天保望著緩緩開動的車窗里的男人，戴著一副墨鏡，此刻他萬萬沒想到這人竟是失散數月的四弟。
郝銀強怎麼來到鳳凰城？最近這一帶不太平，除了匪患，抗日民間武裝，還有讓關東軍惶惶不安的東北義勇軍，都在鳳凰城一帶活動。由千本舉薦，郝四被委任鳳凰城警備部最高指揮，但他的職位可不是司令而是旅長，而且前面還有個代字。
臨行前，千本訓示，要求他不惜一切代價，摧毀這一帶的不安定因素，要在這裡發展情報組織，為滿洲安全保駕，如有成效，必將升官重賞。
小鬼湊到前面，向偽兵求情能夠放行，偽兵有點煩躁，二話不說一腳就把他踹倒在地，大春暴脾氣見此情此景，把天保的教誨早拋在腦後，一個箭步衝過來，衝著偽兵的腮幫就是一拳。立刻偽兵十幾杆黑洞洞的槍口指著他們，恫嚇他們抱頭蹲下。
開過的轎車，吱嘎一聲停下，那個墨鏡男人走下車，問偽兵因為何事，偽兵恭敬的敬禮，如實回答因為身份排查問題。那個男人對偽兵咕噥了幾句，就上了車。偽兵不情願的走過來。「今天我們長官，赴任大喜的日子，長官念你們初犯，就暫且放你們一馬！」然後摸著被打的腮幫，指著大春，「小子！你給我小心了，下次你就沒有這麼走運！」
哥幾個進了城，大春先挑起了話頭，「三哥，從車裡下來那麼威風當官的，我瞅著怎麼像四哥啊！」老大小鬼搖搖腦袋，「不能吧，咱們老四幾個月不見就當官了，要真是他不管是不是當官了，看見哥幾個總不能不相認啊！」天保附和老大的話，「就是，要是銀強，總不能不認我們！」天保心裡早就在打鼓，暗自思量那個人是不是銀強，不敢想像自己從小玩到大的兄弟能做日本人的走狗，這可是老百姓背後指罵的漢奸，他寧願相信那個男人他不曾相識，放走他們只是出於良心發現，而不能接受那就是自家兄弟故意放水。
他們身無分文飢腸轆轆，只好厚著臉皮尋找那好客來的所在，問詢路人指點，轉過幾個街道，就看見這家客棧的招牌。
進得店內，夥計相迎，問打尖還是住店。天保和顏相求：「勞煩你幫著叫下掌柜的！」店小二打量了一下來人，頭髮茅草般凌亂穿的破衣爛衫，衣服久不換洗人不洗澡身上散發著霉味。店小二掩住口鼻，滿面鄙視之色。
大春看在眼裡，竄上一把揪住小二衣領，怒喝道，「你耳朵聾啦，我三哥讓你去叫掌柜的！」天保趕忙讓大春把手鬆開。正爭執間，從內堂出來一個人，青袍馬褂，戴個瓜皮小帽，整張臉最有特色的是兩撇向外黑的發亮的鬍鬚。
「你們喊著找我，你們打哪來，我劉某可不認識你們啊！」
天保上前深施一禮，「我只是想劉掌柜能不能賞口飯吃，另外能不能托您給捎個信！」
掌柜的打量著天保，「你有事相求可以，但總有個規矩，請你說出和我有何淵源。「天保環顧室內還有吃飯和其他閒雜人等，低聲說：」能不能，借一步說話！「掌柜的摸了摸鬍鬚，「你隨我來！」
進得內室，掌柜落座一伸手，「請說吧！」天保脫口而出，「天黑路滑留不留？」掌柜騰地從椅子上站起答，「留！」掌柜從椅子處走到天保面前。「土炕暖窯周不周「天保回道：「周！」這倆句暗合了對方的姓氏，是天鷹寨和劉三接頭獨有的暗語。
掌柜繞著天保走了一圈。「你不像是山裡的併肩子（朋友）啊，那些熟脈人（同夥）我都見過！」天保就把以往在天鷹寨的事情一講，並求劉掌柜替自己向兄弟報個平安。劉三點頭，「既然沾了小姑奶奶（指的周雲霞）的邊兒，也算自家人，這樣吧，一會我備上漿子（酒），哥幾個上啃（吃飯）完，去拾輟拾輟加身葉子（衣服），晚上我這還有苦窯（妓女)」
天保怔在那，這些土匪黑話他聽不懂。劉三就把剛才說的給解釋一遍，天保一聽說到女人，連連擺手，劉三摸著鬍鬚笑著說：「隨你！」
酒菜下肚，劉三差夥計帶他們四人置買衣裳，去小慶春澡堂洗洗晦氣，天保去理個髮，收拾停當，返回好客來，劉三早已騰出一間大房，讓幾人在此安歇。
這幾天也是折騰夠嗆，天保他們躺著聊了沒幾句，就沉沉睡去。
突然被急促的敲門聲驚醒，天保打開門，小夥計站在門邊氣喘吁
