幾近年關，總是作為戶部尚書的高務實異常忙碌之時。
秋糧折銀入庫的會計報表已經呈上，不僅需要戶部審核，還需要以此為依據連同吏部進行考功；
朝廷官員明年的俸祿預存與本月俸祿之核發同在這一個月內，並且還要預備考功後的賞賜。賞賜這方面文官一般拿不了多少，主要是武將們拿，而這又需要與兵部協調；
要統計各縣、各府、各省及兩京地區本年度田地增減：有的地方因地質災害或去他原因致使田地荒蕪，有的地方因為新墾田地而使數據上漲，漲跌之間亦或者互相衝抵之類，都要以戶部為主、吏部為輔計入考功；
寶鈔提舉司與一應鈔法相關的戶部部門雖然在明聯儲成立之後迅速淪為清水衙門，但他們也並非一點事都沒有，仍在法理上有著監督明聯儲賬目、金銀儲備等職責，也得去走一趟、算一賬；
太倉銀庫、御馬倉、軍儲倉、鹽倉等戶部庫房也需要例行清點。高務實一貫極其重視倉儲工作，對以往的倉儲表現十分不滿，上任以來已經劾罷和撤職(得看品級)二十餘名倉儲官、吏，調任、降職三十餘名。
另外就是在近些年出現的戶部新任務：礦山統計工作。隨著京華的崛起，大明國內已經有些到處開礦的趨勢，而且與以往官營為主的模式不同，現在更多的是私營礦廠。
於是戶部的各省清吏司(如戶部山東清吏司、戶部山西清吏司)又必須和該省察院(巡按御史衙門)及當地府縣衙門一道去清查私營礦山。這其中包括清查有無非法擴大礦區、有無瞞報礦產產量、有無假賬等等——因為這都事關納稅額度。
而在高務實把戶部改成了和兵部一樣的四侍郎制之後，兩個新衙門的工作也已經走上正軌，而且極其忙碌。
關稅署的全年海關、邊關歲入報表也要準備提交，其中還有詳細的某海關或某邊關去年與今年數據的對比(同比)，以及對於明年的可能收入進行預計。到了關稅署的總表上，則還需要全國的同比變化及對明年收入的預計。
至於審計署就更不必細說，不僅從各部衙到各地的收支都要進行核算，各地田、礦、戶籍人丁變化也在統計範疇之內，甚至關稅署的海關、邊關收入也歸該署進行核算，並最後報告各地報表可能存在的錯誤或者誤差，以供大司農、內閣及皇帝了解詳情。
要說明一下：審計署只管審核，其發現的誤差、錯誤數據只准「上報」而不得「下發」，以此來保持神秘，對各部衙、地方形成「未知的威懾」。
這個做法不僅是加強皇權，也是加強閣權，同時還加強了戶部本身的權威。因為除了這三方之外，各部衙、各地方都不知道自己交上去的報表有沒有被抓到什麼痛腳。
這也算是大明朝的特色之一了，即誰有監督權，誰就凌駕於他一切的被監督者之上。
原先高務實搞審計署的時候，許多人並沒當回事，至少沒人把審計署看得比關稅署重要。誰知道關稅署是個明面上的招式，除了擴大戶部的事權之外，倒也沒對大伙兒形成什麼威脅。
反而審計署成立之後很快變成了一個「鬼見愁」衙門，審計署的人上門查賬從不提前通知，說來就來了，說查就要查，你還沒得推辭——推辭就是直接一個「抗拒審核」，刑部、大理寺、都察院、錦衣衛、東廠五方隨時奉皇命組成調查組(看調查對象來決定組成，未必是五家齊上)，馬上進駐調查。倒要看看你的賬到底有多大問題，竟敢抗拒審核。
以上種種，導致掌握審計署的戶部衙門忽然之間擁有了對其餘衙門，乃至對各地方衙門的部分監督權，整個戶部的權勢肉眼可見地出現了暴漲。
不過，權力雖然大了，責任也變得重了，高務實作為戶部的堂官更是忙得連軸轉，已經開始加夜班，連著好幾日都是戌時將盡才能回府。
這一日他回到尚書府，已經亥時二刻。到了日新樓下，卻發現劉馨的辦公室也還點著燈，便上樓走過去看看她在忙什麼。
敲門之後，聽見劉馨在裡頭道：「知道是你回來啦！進來吧，門沒關。」
高務實推門而入，卻見劉馨手裡拿著幾張信紙正在看著，便問道：「哪裡來的信？」
「日本。」
