大宋洪武三年十二月，河西，敦煌古城。
這座始建於漢朝的古城，從來都沒有像現在這樣擁擠過。小小的城垣之外，是一層一層的帳篷環繞，足有數萬頂之多。都是那種厚重的氈帳，可以頂住西北凜冽的寒風，給居住在其中的人們保住最後那一絲的溫暖。
而在小小的城垣之內，則到處都是熙熙攘攘的行人，多數都穿著厚厚的，看上去有些骯髒的皮袍子，看著有點落魄。這些「皮袍客」中的男子都剃禿了頭髮，腰裡還挎著長劍彎刀。而跟著他們的女子則大多樸素結實，和男子一樣挎著刀劍。
看他們的裝扮，就知道是來自城外氈帳中的党項人，都是入城來辦年貨的。
雖然這些人現在都背井離鄉，而且前途渺茫，但年總是要過的。至於下一個新年還有沒有命過？會在哪兒過？就不是他們這個層次的人物能決定的了。
除了這些党項人之外，敦煌城內還有不少做漢人打扮的男男女女......他們都穿著右衽漢人服飾，其中的男子都在頭頂上梳起了小小的髮髻。
有些衣著光鮮，一看就是富貴人家的男兒還戴上了東坡巾。不過即便頭戴東坡巾，手中卻捏著三尺青鋒——這可不是用來裝樣子的，而是真的開了鋒，隨時能抽出來捅人的殺人利器！
大過年的，滿大街的人都帶著刀劍在逛街採買......這個春節的節日氣氛真的有點嚇人啊！
而穿著皮袍子的党項人看見這些右衽漢服，還梳起了髮髻的敦煌漢兒，都忍不住露出了陰狠的神色，手掌不自覺的就按在了刀柄、劍柄之上了。
這樣的裝扮，特別是髮型，已經違反了嵬名元昊的禿髮令！在過去的大白高國，違反禿髮令是要殺頭的！
可是現在大白高國沒有了，只剩下一個什麼河西節度使司......而且還是大宋的河西節度使，自然應該蓄髮右衽了！
所以從這些党項人對面走過的蓄髮右衽的漢人士子，也馬上露出了真面目，同樣捏緊了寶劍，露出了惡狠狠的眼神！
兩波人往往就這樣惡狠狠的瞪著對方，誰也不敢先動手，直到一隊披甲持矛的麻魁正好從大街當中通過，才恨恨的嘀咕上幾句，各自散去。
所謂的麻魁，其實就是女兵。西夏不僅男子全民皆兵，一部分女子也要服兵役充女兵。這些女兵就被稱為麻魁，又曰寨婦，通常只是承擔輔兵或守城任務。不過也有例外的時候，就西夏女主臨朝的時候，當權的太后往往會組建一支麻魁親兵，跟隨在自己身邊。
而如今在敦煌街頭不停巡邏的這些麻魁，就是平西王李仁孝之母曹太妃的麻魁親兵。
她們現在奉了曹太妃的命令在敦煌的街頭維持秩序，遇見有鬧事的，不管什麼身份，也不管誰先動手，一律捕了。然後帶敦煌各處城門口，拔了衣服吊起來用鞭子抽打——由麻魁女兵動手打人！
這種懲罰雖然傷害不大，但是丟人啊！所以誰都不想讓這群麻魁健婦抓去吊打......敦煌城內的秩序，也就暫時得以維持了。
但是這群麻魁女兵只能維持一時，卻維持不了一世。
因為隨著李仁禮和完顏斜保率領的五萬党項兵、數千金兵抵達敦煌，原本被李察哥壓制住的「復國派」的聲音一下就響了起來。在瓜、沙二州駐紮的党項人，絕大部分都不想跟著大宋混了......都想著重建大白高國，然後在大金的支援下打回去，收復興靈銀夏！
而與之相對的，則是河西各州的漢人、回鶻人、吐蕃人、羌人，幾乎清一色的親宋。
他們已經當了一百多年的二等三等四等人了，現在好不容易要熬出頭了，憑什麼再跟著党項人造反？
再說了，現在造反能成功嗎？肯定不能啊！根本就是送人頭。党項人要送死沒人攔著，但是漢人、回鶻人、吐蕃人、羌人憑什麼跟？
而夾在親宋反宋兩派中最為難的，當然就是曹勉、曹太妃父女倆了。
這兩父女本來就沒什麼雄心壯志，在乾順憂憤而亡的消息傳來的時候，他們都準備帶著李仁孝去洛陽享福了......可誰也沒想到，李察哥連河西節度使都沒正式當上，就已經讓李仁禮和女真人聯手給做掉了。
