王猛說得不錯，桓溫北伐，確實是出於私心，並非是為晉室收復關中失地。
現在北伐節節勝利，桓溫提高自己名望的目標已經達到，而且前秦又採取堅壁清野的政策，將關中小麥全部收割，讓晉軍無糧補給，桓溫只得撤退。
只不過，桓溫在撤退的時候，還帶了關中數千戶百姓，這徹底惹惱了前秦，於是秦軍大舉追殺，晉軍一路撤退，死傷無數。
桓溫回到江陵，便與軍府諸人商議，想讓朝廷加封，不過大家一時都沒有好主意，便不了了之。
可桓溫的心裡，卻不是滋味，這個想法如鯁在喉，真是不吐不快。
就在此時，突然有人傳來消息，說是南康公主的妹夫，丹陽尹劉惔病重，將不久於人世。
桓溫與劉惔雖然同為晉室駙馬，但二人素來不和，劉惔甚至還曾經當面稱呼桓溫為老賊，並且不止一次向上進言稱桓溫懷有異心。
所以桓溫與劉惔這對郎舅，向來不和。
聽說劉惔要死了，桓溫也沒有什麼特別的反應，因為在他看來劉惔這個人雖然可惡，但卻對他構不成什麼威脅，更何況劉惔現在都要死了，將要徹底地閉嘴，再也說不了他的壞話。
桓溫便對他的首席謀士郗超說道：「劉惔病重，此時我若以探病弔唁之名，領兵順江而下威逼都城建康，你看朝廷會怎麼做？」
郗超沉吟片刻，答道：「不可，此次北伐雖然收復失地飲馬黃河，但秦最後一擊讓大軍也傷得不輕，此時恐怕還不足以耀武都城威逼廟堂……」
看得出來，桓溫對郗超是非常信任的，像這種大逆不道的話也敢拿來商議。
桓溫有些急了：「這算什麼？我勞師動眾北伐，難道到頭來卻什麼都得不到嗎？哼！」
他覺得，這筆買賣做虧了。
郗超知道桓溫的心思，有心再勸止一番，但終究還是選擇了沉默。
安靜了片刻，桓溫冷靜了下來，他知道自己剛才說話的語氣有些嚴重了，不過也不必道歉，因為他是桓溫！
「依你看，劉惔病危，我有沒有必要親自前往探病？」桓溫的語氣緩和了下來，與郗超商議道：「劉惔其夫人與公主乃是姐妹，在外人眼中，我與他終究是姻親，不去只怕不好，況且劉惔膝下無子……」
郗超連忙打斷桓溫的話，說道：「劉惔有子，而且一個月之前便千里迢迢從他養病的華山南下，估計現在已經快要到建康了！」
「劉惔有子？」
桓溫笑了，問道：「我怎麼不知道？」
郗超答道：「據說此子幼年曾失散落於民間，後來身體殘疾，劉惔的部曲在長安一帶尋到，後來送到華山之上救治，此後便一直在北方養病。此事乃廬陵公主親口所說，想來斷然不會有假！」
「哈哈哈……」桓溫突然仰頭大笑，說道：「原來這個老賊有子，卻一直藏在民間。嗯……想來這個兒子必定不會是廬陵公主所出，怕不是他瞞著公主在外面生養的吧？如今臨死了，老賊再隱瞞下去也沒有意義，所以只得如實招出來。那廬陵公主也是無奈，她與劉惔成婚十幾年卻一無所出，為了不落人口實看來也只能吞下這個苦果了。」
聽著桓溫的分析，郗超一直點頭，笑而不語。
本來心情很不好的桓溫，聽到這種『八卦』倒是來了興致，他又問道：「對了，劉惔的兒子，叫什麼名字？」
郗超答道：「劉蘇。」
「劉蘇？」
桓溫想了想，忍不住又笑了起來，好像聽到劉惔的八卦，能夠讓他非常愉悅一樣。這也難怪，誰讓劉惔以前，老是要和他過不去呢？桓溫笑完了，又搖搖頭感慨起來：「連表字也沒有嗎？此子還真的可憐，明明出身世家卻只能長在山野之間做一個村夫……」
郗超眼睛眨了眨，努力回想著，然後對桓溫提醒道：「將軍，這個劉蘇有表字的，字遠之，據說還是在他十四歲之時，劉惔寫信給他取的。」
「遠之？哈哈，老賊這是覺得兒子離他太遙遠了嗎？」恆溫又嘲笑了一番，但是他笑著笑著，突然笑容便凝固了。
郗超奇怪，問道：「將軍，怎麼了嗎？」
「劉遠之……」
桓溫念著這個名字，一連念了好
