縣城。
徐家宅院。
一口朱紅色的棺材停放在大廳，下放跪坐著十幾名道士，口念《太上救苦經》。
徐家財大氣粗，說辦七七四十九天，那就一定是七七四十九天。
在喪葬一事上，北宋遵古禮。
《禮記·王制》：「天子七日而殯，七月而葬；諸侯五日而殯，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殯，三月而葬。」
喪與葬，是分開的兩個部分。
例如天子，喪事要辦七天，並要在七個月內下葬。
同時，北宋朝廷還提倡厚養薄葬，喪事從簡。
規定是這麼規定，可民間百姓卻不買賬。
閩地的喪葬甚至演變成了一種攀比的習俗，若家人去世，必定要大辦喪事，宴請親朋鄰居。
且主家還需為每位來客，奉上一份錢。
少則兩三百文，多則上不封頂。
這導致許多百姓家中一旦有人去世，便會傾家蕩產。
再比如徐家，若要按照規定，喪事只能辦三天，但如今卻早已經過了期限。
能在炎炎夏日停屍這麼久，得益於如今精湛的防腐技術。
書房內，兩男一女端坐在書桌前。
俗話說得好，女要俏，一身孝。
那女人已年過三旬，容貌不過爾爾，但此刻披麻戴孝，反而有種別樣的風韻。
「三姐你也莫要傷心了，如今妹夫離去，你更要保重身子。」
說話的人面容白淨，氣質儒雅，只是鼻翼兩側的法令紋，讓其多了幾分狠戾。
此人乃是鄭家家主，也是鄭夫人的大哥。
另外一人則喚伍延，雖與他們二人年歲相當，但算起輩分來，還是兩人的姑父。
此刻，他也安慰道：「是呀，就算不為你自己，也要為林兒多想想。」
「大哥，姑父，俺咽不下這口氣！」
鄭夫人抬起頭，一雙紅腫的眼睛裡閃過一道狠辣。
昨日，管家派去殺安娘一家的五個護院，今早被人發現了屍體。
四人被一刀梟首，另一人則被一桿木槍釘死在地上，其手法一看便知是韓楨所為。
聞言，鄭大郎嘆息道：「那韓二勇猛過人，俺們家中那些護院哪裡是他的對手，如今他往山里一鑽，如魚入大海，便是想找也找不到了。」
對於韓二，鄭大郎心中是有些怵的。
那齊猛是他花重金從東京城請回來的槍棒教頭，一身武藝高超，盤龍棍舞動起來，等閒八九人不得近身，一棍之威可劈磚裂石。
可就是這般好漢，卻在那韓二手中連一合都走不過，被一刀劈成兩段。
如此神勇，怕是比之古之猛將都有過之而無不及。
若是把對方惹急了，再次殺回縣城怎麼辦？
鄭夫人還不死心，說道：「常知縣近日不是在徵兆弓手麼，使些銀錢，讓他去剿了那韓二。」
「嘿！」
伍延嗤笑一聲：「常玉坤此人膽小如鼠，如今只怕連縣衙都不敢出，指望他去剿匪，呵呵！」
「他不敢，那就讓他上書州府，調遣鎮海軍來剿。俺就不信了，一個潑皮還能翻天不成！」
鄭夫人說著，起身來到書架前，拿起一個精緻的木盒。
將木盒放在鄭大郎身前，她說道：「大哥，你代俺去一趟縣衙。」
他這個妹妹自小便強勢慣了，若是不遂了她的心意，只怕還不定會鬧出什麼事兒。
想到這裡，鄭大郎應道：「那俺便去一趟罷。」
說罷，他抱著木盒出了書房。
縣衙書房。
隨著茶筅不斷攪拌，茶盞中浮起一層青色泡沫。
仔細欣賞了片刻，常知縣露出滿意的笑容：「到底還是這白糖點出的湯沫美觀。」
正欲端起茶盞品鑑，門房被輕輕推開。
「阿郎，鄭家大郎來了。」
聽到福伯的稟報，常知縣心下疑惑：「他來干甚？」
這幾日鄭家徐家防他如同
