李克寧，西突厥別部沙陀人，祖籍隴右金城，後唐奠基人李克用幼弟，後唐開國皇帝李存勖的叔父，陰山府都督李國昌子。初從起雲中，為奉誠軍使，隨兄擊退赫連鐸對黃花城之進攻；嬰城拒敵，以衛蔚州；後共奔韃靼地，旋入關鎮壓黃巢義軍。及李克用鎮守太原，他出任遼州刺史，累至雲州防禦使，改忻州刺史。從入關討王行瑜，充馬步軍都將，以功授檢校司徒，授內外都制置、管內蕃漢都知兵馬使、檢校太保，充振武節度使。深受李克用信任，參與謀決軍政大事，李克用卒，輔佐李存勖嗣晉王位，總管軍民政事。權柄既重，趣向者多附之，其養子李存顥、妻孟氏等均唆其行兄終弟及之制，心有所動，又因與張承業、李存璋不和，擅殺都虞侯李存質，請求兼領大同節度使，以蔚、朔、應州為巡屬，遂被近臣史敬鎔密告其欲謀執王及太后以降後梁，為李存勖設伏兵殺於酒會。
李克寧，為人仁孝，是各兄弟中最賢良的，侍奉李克用小心謹慎從不懈怠。李克用與赫連鐸、李可舉在雲、蔚間交戰，後來逃到韃靼，幫助唐朝擊破黃巢軍，李克寧都隨行。李克用鎮守太原，用他當內外製置蕃漢都知兵馬使、檢校太保、振武軍節度使，軍中的事，不論大小都由李克寧決定。
李克用病危，召其子李存勖侍側，對張承業和李克寧說：「把亞子交給你們。」李克用去世，李存勖告訴李克寧說：「兒年幼孤獨，不懂國政，雖然有先王的命令，恐怕無法擔當大任。叔父勛德都高，先王曾經把大政交給你管，我想軍府麻煩叔父管，等兒年長再說。」李克寧說：「我兄長的命令，把兒託付我，誰敢換人？」馬上走下去北面再拜稱賀，李存勖才即晉王位。
當初，李克用在雲、朔起兵，所得驍勇之士，多收為養子，在與天下英雄豪傑爭戰中逐漸成就霸業，養子立功最多，所以尤其寵愛，衣服禮秩和嫡子沒什麼區別。各位養子手下都有精兵，恃功驕傲，自從李克用時常常受優待。到李存勖即位，有的託病不朝，有的見而不拜。養子李存顥、李存實告訴李克寧說：「兄終弟及，古之常理，以叔拜侄，以理能安心嗎？人生富貴，應當自己爭取。」李克寧說：「我家三代，父慈子孝，先王社稷只要能安排好，我還有什麼要求呢？」
李克寧的妻子孟氏，平常剛強驕悍，李存顥等人各派妻子說服孟氏，孟氏多次逼迫李克寧。李克寧仁慈缺乏決斷，惑於眾言，終於受禍。都虞候李存質得罪李克寧被殺，而李克寧與張承業、李存璋有矛盾，又要求兼領大同軍節度使。於是，幸臣史敬鎔見太后曹氏，告李克寧與李存顥陰謀挾持李存勖和曹氏投降後梁，李存勖召張承業、李存璋告訴他們說：「叔父這樣做，怎麼辦？然而骨肉不可自相殘殺，我想避路讓賢來解除我家的禍患。」張承業等請求誅殺李克寧，伏兵於府里，大設宴會，李克寧到後，被捉住殺死。
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