就在這時，只見新娘子縴手一伸，抓住面前的喜稱一把扯過來扔在地上，怒道：「人說楚君是個英雄，如今看來不過如此！」
熊通見說不由一怔，因此問道：「此話怎講？」
新娘子道：「所謂英雄，即才能與智慧皆超凡脫俗、勇武過人者。英雄斷事敏捷果敢，事無巨細皆能從容應對、臨難不驚。妾原以為國君是個英雄，才答應嫁楚的。如今看來，連挑蓋頭這么小的一件事都把你難住，如此優柔寡斷，身為一國之主，將來如何君臨天下？」
熊通見說，不由一怔。自己作為一個泱泱大國的君王，就連周邊小國的國君見到自己也難免不誠惶誠恐，沒想一個來自小小鄧國的女子，在自己面前不僅無半點懼色，反而敢當面呵斥自己，令熊通始料不及。本想回駁她幾句，一時間竟然找不到回駁的理由。
熊通呆在那裡，半天才回過神來，不由一把扯下新娘子頭上的蓋頭。定眼一看，只見新娘子生得冰肌玉骨，花容月貌，正用一雙充滿幽怨的眼神逼視著他。面對那雙秋波般流盼的眼神，熊通不由一怔：這不正是美少登耳那雙至今讓他難以忘懷的眼神麼？就在這時，他幡然醒悟：「登」和「耳」合起來不正是一個鄧（鄧）字麼？難怪騅錯和斗緡故意賣關子不肯說出謎底。
美少登耳，正是喬裝的鄧國公主鄧曼。鄧曼從小熟讀經書，聰明過人。見君父欲與楚國結親，要將自己嫁給楚君熊通，聽說熊通文武雙全，年輕有為，是楚國少有的英主。常言道，耳聽為虛，眼見為實。為弄清真假，她便借大夫騅錯出使楚國的機會，女扮男裝，以使節的身份來到楚國。見楚君熊通果然智勇雙全，氣度不凡，才答應下嫁到楚國來。
見鄧曼就是登耳，熊通高興不已，連聲道：「你就是鄧曼公主，何不早說？能娶到這樣才貌雙全的夫人，實在是寡人之福」說著，一把將鄧曼擁在懷裡
這段時期，東周衰微，中原各諸侯國卻打著「尊王攘夷」的旗幟，「挾天子以令天下」，倚強欺弱，出現你爭我奪的混亂局面。
一日早朝，大夫斗緡奏道：「先王熊渠時，攻庸克鄂，擴展疆土，使我荊楚國力倍增。如今中原各國相互傾扎、局勢混亂，正是北進的大好時機。南申是周王室的南大門，若要北進，南申首當其衝。拿下它，不僅打開北上的大門，而且對周王室也起到敲山震虎的作用。請國君三思！」熊通道：「卿所言正合孤意，寡人慾御駕親征，不知各位意下如何？」
話音未落，大夫閻敖奏道：「臣以為目前伐申，時機尚未成熟，伐申有四不宜。國君初立，人心浮動，當以穩定政局為第一要務，對外用兵，恐節外生枝，此乃一不宜也。申國雖然不大，但國力不弱，加上有險可據，易守難攻。如久攻不下，曠日持久，對我軍不利，此乃二不宜也。申國乃王舅之國，與中原諸國關係密切。如果伐申，其他諸侯國勢必出來干預，此乃三不宜也。申國地處中原腹地，中間隔著谷、盧、鄧諸國，伐申需向諸國借道。常言道，人心不估，萬一出師不利，遭到意外偷襲怎麼辦？此乃四不宜也。依此四不宜，再加上國君初立，百端待舉，當強國固本，養精蓄銳才是當前的重中之重。因此，不宜過早地對外用兵，請國君三思！」
莫敖屈乃父出班奏道：「我大楚幅員遼闊，兵多將廣，區區一個申國算得了什麼？再則，中原諸國紛爭不斷，自顧不暇，哪有工夫管別國的閒事？申國地處北上要衝，滅掉申國，等於打開荊楚北上的門戶。此正是伐申的大好時機，國君千萬不要錯過！」
熊通道：「主戰也好，休戰也罷，各位卿家所言各有各的道理。不過，寡人伐申之意已決，各位就不要再說了！」
公元前738年秋，楚君熊通在他執政後的第三年，便開始了拓展疆域、逐鹿中原的宏圖偉業。他讓太子屈瑕鎮國，斗緡為監國。任屈乃父為平北大將軍，斗御強為副，於奇為部將，領兵五萬，御駕親征，渡過漢江，北上伐申。
申國，原為黃帝的後代，由於輔周有功，被周宣王封於謝，並且建立了申國。平王東遷後，南申是東周王室的南大門。為了防備荊楚侵犯，周王室在此駐紮了軍隊。在此同時，申國也加強了與中原內地各諸侯的聯繫。得知楚君熊通御駕親征，前來伐申，立刻引起朝野恐慌，申侯忙
