一、少年從征
在天命年間，尼堪就已經開始隨軍出征。當時的清軍正在積極擴展疆域，尼堪曾隨軍征討多羅特部、董夔部，這些戰役中他都立下了戰功。這些早期的軍事經驗為他日後的軍事生涯奠定了基礎。
到了天聰九年（1635年），尼堪跟從多鐸率領的八旗軍攻打明朝山西地區。這次戰役的目標是牽制明朝在錦州和寧遠的援軍。尼堪在這次戰役中的表現極為出色，他不僅參與了攻城掠地，還成功地阻止了明朝的援軍支援前線。此次戰役對於削弱明朝在北方的防禦起到了重要作用。
同年十二月，尼堪跟從豫親王多鐸參與了討伐朝鮮的戰役。在這次戰役中，尼堪隨軍追擊朝鮮國王李倧至南漢山城，並在那裡殲滅了朝鮮的援軍。這一戰果極大地削弱了朝鮮的抵抗力量，並迫使朝鮮國王最終選擇投降。朝鮮的投降對於清朝來說是一次外交和軍事上的重大勝利，也為日後清朝的穩定和發展創造了有利條件。
在朝鮮之役結束後不久，即崇德二年（1637年）正月，朝鮮國王李倧投降，尼堪因此得以凱旋而歸。同年四月，尼堪被任命為議政大臣，這標誌著他在政治上的地位得到了進一步提升。議政大臣一職在當時具有很高的政治地位，意味著尼堪成為了清朝最高決策層的一員。
到了崇德四年（1639年），尼堪繼續在軍事上發揮作用。這一年，尼堪隨同武英郡王阿濟格等人率領四旗護軍兵攻打明朝的塔山、連山等地。這些地方位於明朝的邊防要塞，尼堪的任務是確保這些地區不會成為明朝反擊的基地。在這次戰役中，尼堪不僅展示了他出色的戰術指揮能力，還確保了清軍在這一區域的控制權。
到了崇德七年（1642年），尼堪受命代替公博和托屯濟哈等戍守錦州。錦州是連接東北與中原的戰略要地，對於清朝的軍事部署至關重要。尼堪在錦州的戍守任務不僅是為了防止明朝的反撲，也是為了確保這一戰略要地的安全。在此期間，尼堪採取了一系列措施來加強錦州的防禦，並確保了該地區的穩定。
二、隨軍入關
順治元年（1644年）四月，尼堪隨從睿親王多爾袞率軍入山海關。當時，多爾袞率領的清軍在山海關遭遇了李自成領導的大順軍。在山海關戰役中，尼堪所在的清軍取得了決定性的勝利，大敗李自成的軍隊。隨後，尼堪又隨從英親王阿濟格追擊李自成的殘部，一直追至慶都。
同年十月，尼堪因戰功卓著而被晉封為多羅貝勒。不久後，他又跟隨定國大將軍、豫親王多鐸率領的大軍從河南進軍陝西，對李自成的大順軍本部進行了夾擊。十二月，清軍自孟津至陝州，再次取得勝利，大破農民軍。
順治二年（1645年）正月，尼堪繼續跟隨多鐸的大軍抵達陝西與河南交界的潼關。李自成的大將劉方亮率軍出潼關抵禦清軍。尼堪與護軍統領圖賴共同夾擊劉方亮的軍隊，並成功俘獲了三百餘匹戰馬。之後，尼堪又攜同懷順王耿仲明、貝子尚善擊敗了李自成的騎兵部隊。三月，尼堪率軍向歸德推進，河南地區最終被清軍平定。順治帝為此下詔慰勞清軍，並特別賜予尼堪一把弓箭作為表彰。
同年五月，尼堪隨從多鐸南下攻打南明的弘光政權。清軍迅速攻破了南京，尼堪率軍追擊並成功抓獲逃往蕪湖的明福王朱由崧。接著，尼堪又率軍攻打江陰。在這場戰鬥中，尼堪與南明軍隊展開了激烈的戰鬥，最終攻克了江陰。大軍班師回朝時，尼堪因其傑出的表現而獲得了豐厚的獎賞，包括黃金二百兩、白銀一萬五千兩、馬鞍一副、戰馬五匹。
三、戰功赫赫
順治三年（1646年），尼堪跟隨肅親王豪格西征四川，目標是清除張獻忠的大西政權。當時，大順軍的主將賀珍在漢中一帶襲擾，而二隻虎（劉體純）和孫守法則分別在興安府一帶活動，陝西各地的流寇也紛紛起兵。尼堪率軍到達西安後，隨即從棧道向四川進軍。賀珍自雞頭關迎拒清軍，但被尼堪率軍擊潰。尼堪隨即率軍快速飛馳漢中，圍殲流寇營地。流寇敗走西鄉，尼堪在楚湖追擊，隨後又到達漢陰。二隻虎逃奔四川，孫守法則逃往岳科寨。
第28章 清初名將：愛新覺羅·尼堪的傳奇一生
