驚疑於湯嬋性情大變，又得知京城侯府願意為了一個早就分家出去的庶房女兒出頭，周氏今日只得作罷，帶著人灰溜溜地離開。
周氏一行人走後，屋裡安靜下來。湯母轉過頭看向湯嬋，抿出一個苦笑，「見笑了。」
這個時代沒有公道可言，無權無勢，哪怕有人命關天的深仇大恨，也只能任人欺凌宰割。
若不是湯母搬出慶祥侯府做靠山，使得周氏有所顧忌，對方不會離去得如此輕易。
湯嬋察覺到湯母的苦澀，心中戚戚，找話安慰道：「君子報仇，十年不晚，周家很有可能風光不了太久的。」
周家的靠山是大皇子，可奪嫡哪是那麼簡單的事情？多少太子沒能善終，更何況大皇子還不是太子呢。
湯母看著眼前這個熟悉又陌生的人，心底不由五味雜陳。
寶蟬怎麼會在周氏面前唇槍舌戰，不落下風，又怎麼會懂得這些東西來安慰自己呢？
哪怕是同樣的五官，一模一樣的臉，她也不會覺得對方與寶蟬是一個人了。
「這話以後別再說了。」湯母避開視線，「今日多謝你，你回去吧。」
知道湯母依舊需要時間，湯嬋不再多說，回了自己的院子。
她像是被遺忘了一般，但院中的吃穿用度照常，湯嬋整日養養花，繡繡草，讀讀湯大小姐的書，因著新鮮，日子倒不難熬。
這天清晨，湯嬋剛起身，院門外傳來聲響，守門的婆子通傳，湯母來了。
見到湯母，湯嬋不由微微一愣。
湯母又瘦了許多，她手上提著一個紅漆食盒，一身素色衫裙穿在身上顯得空落落的，想來這段日子並不好過。
下人被遣了出去，湯嬋轉身拿出紅棗和枸杞，泡了茶給湯母倒上。
「夫人嘗嘗，」湯嬋將茶盞遞過去，「府里的東西，倒是我借花獻佛了。」
湯母頓了一下，接過茶盞，「多謝。」
她握著茶盞輕輕摩挲，「你近來可好？」
「承蒙您照顧，都好。」湯嬋這話倒是真心實意，「有勞府上費心了。」
湯母搖了搖頭，「應該的」
不管怎麼說，這是她女兒的身體。
湯嬋看向她放在一旁的食盒，湯母順著她的視線，放下茶杯，轉而拿起食盒打開。
「今日是寶蟬的生辰，我煮了一碗長壽麵。」
湯母看著湯嬋，試圖從熟悉的五官里尋找女兒的影子，「雖不知你的生辰，但你既然用著她的身子，便替寶蟬用了罷。」
她的女兒生在仲夏，那天風和日暄，蟬鳴嘒嘒，她的丈夫歡喜異常，笨手笨腳地將小小的女兒抱在懷裡，高興地對她說，咱們的女兒，就叫寶蟬吧。
回憶起往事，湯母的神情變得異常溫柔。
「五月初八」湯嬋神色閃過一絲驚訝，「我的農曆生辰，也是五月初八。」
不止如此，湯嬋照過鏡子，她自己的長相跟湯大小姐也一樣。
湯母回過神來，聞得此言不由頓了頓，心裡滋味難言，「看來你與寶蟬，許是真的有緣。」
說到這兒，湯母突然多了一絲好奇，「你的來處，是什麼樣的地方？」
什麼樣的地方啊
湯嬋不由得想起高樓大廈、車水馬龍，「一個比這裡好得多的地方，人人能吃飽穿暖，讀書識字，天花滅絕，肺癆可治，蔬菜瓜果不分地域時節，不出門便可知天下事，女子也能科舉做官」
唉，不能再說了，再說自己又要鬱悶地吐血了。
湯母聽得不由呆住了，脫口道：「那處竟是仙境不成？」
若換個人說這樣的胡話，她都要斥上一句怕不是中邪了！
湯嬋失笑，「自然不是仙境，這裡再過個幾百年，估計也能跟我的來處差不多吧。」
湯母搖頭只是不肯信，湯嬋自顧自嘆氣道：「說起來，占了您女兒的身子，著實非我所願。我從六歲起，讀書許多年，當差又許多年，剛攢夠存銀，準備辭了差事，回到家鄉置辦宅子安穩過下半生，結果再一睜眼就到了這兒，全然不知自己是怎麼來的」
