【今天晚了，每個月月初請假條富裕的時候總會懈怠兩天】
離老管家被卡維送出臥室已經過去了半個小時，門口守候的女僕們都焦急地等待著結果。
她們毫無醫學知識，也對剛才在臥室中的小插曲沒有什麼感想，她們現在唯一擔心的就是手術的危險性。老元帥本就是撐起全家的支柱，阿爾伯特剛死，要是他再有個三長兩短，家族很有可能就此沒落。
主要還是其他兒子在軍政兩面的地位都很尷尬，還需要老元帥繼續發光發熱來給他們鋪鋪路才行。僕人都很現實，除了工作帶來的一些歸屬感外，剩下的都是一榮俱榮一損俱損的考量。
貴族即使沒落了，剩餘的家財也足以維持很長一段時間的生計。但女僕們卻會第一時間失去這份包吃住的工作，這年頭想在維也納找個安穩工作可沒那麼容易。
在這種情況下，路德維希的健康就相當重要了，也自然會成為她們現在唯一的話題。
「老爺該不會.」
「別瞎說！」
「手術很嚇人的，我之前一個鄰居接受了截肢手術，結果兩天都沒熬過去就死了。」
「主刀手術的醫生不一樣吧，今天的醫生聽說很厲害。」
「很厲害麼？」
「人太年輕了，而且之前還說要備好鹽和糖，搞得像廚房一樣，總感覺有些懸乎。」
「可他身邊還有許多主任醫生，又有國王陛下在場，應該沒問題吧.」
小聲聊天持續了一段時間，忽然臥室內有人敲門。這種詭異的狀況讓管家一個激靈，連忙上前兩步打開了門，門內探出了希爾斯的腦袋。
只見他站在門邊，兩手豎在身前，一副現代外科醫生的模樣：「水用完了。」
管家順著門縫往裡看了兩眼，問道：「要熱的還是冷的？」
「就和之前一樣，溫的就行。」希爾斯遲疑了片刻，說道，「還需要一些乾淨的紗布和毛巾，因為我們需要衝洗傷口，弄髒地毯就不好了。哦，對了，如果可以的話，你們的說話聲音能不能小一些，房門的隔音效果不太好。」
管家被說得有些尷尬，只能點點頭。
「儘快吧，沒水我們什麼都做不了。」希爾斯回身走向手術台，「我手不能碰東西，你來關門。」
「知道了。」
管家幫忙關上了房門，回頭看向那些小聲交流的女僕們，頓時一肚子火氣：「沒聽到希爾斯醫生的話？是不是還要我重複一遍？」
「希爾斯醫生說不要太大聲」
「.咳咳。」管家壓低了聲音，「你們有精力去八卦老爺的手術，還不如多花點心思想想手術之後老爺需要些什麼，先把東西準備起來，別到時候亂起來一團糟。」
女僕們沒了聲音，三三兩兩地散開。
有些人去廚房拿熱水，準備食物，也有些去洗衣房拿紗布和一些床上用品。還有些則被管家要求去了會客廳：「不能只顧著老爺，會客廳也很缺人手，你們幾個去那兒幫忙，這裡我盯著就行。」
「好。」
「記住，不要亂說話，尤其是老爺的手術。」
「恩」
此時的會客廳也隨著手術的進行，氣氛也逐漸緊張起來。剛才還在討論新統帥人選的話題，逐漸靠向了路德維希的手術時間和可能出現的身體狀況。
「手術開始快一小時了吧。」
「嗯。」
「怎麼一點消息都沒有傳出來？」
「卡維醫生的手術是這樣的，沒兩個小時出不來。而且這裡不是手術劇場，手術結束之前怎麼會有消息。」
「你們說要是老元帥手術出了什麼岔子，那豈不是」
「呸！瞎說什麼呢？老元帥大大小小戰場闖蕩過來的人，怎麼會倒在手術台上！」
「只是隨便說說，有什麼關係，私下裡的討論嘛。」
「不管手術失敗與否，他都已經拒絕了國王陛下的邀請，不可能成為我們的統帥了。說實在的，手術結果又有什麼意義呢？我們之所以在這兒聊著，無非是為了等待新統帥人選的確定罷了。」
這句話算是給路德維希的老年生活定了基調，錯過統帥之職基本就等同於遠離了權力中心。但這種類似總結性的發言肯定會惹來非議，很快就有人站出來闡述了路德維希的重要性。
「你也太看不起老元帥了。」
傑迪昂最反感這種自詡理性的發言：「你覺得國王陛下為什麼一定要他老人家來坐統帥的位子？只是因為他久經沙場？還不是為了他能穩住軍心，在關鍵時刻能讓士兵們不顧生死奮勇衝殺。你猜猜現在要是傳出老元帥手術失敗，會對軍隊產生什麼影響？」
路德維希成為統帥是折中之下的產物，說明了弗朗茨對他的絕對信任。
現在統帥人選未定的消息傳了出去，「術後需要絕對靜養」與「手術失敗離世」是完全兩個概念，對帝國軍隊的衝擊也是完全不同的。
「老元帥戰術風格沉穩，不會讓士兵作出無謂的犧牲，確實是軍隊的精神支柱。」【1】
「所以說」傑迪昂回頭看了眼在弗朗茨身邊的布萊希特，說道，「布萊希特大公打仗太過剛猛，甚至敢於沖入敵陣參與廝殺。其實.說句難聽話，他的能力更適合做前線指揮官，而不是全軍統帥。」
「但他很得國王陛下的賞識啊。」
「因為打過幾次大勝仗嘛。」傑迪昂有些嫉妒，也覺得在這方面對自己不太公平，「我只是參謀長，有些時候只能提出意見，真正的指揮權並不在我的手上。」
「確實.」
看似合理的討論和他現在所處的位置讓周圍人紛紛附和著，但他們討論後的最終結果對統帥人選的確定沒有任何幫助。奧地利帝國終究還是那個男人手裡的東西，軍隊指揮權並不屬於軍隊，而是一直攥在了他的手裡。
「傑迪昂子爵。」弗朗茨和布萊希特在沙發上一起讓出了個空位，「來，過來坐。」
「.國王陛下。」傑迪昂走上前行了個軍禮，小心翼翼地坐在兩人中間的空位上。
弗朗茨開門見山：「如果現在你成為了全軍統帥，指揮整整五十萬大軍。面對北方同樣數量的普軍和南方三十萬義大利人的兩路進逼，你會如何應對？」
「北方固守，南方對攻。」傑迪昂毫不猶豫地給出了此前和老元帥討論後的基本戰略，「普軍來勢洶洶，但戰略準備不足，拖入持久戰必敗。而義大利人向來不堪大用，對我們而言就是送進嘴裡的披薩餅。」
「打義大利真能必勝？」
「我和老元
204.半教學手術
