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十二年，故人戲
沈奚和他相處的日夜裡，從未見過傅侗文的這一面。她低頭，看牌桌上的牌，燈影昏暗，人影憧憧。破曉黎明前，人鬼不分時，這是大鬼要打小鬼了。
傅侗文是真醉了，人不清醒，頭昏沉沉，眼也沉沉。
等了半分鐘……還是沒下文。
參謀官不曉得他心裡頭的想法，在片刻沉寂里，審時度勢，先理出了一套說辭，想要先發制人：「三爺心裡頭明白，這裡的公子們也都明白，眼下皇上最忌諱的就是蔡松坡的人。今夜我沒有聲張，專門候著各位爺乏了、散了才上來抓人，就是為了保全各位爺的顏面和聲譽。況且——」他停一停又說，「我的人在樓下頭，現下在等著帶人回去，等久了，來往的人都會瞧見。就算我想給各位爺瞞著，也堵不住悠悠眾口。各位爺家裡都有背景的，何必為了一個泥腿子惹滿身腥？」
話畢，再行禮：「望三爺體諒。」
他話雖客氣，卻是在威脅。這裡人家裡都有背景，全是政府官員，總不會為了一個小小的叛軍就為難他，傳出去對大家都沒好處。照參謀官的想法是，都候了大半宿，雷厲風行、不多廢話地抓人走了，這些爺們接著幹什麼都好，又干擾。不值得如此針鋒相對。
傅侗文聽了這番夾棍帶棒的話，推開椅子，虛著腳步，走到那位參謀官面前。
屋子裡，都曉得三爺要開口了，不再發聲，連拿著針挑煙泡的小廝都靜了。
當年在傅侗文的書房裡，他一句話都沒和這個人交流，全是為了保全二哥，在一旁聽著他們攀談。時隔多年，他再立在這位「故人」面前，略略沉默了一會說：「人生在世，並非你一個人在孤零零活著，做什麼，說什麼，都要想著為旁人留個情面。是不是？」
&爺說的是，我的意思——」
他打斷參謀官：「那人是不是叛軍，並不重要。可這包廂里都是有頭有臉的人，你這樣做事不留情面，又拿話來威脅我們，是想要得到什麼？」
&怎敢威脅各位，」他急切辯駁，「三爺你不能不講理，你是讀書人啊。」
傅侗文笑了聲。
他笑，眾人也跟著笑。
&以為同我講一句道理，就能後顧無憂了？這裡人又不是傅家的下人，我說罷了、算了、不計較了，他們真會忘了？」傅侗文打趣地問，「譬如說，明日有位爺咽不下這口氣，私下裡指使人告你私收賄賂、構陷忠良，你要怎麼辦？」
徐少爺當即指一個年輕公子：「明日你去，揭發他偷我傳家寶。四哥會保你平安無事。」
&四哥。」那人笑嘻嘻地回了。
參謀官吃驚：「一碼歸一碼，我為皇上抓叛軍，就算是得罪了諸位爺，也不至誣陷我……」
公子們當玩笑說，幾分真幾分假。
參謀官和他那位副官在這笑聲里，細細想下去，恍若站在萬丈深淵邊上，腳尖已懸在了空中。得罪了這些人，仕途無望不說，還要日夜難安，時刻提防被報復。
&譬如，」傅侗文回身看牌桌，「今日興致好，我們抬舉你，讓你陪著斗雀。這又會是一條逼你上梁山的路。」
牌局上是真金白銀，輸贏都在這些人的掌控里，要真把他按在牌桌上，怕是欠條都已經替他寫好了。動輒十幾萬的籌碼，是他這個當兵的幾十年才能賺下的錢，要在這裡輸了出去，那是給這些人做牛做馬都還不上的。
&哥同他說這個，才真是抬舉他，」羅漢床上的男人沒傅侗文的氣度，直來直去地說，「這牌局不是你能攪合的，眼下你讓大家心裡不痛快，日後自會有人百倍千倍討回來。」
樓下一聲吆喝，在搭腔似的。
小廝跑去窗口，穩穩接住裹著手巾的白布包，拆開，把滾燙的手巾分給眾人。
徐少爺拎了一塊，笑吟吟遞給參謀官：「什麼年月了，還赤膽忠心的，唱戲呢？」
手巾冒著白色的熱氣，不止是一條手巾，還是他的前程。
參謀官猶豫著，心裡還有顧忌。
徐少爺見他不接，親自抖開手巾，突然蓋到參謀官的臉上。
參謀官眼前猛地失了光，驚得一顫，後
