端木措聽後低頭無語，眼睛紅紅的。象一個做錯事手足無措的小孩。而沈伊美已是淚流滿面。家族的危機感讓她杌隉不安，她要不惜一切代價保護家族安全讓其延續下去。
「現在我們端木家老一輩兒的，就剩下你爺爺，你六爺爺，你四爺爺。你四爺爺現在重病在床，你六爺爺瘋瘋癲癲。姑這一輩，還有十人，但是沒有一個能抗得起大梁的。你文浩叔叔又好戲喜酒……而我又得依附在弱水宮為家族謀求生機。小措，你現在不是孩子了，是個男人了。你應該象男子漢那樣為我們家撐起一片生天！你也有責任保護每一個端木家的人！你明白嗎？！嗚嗚……」
沈伊美終於忍不住哭出了聲。為了這個家族她殫精竭慮，她柔嫩的肩膀承擔了太多壓力。她感覺心力交瘁，但是她還得堅強挺著。她從小就發誓，要洗涮端木家的百年之恥！重新振興端木家族！
端木措抬起頭來。他也哭了。
「姑姑你別哭了。我知錯了。我聽你的不離開這個谷。我會盡全力保護我們家的人。姑姑，我錯了……」
沈伊美突然撲在侄兒懷裡。任多年積蓄的淚水肆意宣洩。端木措攬著姑姑，任姑姑的淚水打濕他的衣衫，打濕他的心。
雖然沈伊美只比端木措大三歲，但是在端木措心中，沈伊美不只是他姑姑。一直以來沈伊美對他最好，最疼愛他。給他縫縫補補做好吃的。如同一個母親一樣。他對沈伊美有著對母親般的尊敬愛戴。而在他幼時記憶里，娘也和姑姑一樣，是那樣美麗善良。
過了一會兒沈伊美停止哭泣，她擦了眼淚問侄兒。
「小措，你真不能告訴姑姑，你這身功夫是哪來的嗎？」
端木措為難地說：「姑姑，我可以為你做任何事。就算你現在讓我死，我也絕不皺一下眉頭。但是我真的不能告訴你……」
沈伊美柔聲說：「姑姑再不問了。你現在把熊力去屍體處理掉吧。一會兒回去我們一起吃飯，你也象你爺爺認個錯。」
「是。」
端木措提起熊力屍體朝一個方向而去。看著他削瘦的背影沈伊美心裡嘆息一聲。
端木措一身奇功從何而來，對端木家族真的是一個謎團。
五歲時親眼目睹爹娘被「魔靈殿」逼死後，端木措十多天不吃不喝不說話，眼珠瞪的老大不知盯著什麼，象傻了了一樣。小小的身體直挺挺躺在床上虛弱到極致。人們都以為他活不了了。
那時八歲的沈伊美並不放棄。她沒明沒黑守著侄兒，嘴對嘴給他餵水餵飯餵藥和他說話呼喚著他。有一天夜裡沈伊美醒來發現侄兒不見了。找遍谷中也枉然。端木措離奇失蹤，沈伊美哭了好幾天。沒想到半年後端木措又出現在谷中。從此他每隔一段時間就會失蹤。過段時間又會在一個不經意時候出現在谷中。就象他從未離開過。家族的幾個長輩用各種方法問詢他實情，但是他卻一字不吐。包括沈伊美也問不出來。
終於在端木措十歲的時候，這個少言寡語身體又孱弱的孩子震驚了整個家族。那次一名極厲害的高手潛入谷中。被端木家的人發現後大開殺戒，連殺傷谷中十多名好手。端木家本族的人都死了三個。就在這時候端木措聞訊而來。他出手了。結果二十招內，那名高手被這個十歲的孩子打的口吐鮮血全身骨折，毫無還手之力。
這一戰，讓所有人瞠目結舌。也讓所有人困惑，端木措用的功夫，不是端木家的武學。用的功夫，他們從未見過。
各種詢問，甚至逼問接踵而至。端木措還被爺爺綁起來狠揍，被打的遍體鱗傷，緊閉的雙嘴唇流血也不吐半個字。
當時端木靖勸說：「三哥，別打孩子了。他身上畢竟也流著我們端木家的血，隨他去吧。也許未必是壞事。」
最後端木松放開孫子，仰天潸然。
「終究非我族類，非我族類啊！」
侄兒這身驚世駭俗的功夫到底是誰傳授的。在這連綿大山之中。有奇人？還是有妖魔？還是有神仙？侄兒身上到底發生過什麼樣的事情？！沈伊美難以解析。
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沈伊美出去後，端木靖讓周婆婆叫端木松叫進來。三個長者商榷沈伊美和楚湘的事。端木靖自知時日不多，心裡已經有了一個決定。三個女兒中，芳芳尚小。長女
