林芳洲往常時候在家也玩氣球，只是她體力和技巧都是下下等，別人嫌她，而永州城裡的蹴鞠兒好手又少，成不了大規模的比賽，因此她一直興趣缺缺。
到了京城可就不一樣了，這裡臥虎藏龍，大的蹴鞠比賽每月都有，小的比賽也幾乎天天有。那玩皮球的高手，萬人追逐，去酒樓吃飯都不消自己掏錢，到青樓里轉一圈，花魁娘子也上前來敬酒，比狀元榜眼還要風光呢。蹴鞠比賽憑票入場，還可押注賭博。京城最大的蹴鞠社有兩個，一個叫雷霆社，一個叫虎嘯社，兩社各有一班高手，經常爭得不相上下，勢同水火。
林芳洲喜歡雷霆社，沈二郎等一干與她有交情的紈絝，也都是雷霆社的支持者。看比賽時，倘若有雷霆社，一定只給雷霆社喝彩，押注也押雷霆社。
要說京城裡的紈絝子弟，那也是分幫派的。比如，北方的子弟說南方子弟刁滑，南方子弟說北方子弟愚笨，雙方互相看不起；江西子弟與福建子弟互相討厭，經常打架；官宦人家的子弟，通常看不起商賈，而商賈的子弟，又討厭官宦人家清高……
林芳洲那一夥，聚的是一群商人子弟，雷霆社裡專管把皮球往風流眼裡踢的那個球頭，也是商人出身。而虎嘯社收的許多徒弟都是大官的後代，虎嘯社的支持者里也有許多官宦子弟。
兩個球社爭得難分高低，漸漸的，各自的支持者也有些水火難容。
那虎嘯社的支持者里，為首的是蔡公子。在棚頭裡鬥蟋蟀時，蔡公子對於鞠躬盡瘁的黑熊力士那般無情，林芳洲當時就很看不上他。後來才聽說，這蔡公子竟是齊王妃的親弟弟，人品不好，心狠手黑，還有特殊癖好，養了許多孌童，林芳洲聽說之後，更覺厭惡。
蔡公子長相倒不能說難看，只是一雙鼻孔朝上翻，看著很滑稽，林芳洲指著他的鼻孔，對沈二郎說，「看，那豬鼻子長在了人的臉上。」
沈二郎等一干紈絝哄然大笑。
蔡公子看到他們竟敢對著他大笑，料也不是什麼好事，怒道：「你們笑什麼笑！」
林芳洲氣定神閒地看著場上的拼殺，「我笑的是，虎嘯社今日怎麼都成了病貓，我看呀，應該改名叫『貓叫社』了，哈哈，哈哈哈哈！」
蔡公子氣得臉色發青。
虎嘯社今日表現不好，雷霆社贏了他們三個球。按照慣例，贏的一方□□頭自不用提，那輸的一方，球頭是要被鞭打的。
散場時，林芳洲一行人出來，正好看到雷霆社的社員呼嘯著要去喝酒，幾人上前想和他們搭話，那些社員見慣了這樣的，有些不耐煩。
可是當雷霆社的球頭一眼看到十七時，他竟然向十七招了招手，「大白馬，你怎麼在這裡？」
林芳洲有些奇怪，「你怎麼叫他大白馬？」
&為他姓馬，還喜歡穿白衣服。」
&哈哈哈是嗎，原來你叫大白馬呀……」林芳洲看著十七，覺得這個外號很好玩。
十七乾咳一聲，道，「他們亂叫的。」
林芳洲突然一拍腦袋，「哎呦！你們認識？！」
球頭奇怪地看了林芳洲一眼，道，「你不知道麼，大白馬也是我們雷霆社的弟子，他蹺球很好，可惜平常太忙，也不來玩。」
在一個球隊裡，「蹺球」的責任是傳一腳好球給球頭，讓球頭能順利把氣球踢進風流眼裡。場上最風光的自然是身為前鋒兵的球頭，但林芳洲一直覺得，想把輔助性的蹺球踢好，才是真正的不易。
她聽罷此話，連忙鄭重向十七作了個揖，「哎呀！失敬失敬！」
其他人也都來給十七作揖，弄得十七有些難為情。
因為十七與球頭的交情，林芳洲一眾得了機會與雷霆社的主要成員聚餐，真令人羨煞。
過了幾天，再遇到比賽，林芳洲對十七說，「十七，要不你也去踢吧？」
十七無奈搖頭，自言自語道，「我就知道……」
十七上了場，雷霆社如虎添翼，把虎嘯社壓製得不能翻身。林芳洲在場邊連連叫好，扭頭囂張地看一眼蔡公子，發現他也正盯著她看。
林芳洲挑釁地朝他揚了揚眉。
他回以冷笑。
正是這一分神，一腳球飛出場外，「啪」地一下打在蔡公
