8章失足
虞祝垂著手立在簾外，面色有些青：「回大*奶的話，昨日夜裡生的，母子平安。//無彈窗更新快//是個大胖小子，有七斤重。」
明菲大喜，忙叫人去將早就備下的金長命鎖、小衣服、小被子、米、油、糖、雞、雞蛋等物打包，又讓花婆子第二日就跟著虞祝去莊子上照顧嬌桃。花婆子早就笑得合不攏嘴，聞言忙道：「奶奶放心，奴婢一定把人照顧得好好的。」
白露笑著去請虞祝：「虞莊頭，奶奶讓我領你下去吃飯，今日晚了，就先歇下，明**再接了花媽媽一道去。」
虞祝很是不安，突然跪下道：「奶奶，小人有負您的重託。請奶奶懲罰小人吧。」
明菲隔著帘子看不清他的表情，只是聽他的聲音有些不對勁，忙道：「這是怎麼了？地上涼，先起來說話。」
已是初冬，地上透骨的陰冷，虞祝也冷，卻不敢起身，埋著頭低聲道：「梅子被江水沖走了，我們僱人順著江邊打了火把尋了三天兩夜，也不曾找到，想必已是不在了。請奶奶示下，該當如何？」
梅子那日說要去江邊買些江鯉來給嬌桃做湯，她慣常去的，每次來去都無事，何況這次又是和莊子裡一個大娘結伴去的，大家也就沒當回事。誰知天色晚了，那大娘方哭哭啼啼地拿著一隻鞋回來說，人失足掉下江去了，江水湍急，轉眼就不見了人。
嬌桃的預產期本還差幾天才到，聽聞此事，一急一嚇之後，提前動。出事後虞祝本就想來稟告此事，卻因嬌桃生子，又恐其他人說不清楚，便耽擱了些時辰。
「死了？」花婆子驚訝之極，這奸猾的丫頭就這樣死了？
虞祝沉重地點頭：「凶多吉少。」一個嬌滴滴的女孩子，除了是死了還能是怎樣？莫非還能跑了？先不說官府對逃奴懲處得極重，就說她那嬌滴滴的樣子，自由自在的過日子不好，跑了又能得什麼好？又能跑到哪裡去？不被人賣了才好，誰會跑啊。
明菲沉吟片刻，讓花婆子把虞祝扶起來，道：「既是意外，也不是你們的錯，你不必自責。你把當時的情形細細說給我聽。」
聽完虞祝的敘述，明菲嘆了一口氣：「她這命怎麼就這麼苦呢？罷了，這是意外，並不是你們的錯，是她命當如此，給她做場法事度了吧。」
那婦人並未親眼瞧見梅子落入江，只聽到一聲呼救，看見一隻扔在江邊的鞋，和在水上漂著的一件衣服，就斷定人落了江，遍尋兩天兩夜，也不曾見著人，屋子裡衣物未動，銀錢卻只剩了幾錢碎銀。她可是記得，光梅子去莊子裡時，她就賞了梅子二十兩銀子，更不用說梅子從前攢的那些銀錢。這一切都說明，梅子是走了，而非死去。
見主家認定了是意外死亡，虞祝一顆懸在半空的心總算是穩穩地落在了胸膛里：「大*奶仁慈。」
明菲道：「叮囑大夥小心些，莫要再失足。下去吃飯罷。」
見虞祝退下，花婆子小心翼翼地看著明菲的臉色道：「奶奶，梅子她……」梅子是個什麼人，她清楚得很，那般惜命愛命，聰明伶俐，哪裡會這麼容易就死啦？再聽虞祝描述的那種情形，她也能聽出些端倪來。
明菲道：「媽媽，既然她失足落了江，便是死了。明日著人去官府備個案，以後這事不必再提。」梅子不是魯莽之人，該當知道逃奴的下場，更該知道沒有路引的麻煩，既然敢逃走，便是有後著，既然死得乾淨，沒給她添麻煩，她也索性成全了人，不再追究。
花婆子默了片刻，換了張笑臉：「奶奶準備讓奴婢去莊子裡住多長時候？」
明菲似笑非笑地看著她：「媽媽想住多長時候？」
花婆子倒不好回答，訕笑道：「奶奶讓奴婢住多長時候就住多長時候罷。雖然心裡掛著她，卻也不能叫奶奶身邊沒人用。」
明菲看看天色，龔遠和也該回來了，自己這個去吃飯的，也不能總到了飯點才出現，便不再逗她，道：「媽媽辛苦，就當放你假，住到滿月，我去吃滿月酒，然後接你回家，如何？今夜你也不要跟我一起過去了，就留在家裡收收東西。」
花婆子頓時喜出望外，忙不迭地謝過，趁著金簪服侍明菲換衣服，出去先將丹霞等人叫來疾言厲色地好好敲打了一番，叮囑不許偷懶，不許誤了明菲的
