時卿回府後, 命曹暗給鄭濯傳了個信, 講明今日之事, 以免他借了他的名頭，改天卻在元家面前穿幫。
曹暗比趙述穩重許多。時卿私下的門路多是由他在疏通。
他辦完了事, 回報道：「郎君, 六殿下差人帶了個話，說韶和公主近來小動作頻繁，請您留意。」
「我知道。」時卿淡淡道，「今日的兩名探子就是她安的。」
「莫非她曉得了您與殿下的私交？」
時卿搖頭：「此女政治嗅覺不算敏銳，派來探子不過為點雞毛蒜皮的小事，不必多作計較。倒是她在皇后跟前說得上話，皇后又慣會與聖人吹枕邊風, 這點該提防提防。」
曹暗想，所謂雞毛蒜皮, 便是指男女情愛之事, 恐怕韶和公主是從哪處得知了瀾滄縣主離京的消息, 因此來探郎君反應。不過郎君送湯一舉已叫這位貴主十分下不來台，想來短時間內, 她必不敢再自作聰明。
「郎君如何看待瀾滄縣主的政治嗅覺？小人以為，她接近您, 當是另有所圖，並非貪您的……」他咳了一聲, 「倒像出於什麼目的, 故意討好您似的。」
時卿知道他漏掉的詞是「美色」。他點點頭, 示意他所言不錯。
越是相處，他便越無法小覷元賜嫻，尤其今日在元府，聽過她與他不謀而合的策略，便更下意識對她的舉動翻來覆去琢磨猜測。
他很難相信，她的接近是單純的，卻偏又捉摸不透，她究竟圖什麼。
畢竟她也不像清楚他與鄭濯的暗中謀劃。
曹暗又問：「如今聖人也話了，郎君預備如何處置這樁很可能落您頭上的婚事？」
時卿眉心一蹙：「我已將此事拖延到了歲末。既然眼下無法送她回姚州，且走一步瞧一步，看看她究竟意在何處。」
「小人倒覺得，其實郎君未必要躲著縣主，您既是瞧不透她，何不多瞧瞧？」
他不置可否，低下頭研究棋譜了。
……
元賜嫻歇了一天，翌日請廚房做了些早食，準備了幾瓶傷藥，生龍活虎跨出了院子。
她是註定回不得姚州了。聖人連如此不上道的路數都使了出來，便是打定了主意留她。她若想方設法南下，一來可能再次受阻，二來，說不定將惹他疑心。
對此，她倒也沒什麼怨的，畢竟走有走的好，留有留的妙。只是早知如此，就不將夢境吐露給元鈺了。瞧瞧兄長對徐善不甚客氣的態度，就知他沉不住氣，恐怕從今往後，六皇子那處的交道，還得多由她出面才行。
她走到半道，恰好碰上晨起射弋的元鈺，被他攔了下來：「你這一大清早的去哪？」
「我替阿兄贖罪去。」
「你該不是要上府，瞧子澍的傷勢吧？」見她點頭，元鈺皺皺眉，「你過來，阿兄給你說幾句。」
他如今已然知曉妹妹接近時卿的真實目的，起始大不贊同，嚎得哭天搶地，說元家有難，卻要靠她出賣色相周旋，都是他這做阿兄的無用，愧對阿爹阿娘，愧對列祖列宗……
結果他嚎了半天，被元賜嫻一句「侍郎長這麼好看，我又不吃虧」給堵了回去。
等元賜嫻湊過來，元鈺交代道：「聽阿兄跟你分析分析眼下情勢。都說人非草木，孰能無情，照我看，上回險些叫你擋下的那一鞭子，必然給子澍不小的震撼。他跟著聖人做事，最了解聖人心思，講了個豺狼虎豹的故事，勸阿兄送你回姚州，雖說是擺明了不願娶你，但其實也有不希望你身陷囹圄的意思。所以你別灰心。」
元賜嫻昨日已聽他講過那個故事，提起鞭子，她仍心有餘悸，想了想道：「阿兄說的有理。」
「但你也切莫高興太早。這男人嘛，『動容』和『動心』不一樣，『為你好』和『對你好』，也不一樣。」
「怎麼不一樣？」
元鈺清清嗓子，自覺有了用武之地，道：「說簡單點，勸你回姚州，這是一時動容，想為你好。但肯留你在京，護你無虞，才是真的動心了，想對你好。」
元賜嫻恍然大悟，長長「哦」出一聲。
「阿兄敢保證，子澍已不像起始那樣討厭你了，或者對你初具好感，但要
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