「聽司禮監的人說，外廷有句話叫做『賜宴蜻蜓點水，大宴裝模作樣』。所以我猜，你剛才肯定是沒吃什麼東西的。」乾清宮東暖閣里，朱翊鈞笑眯眯地伸手一指早已備好的一桌酒菜道：「這不，我就特意給你開個小灶讓你墊墊肚子，順便陪我喝幾杯——作為慶祝。」
皇帝特意給人開小灶，這待遇可不得了，但高務實估摸著也是猜到朱翊鈞今天心情極好，和他開起了玩笑，道：「臣在民間聽說過一個《京師名實相違》之條目，叫做『翰林院文章，武庫司刀槍；光祿寺茶湯，太醫院藥方』，蓋譏名實之不稱也——皇上這小灶可別是光祿寺和尚膳監的水準吧？」
「你家的廚子自然是好，光祿寺和尚膳監肯定比不了。不過這小灶是內庖做的，倒也差不到哪去。」朱翊鈞果然並不在意高務實鄙視名義上最正宗的「御膳」，反而笑道：「再說御膳雖然不行，御酒卻是歷來不差……來來來，坐下來再說。」
有明一代沒有一個稱作「御膳房」的機構，烹飪皇室飲食的地方名為尚膳監。它和光祿寺的關係有點意思，大抵就是光祿寺負責採買和決定菜單，尚膳監負責做菜，還另外有個機構叫尚食局，專門負責伺候吃，但它們三者並不屬於同一個系統。其中光祿寺是外廷機構，屬於正規的國家單位，尚膳監、尚食局屬於內監系統，歸司禮監領導。
開始的時候光祿寺的存在感還是非常高的，因為光祿寺可不僅負責給皇帝一個人做飯，它還有很多別的事要忙。
例如，宮中的各種大宴都由光祿寺一手操辦，凡遇正旦、聖節、冬至、或吉慶筵宴、所用諸品膳羞酒醴、並須提調光祿寺供辦。經筵、日講結束之後賞賜大臣的酒飯，也由光祿寺負責辦理。而且光祿寺還負責辦祭品，在各種祭祀儀式上獻「福胙」和「福酒」，給先皇們的陵寢「陳設牲醴」……
另外，到了一定的節日，光祿寺也會準備不同的吃食以賜群臣：立春則吃春餅，正月元夕吃元宵圓子，四月八日吃不落夾，五月端午吃粽子，九月重陽吃糕，臘月八日吃臘面……
因此光祿寺的飯菜，無論是獻給死人還是供應活人，無論是生的還是熟的，那工作都是有政治意義的。各地進貢的方物，如茶葉、新筍、魚乾、肉乾，也是由光祿寺來收納並處理。所以說光祿寺這個機構，和後世人眼裡的「御膳房」職能確實有重疊之處，但並不能直接等同。
前期大明的皇帝基本上都老老實實吃光祿寺做的飯，所以光祿寺這地方，也確實是個肥缺，全國各地進獻的食材都經過它呢。
然而到了大明後期，皇帝們漸漸就不愛吃光祿寺的飯了，為何？因為它難吃啊！比如謝肇淛就說：「今大官進御飲食之屬，皆無珍錯殊味，不過魚肉牲牢，以燔炙釀厚為勝耳。」
這話什麼意思？意思就是說，如今光祿寺做給皇上吃的「御膳」，也無非就是大魚大肉，然後猛燒、猛煮、猛加調料罷了。
列位想想，這玩意不就是食堂大鍋菜麼？你說什麼，皇帝怎麼可能是這個待遇？誒，別不信，來看一張永樂二年郊祀結束後的慶成宴菜單就知道這話成色十足：
上桌：按酒五般，果子五般，茶食五般，燒煠五般，湯三品，雙下饅頭，馬肉飯，酒五鍾。中桌：按酒四般，果子四般，湯三品，雙下饅頭，馬豬羊肉飯，酒五鍾。隨駕將軍：按酒一般，粉湯，雙下饅頭，豬肉飯，酒一鍾。
看看這些菜品，是不是和列位讀者諸君心目中山珍海味的「御膳」大相徑庭？別說心目中的御膳了，這看起來只怕還不如現代社會的單位食堂——除了一般不配酒水之外。
高務實剛才所說的「京師名實相違四條」也是真事，可見光祿寺飯菜之坑爹，已經在整個京城都出了名。
於是在種種因素的影響下，有些制度也就出現了變化。比如原先光祿寺給參與經筵、日講的講官準備的酒席就取消了，改為直接把膳席折合成銀兩給講官們——這事還就發生在去年，是高務實親自下令辦的，極受翰林院與詹事府支持，連內閣都無一人反對。
光祿寺做飯不行，大明朝的祖制又不是輕易可改，那麼皇帝吃飯怎麼辦呢？當然是一貫的老辦法：繞過祖制——這裡就是直接交給太監們負責。
來看《酌中
