一、人物出身
勝海舟，諱義邦，通稱麟太郎，號海舟，明治維新後改名為安房，後又改為安芳。他的家族背景頗為複雜，但充滿傳奇色彩。勝海舟的父親勝小吉是江戶幕府旗本小普請組41石的下級幕臣，雖然職位不高，但家族背景卻有著不凡的歷史。
勝海舟的曾祖父男谷銀一本是越後國三島郡長鳥村的貧苦農家子弟，不幸的是，他在一次雪夜中失明，倒在了江戶幕府醫官石坂宗哲的門前。石坂宗哲不僅救了他，還借給他1兩2分的資金。憑藉這筆資金和自己的理財才能，男谷銀一在江戶從事高利貸行業，逐漸積累了財富，成為了江戶府內17處地主，並通過買官獲得了朝廷盲官的最高官位——檢校，被稱為「米山檢校」。銀一的長子忠之丞通過買官獲得了御家人的身份，成為男谷家的家主。忠之丞的孫子，即勝海舟的父親勝小吉，原本是男谷家的三子，以婿養子的身份過繼到勝家。
勝家自天正3年（1575年）以來就是御家人，家族譜系中不乏顯赫的人物。到了寶曆2年（1752年），勝家的地位進一步提升，被正式納入旗本之列，成為資深的幕府官員。然而，勝小吉本人並未繼承家族的輝煌，終其一生也未有大的作為，這使得勝海舟的童年生活並不富裕。
勝海舟出生於文政6年1月30日（1823年3月12日），出生地是江戶本所龜澤町，當時他生活在父親的實家男谷家。幼年時期，勝海舟在親戚阿茶局的介紹下，結識了第11代將軍德川家齊的孫子初之丞（德川慶昌）。初之丞後來成為德川御三卿之一的一橋家當主，因此也被稱為一橋慶昌。兩人結伴遊歷江戶城，建立了深厚的友誼。勝海舟本有機會成為一橋家的家臣，但由於初之丞在14歲時早夭，這個願望未能實現。勝海舟在男谷家生活到7歲時，搬到了赤坂本所入江町。
二、刻苦自學
勝海舟，一位在日本歷史上留下深刻印記的人物，他的早年生活充滿了刻苦自學與不懈追求的精神。在長達三十三年的幕府未錄用期間，勝海舟沒有放棄自我提升的機會，反而以此為契機，廣泛涉獵劍術、禪學、兵學以及西洋軍事知識。
從十六歲起，勝海舟便開始在男谷精一郎的道場學習劍術，後又師從島田虎之助深造直心影流劍術。在虎之助的引導下，他又涉足禪學，於江戶牛島的弘福寺修行。同時，他還學習了山鹿流兵學，不斷充實自己的軍事素養。然而，隨著時代的發展，勝海舟意識到劍術已無法適應現代戰爭的需求，於是他在觀看了高島秋帆的西洋火炮發射和槍陣演習後，毅然決定捨棄劍術，轉向學習西洋武器和軍艦等軍事知識。
在蘭學領域，勝海舟雖未能如願在箕作阮甫門下求學，但他並未因此氣餒，而是轉而拜永井青崖為師，刻苦攻讀蘭學。他憑藉超凡的毅力和堅韌不拔的精神，不僅在短時間內掌握了蘭學知識，還親自從事槍炮、炮台的設計製造等技術實踐。他甚至在一年半的時間內抄寫了兩部多卷本的《蘭日辭典》，一部自用，一部出售以補貼租書和購買文具的費用。
在此期間，勝海舟得到了蘭學家佐久間象山的賞識與指導，開始主修西洋兵學。他在田町開設私塾，講授蘭學和西方軍事學，吸引了眾多學生前來求學。同時，他還僱傭鍛工，根據蘭書設計製造步槍，這一創新之舉贏得了諸藩的青睞，紛紛前來訂貨。
三、入身幕府
嘉永6年（1853年），美國佩里艦隊的到來（黑船來航）震動了整個日本，迫使幕府不得不面對外部世界的壓力。日本國內陷入了茫然和混亂之中，如何應對這一前所未有的挑戰成為當務之急。首座老中阿部正弘在處理開國問題上表現得極為謹慎，他決定廣泛徵集幕臣、諸藩大名乃至町人的意見，以制定更為周全的對策。
在這個背景下，江戶幕府目付兼海岸防禦御用掛大久保忠寬（大久保一翁）向勝海舟提出了撰寫《海防意見書》的建議。勝海舟憑藉其深厚的西洋兵學知識，迅速完成了這份詳細的海防方案。《意見書》不僅提出了一系列具體的防禦措施，還強調了建立強大海軍的必要性。這份意見書的深度和專業性立即引起了
