「我要說的是方氏母女，」安老太太雲淡風輕：「我和這母女兩人還真是有緣分。」她淡淡：「半輩子在我家過著。」
老太太塌一塌眼皮：「來的那一年，明珠還小，不到桌子高。要說姨太太，以前是硬氣的，沒了丈夫不服婆家人，背地裡把田產一賣，卷著包袱就投到我門上。我娘家門第高，她往我家裡一躲，縣城以下的公差，哪個敢到我家門上提人。」
老太太微微一笑，把兄長由衷地夸上一句：「我的哥哥對我是沒有不盡心的。」
可笑余夫人隨丈夫就任後，總想和自己攀比門第。她從沒有想過，余大人本身是在原任上受賄讓人舉報，事情可大又可小，余大人在京里時，是求到南安侯門下就的外官任，就又求到南安侯手裡，南安侯為他開脫，把他從原任打發到妹妹住的小城當官。
小城不算南也不算過北，內陸地方，有山近水，這樣的地方大多富庶，魚米不缺，當地官司上額外的孝敬就多，余大人有南安侯為後盾，小錢總能收到，收到錢他還貪污什麼。大錢余大人再不敢收，像他這樣等著就任的人還有許多，南安侯能選中他，他還知道知足。
就一直穩穩的呆著。
直到去年余伯南中舉，余大人才在寶珠走後調任進京，也算是他數十年照顧安老太太，南安侯對他的感謝。
方姨媽當年不往妹妹婆家躲避，她就再沒有地方去。方家的人同她打官司，就能把她打到獄裡去。
袁夫人對這種「照顧」深有同感，她的兄長輔國公對她也是盡力盡力，百般照顧。把她的女兒立為嫡妻長女，又把外甥當成兒子來教養。
直到今天，袁訓都對舅父說不出一個不字，時時感激在心。
這坐著的一對婦人，都是前半生有父母照應，後半生有兄長照應，雖然同樣的早早沒了丈夫，但同樣的又是幸福的一對人。
袁夫人就頷首微笑，完全能清楚當年方姨太太往安家去的用意。
「要說這件事情怪我，想到同為婦人，同樣的沒有丈夫，她孤女寡母，受婆家欺辱我就幫上一把。幫上一把吧，事情過了就應該打發她們出府。也是我太過冷清，家裡沒有男人，倒有三個小姑娘，外加三個寡婦，怕別人說閒話，不敢與別人多來往，除去馮家余家的孩子們，別人家的男孩子們不是年節，都不許進內宅。」
袁夫人大為欽佩，點頭笑道：「人言可畏，正是這樣。」
「怕冷清啊，家裡就那幾個人，都看得習慣。多出來兩張生面孔，新鮮。再來明珠小時候嘴巴甜，」
安老太太在這裡微笑，她笑的是原因她知道。她以前和孫女兒並不親近，哪個孫女兒見到她會嘴巴甜？
方明珠進安家以後，見到宅子大，有人侍候，丫頭頓時變小姐不說，還有漂亮衣裳美麗首飾祖母的好點心，她能不嘴巴甜嗎？
「方姨太太又愛說個街上古記兒
。」安老太太呵呵自嘲地笑著：「親家太太別笑話，守寡的人無事更不亂出門，過年燈節，上巳踏青，凡熱鬧地方有男人，怕惹閒話都不去為好，家裡有三個寡婦呢，還有三個小姑娘。」
寡婦可以不要名聲，姑娘們長大要嫁人，卻是要名聲的。
袁夫人完全理解。
她在邊城，沒有內地的規矩多，民風淳樸，民風彪悍，民風也開放得多。但寡婦門前還是非多。
袁夫人沒有安老太太不敢出門熱鬧的煩惱，卻同樣身為寡居的人，很能理解。
老太太在還不待見孫女兒的年頭兒上，為孫女兒已經約束自己許多。
「小戲班子，不是過年過節不敢叫。偶然叫一班來聽，也是下午聽戲，天黑前打發他們離開。晚了讓別人說這家子全是女人，請來外面戲班子唱戲，一直到晚不走，這話也當不起。」
說到這舊事應該是心酸的，可安老太太到完全看開的年紀，呵呵笑著：「所以就把她們母女留下來，權為解悶。」
這話里總有老太太的心結在，袁夫人就莞爾，認為老太太不必取笑自己，恭維而且開導她：「這是您心眼好，家裡留下兩個人，吃飯占間房全是小事，這行為舉止頭疼腦熱，可就全擔下來了。」
安老太太聽到這樣的話就得意之極，回想以前，那些個對自己
