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十二年，故人戲
雕花燈籠被夜風吹得打轉兒，一圈，一圈，繞過去，兜回來。
燈影晃動，交織如幻。
仿佛回到了沈家的祖宅。
她盯著那燈籠瞅了會兒，竟分不清此時是夢是醒，是生是死。
嫁到傅家這日，沒有賓客，走個過場。
她坐在房內，掀開蓋頭的一刻，看到個小姑娘學著大人的模樣袖著手，靠在門邊上，瞅著她：「你是我三哥找給四哥的老婆？」
這個小女孩是傅家六小姐，和她的夫婿是一母所生，也是今日唯一來看她的人。
她不曉得如何應付，太陽穴寒颼颼的，輕點頭。
&說你是我三哥心上人？讓你嫁給四哥的牌位，就是為了你們能見面？」小姑娘走近兩步，因著心裡揣著好奇，很快就放下和大人學得架子，小聲問，「你真是寡婦啊？」
她目光微閃動了下，一抹不易察覺的難堪，從眼底蔓延開。
小姑娘又問：「我三哥不會真為了你，把你丈夫給殺了吧？」
她悶聲不響的，不加解釋。
&可別害了我三哥啊。」這就是小姑娘最後的定論。
小姑娘走時，下起了雨。
她左右無事，躺入大紅喜被，強迫自己入睡，後來又被來關窗的丫鬟吵醒。她眯縫著一雙眼，隱約看到門緩緩閉合，從床榻上坐起身，下了地。
光緒三十年，沈家遭奸人陷害，滿門抄斬，三百七十一顆人頭落地，只有她一人被父親的學生救出，隱姓埋名，忍辱偷生六年。從十三歲到十九歲，她幾乎快忘了自己也曾被人喚作小姐。而沈奚這個名字，也陌生如斯。
本應是陰間鬼，卻獨在陽世行。
有風拂過，她想關窗，竟聞到了自己指縫間隱隱的鴉片味道。
三年煙館混跡的骯髒氣味，讓她立刻想到了那些手足委頓，淚涕交橫的菸鬼。一時間，湧上太多的情緒，像從下頂著她的心肺，頂到嗓子口，透不過氣。那日為了保命，她跟著方才小姑娘口中提到的那個「三哥」回到這裡，重重木門合上，不問生死，可卻不知道為何會被救？救她一個素昧平生的女人能圖謀什麼？
她滿腹心事，走出垂花門。
人到了遊廊上，正聽到更響。二更。
被刻意壓抑的咳嗽聲，從前方傳來。
兩個人影，都穿著西裝，其中一個戴著假辮子，另一個索性沒戴，摸出了一方白色錦帕，在低低咳嗽著，和身邊的人輕聲低語著。他在看到自己的剎那，腳步停下，仍是低咳著，微微抬眼，用一種近乎冷漠的目光打量她。
沈奚被他如此看著，渾身不自在，雨聲、更聲、低咳聲混在一處。
她聽到自己用力在呼吸著，甚至喉嚨口也開始發癢，好像這個男人給人的壓力，竟覺得要學著他咳嗽，才是對的：「三爺。」她低聲喚。
傅侗文望了她好一會兒，才將視線移到了身邊人的身上：「沒人守她的院子？」
他的聲音低沉，比那夜在煙館，今日在喜宴上還要低，且柔弱。
沈奚也不知道，自己為何會想到「柔弱」，可能和他的身子有關。這十日在別處宅子，聽到的都是傅三爺自幼身子不好，留洋時還被西洋大夫「開膛破肚」，大傷了元氣，又或許就是因為這緣由，退了三次親，年過三旬，孑然一身。
&假辮子男人回道，「估摸今天辦了喜事，沒人想到新娘子能洞房夜出來，鬆懈了。」
人都不在世了，何來洞房？
沈奚腹誹，目光偏了偏。
傅侗文看出她的心思，直截了當警告她：「如此莽撞，離死也不會遠了。」語氣不善。
沈奚微微錯愕。
傅侗文對假辮子男人打了個眼色，對方領會了他的意思，走到沈奚面前，微欠身。中不中洋不洋的一個禮節手勢，將沈奚請了回去。
那夜，到三更她還在床榻上輾轉淺眠，難以睡沉。
天將亮時，她入夢了。
夢中是煙館，破門兩旁的磚雕上刻著一副對聯：萬事不如煙在手，一生幾見月當頭。
煙館門旁常年
