錢鳳自詡智計之士，此番受命過江，原本並沒有把裴該放在眼中，但誰想才一見面，裴該說了句話，他卻不知道該怎麼接口才好。
關鍵是裴該提到了一個很容易引發歧義的詞彙——「琅琊王家」。他若說「琅琊王」、「琅琊王府」，那當然是指的司馬睿，司馬睿坐鎮建康，身為陝東大都督，說他如蟠龍臥於江上，於理甚合。但說「琅琊王家」，卻容易被理解為「琅琊王氏」，如今王導在揚、王敦在江、王廙在荊，首尾呼應，也可說全占江南，但便不當以「蟠龍」作比了。
倘若裴該直言「琅琊王氏」，錢鳳必然反詰，說裴使君此言不妥啊，王氏本無野心，怎能類比為龍呢？三王而據三州，不過是偶然巧合罷了。但如今裴該卻說「琅琊王家」，倘若本意就是指的司馬睿呢？錢鳳若是誤會了，加以辯駁，那豈非「此地無銀三百兩」？而若他認同裴該所言，裴該卻實際是指「琅琊王氏」呢？
故此無言可回，只得扯開話題，說：「杜曾殄滅，多得裴使君之助，我家明公深為感佩。然不知裴使君本據徐方，為何要到荊州去哪？」
裴該表情頓然一肅，朝著北方拱一拱手：「今胡騎縱橫於關內，天子困頓於長安，屢屢下詔，命天下兵馬咸往勤王，卻不知王公為何毫無動作？該雖無謀無勇，所據也止三四郡國而已，所部尚不足萬，但既為人臣，必當為君王效死，方不負先父之忠名。因此率師西進，欲與祖豫州合兵，直向虢洛，以援長安。惜乎豫州才經苦戰，無再戰之力，我無奈之下，只得暫時東歸——途中前往宛城，欲向第五盛長諮詢關中形勢，誰想他竟然聽信流賊所言，欲劫持我，被迫乃一鼓而蕩平之……」
還是那套謊言，完了又把話題繞回來：「今暫歸徐州，以待天時。不知王公何日親統貔貅，以抒國難？該自當效力轅門，為王公前驅。前在建康，亦以此事咨問王公茂弘，彼雲荊、湘尚亂，無力北伐，則今我為君等平定荊州，而湘州杜弢亦行將殄滅……」其實這時候杜弢已經敗了，但消息還沒有傳到裴該耳中——「或許秋收之後，王公即可率揚、荊、江、湘四州之兵，逐胡勤王，以成不世之偉業，標名浩瀚之青史。今詢於君，王公果有此意否？」
對於這類說詞，錢鳳自然早有準備，當即回復道：「陝東之任，在大都督琅琊大王，但大王有命，我家明公自當率師北伐，安敢後人？然江南之卒，素來孱弱，杜弢、杜曾之亂，綿延數年，始得平息，便可為證。今雖殄滅，但荊、湘殘破，揚、江之卒亦皆疲憊，加之戰馬匱乏，難與胡騎競逐於中原，恐非動兵之時……」
裴該一擺手，打斷他的話：「琅琊大王有陝東之任，而王公又負天下之盛名，正不必雄師十萬，北渡長江，但一揮旌，天下景從。此前征剿杜弢、杜曾，王公坐鎮彭澤，麾下豈無一二千精銳可用麼？至於強兵銳卒，及戰馬、器械，江北自有，王公持節而來，該必率所部馳驅軍前，何愁胡虜不滅，舊都不復，天子不歸？」
我要的是建康政權北伐的態度，至於兵馬，我和祖逖可以出啊，你王敦只需要領著一兩千人過來督戰就好了——你敢來麼？
錢鳳敷衍道：「此國家大事，非鳳所敢與聞。當歸報我家明公，上奏琅琊大王，由大王定奪。」
裴該笑一笑：「錢君看我徐州軍如何，尚可用否？」
「熊虎之師，使鳳眼界大開。」
「既然如此，我欲將此軍歸從於王公，不知王公可肯過江來接收，以促成北伐大業？」
他反覆催促王敦來領導北伐，錢鳳只是表態說要回去請示王敦。最終裴該長長地嘆了一口氣：「惜乎，當日東海大王既崩，若王公在項，能總統其軍，不至於苦縣喪敗，天下形勢，當大為不同……」
錢鳳聞言，不禁雙眼略略一睜：「鳳聞裴使君當日也在東海軍中，不知因何未能為王司空（王衍）謀畫，使不至於喪敗啊？」
「職卑位賤，何得與聞軍中事務？」裴該又嘆一口氣，「只得苟且殘生，為護東海王太妃周全，以報大王厚恩了。」
「裴使君今亦頗思東海武王乎？」
已故的東海王司馬越，在原本歷史上被追諡為孝獻王，那是因為司馬睿命其第三子司馬衝過繼東海（最初只是繼為王世子）的
第三十八章、琅琊與東海
