從上午到黃昏，玉蓮一直在陳橋門內等著。昨天就聽說東京去了很多人迎接班師回朝的禁軍、皇帝率禁軍到陳橋驛了，今天可能會到東京。
三伏天的太陽曬了一整天，東京街頭熱得像蒸籠。玉蓮在一棵梨樹下烘了一整天，整張臉都紅了，鼻尖上沁著汗珠，身上膩呼呼的全是汗。但是她不敢離開半步，連午飯都沒吃，渴不住了就在街邊喝了一碗涼茶水。她幾乎感覺不到炎熱，因為心裡有更強烈的感受，擔憂。如果等來的是紹哥兒陣亡的消息，真不知如何能排解自己的傷心。
玉蓮在這個世上活了二十年，遇到過很多人，但她非常明白，真正對她好的，只遇到紹哥兒……哪怕他的好那麼沉默、平常是那麼淡，淡到時常都要壓抑住才能保持道德。
紹哥兒的好，超過了所有人、包括自己的父親。她相信紹哥兒不會把她賣掉！以前她還沒有這麼強烈的感受，但分別之後，當感覺到可能失去他時，這種提心弔膽就在內心醞釀發酵，變得愈發誇張。
也許紹哥兒並沒有把自己看得如此重，也許他只是同情可憐……就像自己可憐陳家漢子。但玉蓮沒法控制自己的情緒，因為從來沒有過人真正關心她、把她當人，別的人或是垂涎於美色，或是當作可以換錢的貨物。
如果沒有了紹哥兒，這世上還有人在乎自己的死活好歹？
及至黃昏，終於有大量軍隊開進城裡，默默等候在道旁的人們譁然。有的人已經在行列中找到了自家的男人，又蹦又跳地揮手大喊，完全不顧軍紀，許多百姓用碗盛茶水和粥讓將士們喝；武將們沒有過問這樣的亂象，畢竟已經到東京了，天下腳下還算治安良好。有個老婦被將士告知某某戰死在了晉陽，跪在路邊呼天搶地，大哭：「俺的兒啊……」
玉蓮伸長著脖頸，輕輕喘|息著，瞪大眼睛一個一個挨著看，眼睛都不眨一下。
老天，您可別讓他死了！
就在這時，她忽然看見一個穿著錦袍的人騎在高頭大馬上，鮮艷的錦袍和高的位置讓他十分顯眼，前後將士都是步行，對其相當恭敬，還有人牽馬……那不是紹哥兒麼？
玉蓮張了張嘴，發現自己出不了聲，嗓子沒啞，卻喊不出來。她咬了一下嘴唇，目不轉睛地看著紹哥兒，看樣子他是立了功升官了，身上的錦袍顯然是皇室才能賞賜的東西，不然他大老遠出征回來，在半路給自己買件花里花俏的錦袍穿著？
不一會兒一個宦官帶著人驅開人群，走到了紹哥兒的馬前說了句什麼，街上太吵了根本不可能聽見。然後就見紹哥兒策馬加快速度，從大隊旁邊向前快行。
他追上了皇后的儀仗……
郭紹走近車駕，從馬上跳將下來，一個頭髮花白的清瘦宦官把拂塵換了個手，比了個請的手勢。郭紹便牽著馬走到車駕側面，側面有一道五彩帘子，透氣的編織縫隙讓捲簾好似半透明，隱隱約約能看見裡面人的頭部，卻看不真切。
「微臣奉傳喚，拜見皇后。」郭紹一邊走一邊跟上車駕，因為隊伍沒停下來。
符氏輕柔的聲音道：「我聽說你把官家賞賜的錢財都分給部下了？」
郭紹心道這皇后的耳目挺靈的啊，不過分錢似乎也不算什麼事，又不是把皇帝賞賜的袍服銀帶送人了。他便據實答道：「回皇后的話，是。」
符氏道：「我又聽說你住在龍津坊，但那裡不適合你的身份。符家在大相國寺附近有一座別院，空著沒人住，你先在那裡安頓罷，不要再回魚龍混雜的市井了。」
帘子輕輕挑開一角，朦朧見得車駕里另一個女子起身，不一會兒伸出一隻嫩手來，指尖輕輕拈著一把銅鑰匙。
郭紹離車駕稍遠，見有人遞東西出來，就想靠近一些走上去接……不料剛剛要朝那邊走，旁邊的宦官急忙制止道：「誒！大庭廣眾之下，你還想自個去拿？」郭紹恍然大悟，緊張地急忙抽身轉過方向。
「撲哧！」裡面一下子笑了出來，又忍住笑，復用淡然的聲音道，「曹泰，你別責怪他，他現在還不懂規矩，情有可原。」
郭紹忙道：「請皇后降罪。」
裡面道：「罷了。」
郭紹又感動道：「皇后的恩賞無微不至，微臣沒齒難忘。」
裡面道：「嗯。」
第二十七章發酵
