠
