顧忠帶著四個掌柜去而復返，行過禮後，顧弘章出聲問道：「你們幾個都是青嵐鋪面上的掌柜？」
周掌柜上前一步彎腰拱手：「是的大將軍，我們都是小姐陪嫁鋪子上的老掌柜。兩年前都是被林家二夫人任命的大掌柜劉介，以莫須有的罪名辭退。」
顧弘章：「林家已經知曉劉介的行事，將其送了官，貪墨的上萬兩銀子也被追回，若是為了此事就不用多說了。」
周掌柜：「大將軍，劉介貪墨的銀兩絕不止萬兩！前幾日小人被叫去過林府，知曉劉介被查後心中寬慰，找到之前被辭退的老友敘舊談起此事，才知道他們被辭退前的鋪子也是同樣的境況。」
另一個青衫的掌柜也上前一步說道：「大將軍，周掌柜所言絕無虛假。小人陳文照，是百寶閣以前的掌柜。被辭退前也記錄過賬簿，短短兩月有餘，新任掌柜劉守同貪墨的銀兩就有四千兩之多，造成鋪面虧空卻都算在了小人頭上，並以此為藉口辭退了小人。」
另外兩名掌柜見狀也走上前訴苦。
「大將軍，小人是仙餚樓以前的掌柜，兩年前也是被新任的掌柜以經營不善為由辭退的，可小人實在是冤枉，分明是新掌柜每日將經營所得私自扣下不上賬，才造成賬目虧空。」
「大將軍，小人和幾位掌柜同樣遭遇，二夫人接手鋪面一個月後，就派了個新掌柜下來說是清查賬目，管理鋪面。可這新掌柜來了沒多少時日就開始做空賬目，貪墨銀兩。再以虧空為由，辭退了小人，求大將軍為小人做主啊。」
四個掌柜齊聲的道：「求大將軍為小人做主！」
掌柜所說之事聽的林晏清怒火中燒，掌柜的一番訴苦和求將軍府做主的話語，更是讓林家父子的臉面稀碎。
自家人惹出這等醜事來，苦主還讓將軍府做主。
林晏清氣的修養都快壓不住了：「真是豈有此理！」
林思遠也是面有怒容：「你們為何不來林家呢？以前都是我母親管著鋪子，出了這樣的事，你們大可以來找我母親說清楚。」
周掌柜拱手道：「林大人，我等剛被辭退時，不是沒去找過。可二夫人把持著中饋，門房根本不讓我們進去。得知我們想上告後，劉介還派官兵威脅過小人。說若敢多言告知將軍府和林家，必定會讓小人一家老小不得安寧。小人一介平民哪裡敢與官斗，只能換了個營生。去年家裡遭難實在求救無門才來找將軍夫人碰碰運氣，前些時日來道謝時，將軍夫人問起小人才敢說起此事。」
陳文照也道：「小人也曾來將軍府，不想卻被劉介派人跟蹤，半路被他們拖至無人巷弄對小人拳腳相加，在床上躺了半月才能下地，小人哪敢在言語啊。」
「小人都是平頭百姓，實在不敢得罪官府啊。」
「是啊，小人上有老下有小的，實在不能為了一份營生危及家人性命。」
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掌柜訴苦
