窮措大十年寒窗苦讀，一朝金榜題名時，只以為跨馬遊街便已經是人間極致，可這世上，卻另有一種富貴是落地便帶來。那起居八座一呼百諾的氣象，除了皇家之外，便只得傳承百多年的公侯伯府方才得以瞧見。只侯伯雖難取，終究還有機會，國公卻是封得極少。去開國這麼多年，多少赫赫豪門都已經湮沒無蹤，世襲罔替的國公府也只剩下了四家。
坐落在積水潭西邊頭條胡同的韓國公府便是其中一家，平日裡都由上直衛親軍指揮使司派十名軍士守衛府邸。然而，這天午後，北城兵馬司突然出動了百多號巡丁將這裡全數看守了起來，緊跟著來接防的就是錦衣衛，從沿街的後門到胡同中的正門，全都是密密麻麻的人。看到這一幕，有心人不免心懷驚疑猜測，而消息靈通的則是聯想到了早朝的事情。
莫非這一回的宣府大同弊案，連韓國公都牽涉了進去？
和頭條胡同相交的新開道街上，一輛仿佛是路過的馬車車簾微微掀開了一點。馬車上人透過縫隙看到那些錦衣衛鮮亮的服色和挎著的腰刀，忍不住打了個寒噤，隨即立時放下了帘子，又對車夫吩咐道：「不用拐進去了，從楓橋胡同和四條胡同繞一繞，直接回府！」
聽到外頭傳來了車夫乾脆的答應聲，鄭媽媽只覺得憂心如焚，雙手緊緊握在了一起。她是和丈夫鄭管事一同出的門，先是坐車前往千步廊。鄭管事原本是要去通政司替老太太遞摺子，可一到門口打聽才得知通政使司的主官通政使楊昊剛剛被下獄，一應奏摺進奏等等都要重新復勘，這會兒通政司裡頭一團糟，就是摺子送進去也不知道什麼時候能到御前，鄭管事只好先硬著頭皮把那份東西先交了，一出來對她分說了這些之後就急急忙忙趕回了家。
情知事情恐怕不妙，她連忙往東昌侯府那兒繞了繞，赫然現門口已經貼上了白底黑字的封條，廣寧伯府亦是大門緊閉多了人看守，只沒想到她上午來求援時還好好的韓國公府也是如此。想到自家門前的風平浪靜，她忍不住捏住了袖子裡那份用絳蠟封口的信，還有那隻落花流水錦的錦囊，她只覺心裡空空蕩蕩沒個著落，分明是*光明媚的好天氣，身上卻突然冷了下來。
三小姐的計策料想是好的，可通政司明顯是指望不上了，而韓國公府都那副光景了，她怎麼進得去……對了，據說宜興郡主和張銓在城內還有一處別業，地方是在哪裡來著……思來想去，鄭媽媽終於想到了那個幾乎埋沒在記憶深處的地點，慌忙又對車夫吩咐了一聲。
然而，等她好容易繞了大半個京城抵達一處宅院外頭，隨即親自下車敲了好一陣子門，得到的卻是主人已經許久沒到這兒住的消息。於是，儘管心中萬分的沮喪，她也只能怏怏打道回府，卻不敢回蓼香院報信，徑直到了錦繡閣尋陳瀾，原原本本把那些事情說了出來。
「東昌侯府被封，韓國公府和廣寧伯府都多了人看守，宜興郡主的別業根本沒人？」重複了一遍鄭媽媽那一番話中的要點，等得到肯定答覆之後，陳瀾思量片刻，就又開口問道，「鄭媽媽，你上午去韓國公府的時候，只見著了韓國公夫人？」
鄭媽媽聞言一愣，隨即才訕訕地答道：「因為老太太的事情十萬火急，卻又不能讓外人知道，所以我是直接見了韓國公夫人，大夫是韓國公夫人親自派了心腹媽媽陪我去接來的，只說是當年張二老爺和宜興郡主薦的人，極其可靠。至於其他人，我沒留意也沒打聽。」
陳瀾不禁深深吸了一口氣，隨即按了按眉心，卻沒有太多的挫敗感。只從朱氏早先的那番話中就可以知道，今次早朝上，皇帝是真正的大動干戈，既如此，那些被牽涉到的人家陡然之間被看守了起來自然是可以預見的。至於自己家為何沒有多上這麼一批守衛，原因如何她不得而知，但興許下一刻就會有人來了。
「三小姐，如今該怎麼辦？」
「鄭媽媽別著急，你請先回蓼香院，這消息不要告訴老太太，我另想辦法。你放心，既是答應了老太太，我總會把事情辦妥當。」
儘管此時鄭媽媽心裡仍是疑慮重重，可有道是死馬當作活馬醫，她思來想去也找不到別的對策，只能將懷裡的信和錦囊摸出來交還給陳瀾，忍不住又囑咐了一遍，這才垂頭喪氣地離去。她這一走，陳瀾立時招來紅螺道：「一早我對三嬸提過你乾娘的事，三嬸滿口
