王羲之是個特不懂教育的家長。他受了王述的氣就回家罵兒子，一句「沒出息」罵出來，兒子們真的絕了積極做官光耀門楣的念想，自暴自棄，一個個變著法子叛逆。其中最搞怪，最五花八門，最令人目不暇接的就是王徽之。
他走到哪裡，就算是只住一個晚上的屋子，也要讓人在屋前種竹子，幾十年如一日。他還曾經一聲招呼都不打就住進一戶人家待了好幾天，弄得主人神經緊張，他卻只是看了幾天人家種的竹子，拍著手讚嘆，好竹子，好竹子！之後揚長而去。旁人勸他別總是興師動眾，他卻說：飯可以不吃，竹子不能不看。
但畢竟生在貴族家庭，就算他再搞怪，朝廷也要挪一個體面的位置給他，以示對王家的尊重。於是對軍事一竅不通的王徽之被安排做了桓溫的參軍，之後又轉為桓沖的騎兵參軍。對於王徽之，做官和沒做也沒有什麼區別——天天不洗臉不上班，直到桓沖忍無可忍來興師問罪。桓沖問，你具體的工作是什麼？王徽之稍微想了一下，大概是管馬的？桓沖又問，管多少馬？王徽之說，我都不認得馬，哪裡知道有多少？桓沖咬牙切齒，又問，馬和死相比起來怎樣？王徽之聽出這是威脅他，但依然淡定地裝糊塗，我還不明白活著呢，怎麼明白死呢？不能打，不能罵，碰上王徽之這樣一個「無賴」，桓沖只能聽之任之。在桓家這樣一個有著積極樸素的處事傳統的家族裡，最不兼容的大概就是王徽之這種人。但是王徽之也有辦法在桓家找到知己：桓伊。
王徽之有次坐船回家，船停在南京城裡的清溪碼頭，這時候恰好桓伊從岸上過。兩人素昧平生，但是王徽之聽說桓伊善吹笛，就大方要求道，能不能給我吹一首？桓伊當即掏出笛子奏了三調。王徽之在船上聽著，仿佛有梅花的氣息幽深又飄渺，這曲子就是後來的《梅花三弄》。而後兩人又各走各的路，沒有一句交談。
王徽之愛竹，愛好聽的音樂，愛一切能夠讓他產生美妙情感的東西。雖然魏晉是中國人最敢愛敢恨的時代，但在名聲和事務的包裹下，更多的人只能適可而止。但是王徽之不知足，他要把有限的生命投入到無限的尋找快樂的事業中去。他把自己活成了一幅畫，像是神仙一樣，讓人膜拜。
元代的畫家張渥有幅名畫：《雪夜訪戴圖》，主角就是王徽之。
大雪初歇，月夜亮如晝。徽之臥而不能眠，乾脆爬起來一舸一人一壺酒去找老朋友戴逵。然而坐了半夜的船，爬了半夜的山，走到戴逵門前，徽之想了想，卻最終沒有叩動門環，又轉身走了回去。
按照重結果的實用主義觀點來看，這是中國古代最二百五的故事——辛辛苦苦折騰了大半夜，到了朋友家門口卻不進去，簡直是傻x。但是王徽之要的就是心裡想著友人，眼睛看著風景的好心情，至於敲開門之後，既要解釋半夜來訪的理由，又要顧慮好友是否正有同樣的心情，還是算了。
後來頗有魏晉風度的蘇東坡也遇見過一個差不多的場景，然後非常文青地寫了一篇日記——《記承天寺夜遊》：
元豐六年十月十二日，夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行。念無與為樂者，遂至承天寺，尋張懷民。懷民亦未寢，相與步於中庭。庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閒人如吾兩人者耳。
但是蘇東坡顯然沒有王徽之孤獨的自由，硬生生地闖到張懷民屋子裡把他拎了出來。
蘇東坡也想做王徽之這樣純粹的人，只是他的抱負太大太多，閒庭信步只能是偶爾犯文青病時候的隨筆。後來的很多人也想學王徽之，於是有了各種各樣的度假別墅、山林大宅。只是王氏的生活只能是庸常生活中的一次小憩，誰也不敢把整個生命交託給愉悅。好像不苦大仇深地逼一逼自己，做出點也許微不足道的業績，就對不起這一輩子。那個業績就是王徽之不在意可別人卻非常在意的東西：結果。
家裡信「天師道」，又從小跟和尚們混，王徽之早早的一眼看到所有人最後的那個結果：死亡。既然生命到最後不是寂滅就是輪迴，那虛耗在自己不喜歡的事情上，為了得到幾句虛無縹緲的讚揚不是件很傻的事情嗎？王徽之對於美和愉悅的追尋從來那麼急切，急切得好像那是他可以做的最後一件事情。
在他臨死之前
王徽之 也許想着你，不需要見到你
