「大人，夫人，這是在下的妹妹，名叫玉兒。」陳府的廳堂中，方梧引著一身粗布衣裳的少女介紹道。
坐在正廳主位上的是一男一女兩個中年人。男人穿一件極其尋常的藏藍色棉布袍子，面容端正，平易近人；女人的穿著也無多少出彩之處，只是一身墨綠色繡青竹紋的綢緞裙裝，頭上插著一支樣式簡單的檀木釵子，間或點綴著幾點珠絡絹花。她容色秀美，神色和善，倒是個極平和的當家主母。這兩位就是淮南的知府陳致遠與夫人胡氏了。
竊玉滴溜溜的大眼睛悄悄掃視了一圈，立即作出低眉順眼又溫婉懂事的模樣，連忙福身作揖，輕聲輕氣地道：「玉兒見過大人、見過夫人。」
「你就是方先生的妹妹？」胡氏開口，聲音也極溫柔，「不必害怕，抬起頭來讓我們瞧瞧吧。」
「是。」竊玉答應著，然後緩緩地抬起頭。
胡氏仔細端詳了一會，慈祥地笑道：「果然是好模樣，方先生有個如此水靈惹人憐愛的妹妹。」
方梧拱手回道：「夫人謬讚了，方梧哪裡受得起。妹妹自小長在鄉野，沒讀過多少書，也沒見過什麼世面。此次是娘親非要在下帶她出來長長見識，尋個活做做，也好補貼家用。若是有什麼怠慢不周的地方，還望大人和夫人多多體諒。」
「方先生當真謙虛了。」胡氏笑言，「我就覺得這玉兒姑娘十分守禮，看著也懂事。我覺得很有眼緣，大人覺得呢？」說罷，她含笑偏首望著身邊的丈夫。
一直沒有開口的陳致遠，在妻子詢問的目光中緩緩點了點頭，道：「我覺得也不錯，就依夫人的意思吧。」
竊玉聞言急忙道謝：「玉兒謝過大人和夫人，我一定好生伺候，絕不偷懶懈怠！」
正當幾人在正廳里說著話，門外突然傳來一陣銀鈴般的笑聲。竊玉循聲望去，只見兩個丫鬟擁著一個身著桃紅色羅裙的少女，正往這邊走來。待離得近了，竊玉終於看清那少女的容貌：只見她面上笑意盈盈，肌膚雪白，吹彈可破，倒是個不可多得的美人兒。更難得的是，那少女伶俐活潑，舉手投足間自成風華，毫無一些官家小姐那種忸怩之態。竊玉細細地打量著那少女，心中不禁暗自讚嘆起來。
胡氏見了那少女，臉上立刻露出慈愛的笑容。她伸手招呼道：「爾馨，快過來。這位玉兒姑娘是方先生的妹妹，從今日起就留在咱們府上了。你們年紀相若，應該會處得不錯才是。」
「你是方先生的妹妹？」這桃紅色衫子的少女自然就是陳致遠唯一的女兒陳爾馨。此時她正饒有興趣地打量著竊玉，又看了看方梧，然後掩唇「咯咯」嬌笑起來，「你們真的是親兄妹嗎？長得可不怎麼相像呢！」
此言一出，不禁令眾人失笑。陳致遠邊笑著邊無奈地搖了搖頭：「唉，你這丫頭，都怪我平日裡把你寵壞了，好沒個正行。」
方梧也笑，然後耐心地解釋：「小姐倒也沒說錯，我與妹妹是不太相像。不過古語有言：『龍生九子，各不相同』，更何況我們尋常百姓家？不過是妹妹隨父親的相貌多一點，而我隨母親的相貌多一點罷了。」
爾馨睜著水汪汪的大眼睛瞅著方梧，神情中竟多了一絲嬌羞之態：「原來是這樣啊。那方先生的父母一定皆是容貌出眾之人。以前只看著方先生的風華，便覺得十分奪目。如今再見見玉兒姑娘，竟也是傾城之姿。先生與姑娘都這樣優秀，將來定能成為人中龍鳳！」
竊玉心中暗嘆這天真動人的陳小姐竟有如此不俗的眼光，果然不是池中之物。她低垂了眉眼，裝作誠惶誠恐地樣子，道：「小姐可不要這麼說，真是折煞玉兒和哥哥了！小姐您才是天人之姿，我們粗鄙慣了，哪裡能擔得起『人中龍鳳』這個詞？」
「好、好、好！」胡氏聞言，笑得十分燦爛，「這兩個孩子倒是互相誇讚起來了。我看玉兒你與爾馨也十分投緣，說話也投機。只不過爾馨房中已經有梧兒、桐兒兩人伺候，也不缺人手。不如這樣，你平日裡就跟在我房中。白天無事的時候，就去書房你哥哥那裡。一來給爾馨做個陪讀，二來也學些識文斷字的本事。你們看如何？」
竊玉和方梧立即做出感激涕零的樣子，連聲道：「多謝夫人抬愛。」
幾日後，陳府後院小花園中，一個容貌俏麗，巧笑嫣然的粉衣少女
