是什麼？是不是傳說中的黃花梨和紫檀，如果不是，那是什麼，那黃花梨和紫檀算什麼？誰是「皇木」，誰是貢木？文獻中記載的大量使用的「鷹平木」，又是什麼呢？
話要從萬曆皇帝大造龍床一事說起，十歲登基的明朝萬曆皇帝朱翊鈞是個很會享樂的君主，父親隆慶皇帝和輔弼大臣張居正留給他的家底相當殷實，成年以後，他在打造器物玩好方面尤其出手闊綽。據明朝的檔案文獻《工部廠庫須知》（明?何士晉撰）記載：萬曆十二年（1584），「御前傳出紅殼面揭帖一本，傳造龍鳳拔步床、一字床、四柱帳架床、梳背坐床各十張，地平、御踏等俱全。合用物件除會有鷹平木一千三百根外，其召買六項計銀三萬一千九百二十六兩，工匠銀六百七十五兩五錢。」
這一數目龐大的「鷹平木」究竟是什麼木頭？謎團長期未能破解。原來關鍵出在古文的讀法上，鷹平木應頓讀為「鷹、平木」，即「鷹架、平頭杉木」的簡稱。杉木，自清代以來在京腔中被輕蔑地喚作「沙木」的軟木品種，誰會想到它是明朝宮廷家具的主要用材呢？
杉木為常綠喬木，高可達三十米以上，產於長江流域及其以南地區。明朝時，為了便於儲運，一般分兩段取材，從根部至中部截取的部分稱「平頭杉木」，其兩端的粗細相差不多，可做梁、柱等；從中部至樹梢的部分稱「鷹架杉木」，其梢端較細，可做腳手架（古稱「鷹架」）等。所以，同等標號的杉木圓材，後者的圍徑比前者都要小一些，售價也低於前者。例如，平頭杉木的一號者長三丈七尺，圍三尺，每根值銀三兩九錢五分；鷹架杉木的一號者則長三丈，圍二尺一寸五分，每根值銀一兩二錢，以下類推。
杉木在明朝時分油杉、土杉等品種，木色淡黃或白，質細紋直，有香氣，較耐朽防蛀，易加工，為軟木良材。有比重輕、灰蔴附著性強、縮脹率低和不易翹曲開裂的特點，尤其適合於製作灰蔴底大漆髹飾家具（以下簡稱「漆飾家具」）的底胎。杉、楠兩種木材皆為明朝主要的「皇木」品種，但就宮廷家具的用材比重而言，則以杉木為首。這一千三百根鷹平木還只是特別增撥的，常例的宮廷家具用材主要為杉木板枋，均經大運河從南方運來，系由留都南京的工部衙門負責採買、起運至京師。
明朝時的通州運河碼頭建有皇木廠做為倉儲。據萬曆年間申時行重修的《大明會典》記載：「司禮監御作房成造書畫櫃匣等項杉木板枋，每年兩次，每運六百塊，如御用監例」。這一記載在萬曆晚期編撰的《工部廠庫須知》中得到佐證：「司禮監成造……其板枋六百塊，至今每年仍舊起運」。明朝宮廷的司禮監年年都要差官去南京的工部廠庫抽取杉木板枋，每年分二次解運，由南京工部撥船運抵通州張家灣，再用車載轉運至該監，僅運費就需銀四百五十兩，成本相當之高。「每運六百塊」，即使保守地按每年運六百塊計算，僅司禮、御用兩監就共運杉木板枋達一千二百塊之多，構成了「上用」（指御前使用）家具的主要用材。
明朝時的通州運河碼頭建有皇木廠做為倉儲。據萬曆年間申時行重修的《大明會典》記載：「司禮監御作房成造書畫櫃匣等項杉木板枋，每年兩次，每運六百塊，如御用監例」。這一記載在萬曆晚期編撰的《工部廠庫須知》中得到佐證：「司禮監成造……其板枋六百塊，至今每年仍舊起運」。明朝宮廷的司禮監年年都要差官去南京的工部廠庫抽取杉木板枋，每年分二次解運，由南京工部撥船運抵通州張家灣，再用車載轉運至該監，僅運費就需銀四百五十兩，成本相當之高。「每運六百塊」，即使保守地按每年運六百塊計算，僅司禮、御用兩監就共運杉木板枋達一千二百塊之多，構成了「上用」（指御前使用）家具的主要用材。
除了杉木的用量之外，司禮、御用兩監每年製作家具漆胎的灰料用銀數額也十分驚人。據《大明會典》記載：「御用監成造龍鳳床座、頂架每年約灰料銀二千八百二十五兩」，「雕填剔漆龍床、頂架等項，隆慶元年題准以嘉靖十年為則，每年約灰銀四千一十一兩四錢九分」；「司禮監御作房成造龍床等項物料三年一次，約灰銀一萬三百三十一兩」。
長期以來，一些學術書籍向讀者們灌輸的明朝宮廷家具大都以硬木製作的說法其實是錯誤的。明朝宮廷一般並不向商人召買硬木，主
