韃靼使節和阿莎麗等一行人，在明軍騎兵的護送下，已經抵達了遙遠的大明京師。
使節被安排到了一處叫會同館的地方，他們將在三天內、參加明國官員主持的下馬宴，然後才談正事。
果然如同阿魯台所言，韃靼使臣無須擔心安危。京師的官員是否敵視、仇恨韃靼人，根本不重要，他們有其複雜的規矩，只會按照經驗和習慣來處理一切事。而且會同館還有很多國家來的使者，都是一樣的接待規矩。
而阿莎麗剛到京師，便馬上被宦官請去了皇城。或許因為皇帝認識阿莎麗，所以她的安排有些特殊。
阿莎麗進城的時候，正是上午。這個時辰城裡人特別多，道路也有些擁堵，街面上是人山人海。但她一進皇城，忽然之間就感覺清靜了，紅牆內外，簡直是兩個世面。
走過一道道氣派宏偉的城樓，阿莎麗跟著宦官進了皇宮。她又走了好一陣，才從一條皇宮中的河流上的漢白玉橋過去，然後才進了一座宮殿。遠處的宮闕重檐錯落起伏，看不到頭，不知道這座皇宮究竟還有多寬。
大明的皇城非常壯闊氣派，阿莎麗一來難免震驚。以前蒙古人在大都的皇城，或許也有這麼壯觀，可阿莎麗出生的時候蒙古人就已經被趕到草原上了，她從未見過。
這座宮殿裡，感覺更加清靜。偌大的室內沒兩個人，只見皇帝朱高煦正站在一張碩-大的桌案後面。他的雙手按在桌案上，趴在那裡瞧鋪在桌面上的大圖紙。
朱高煦很快發現了阿莎麗等人，便抬頭看著她。
阿莎麗臨時整理了一下紛亂的心緒，上前彎腰鞠躬道：「妾身拜見大明皇帝陛下。」
她雖未跪拜，也算執禮甚恭。正如阿魯台說的，她的出身身份、註定了她應該做一些事，不管自己是否情願。若要反抗絕不容易。
朱高煦道：「好久不見阿莎麗，別來無恙？這邊有凳子，隨意坐罷。」
阿莎麗想了想道：「謝皇帝賜坐。」
她走近了，便看了一眼桌案上的圖。上面畫的東西和標記很紛繁，一眼也看不出所以然來。
倆人再次見面，似乎有點尷尬，朱高煦也沒多說話，仍時不時瞧圖上一眼。阿莎麗便主動道：「恭賀陛下在遼東全勝。」
她確實在違心地討好著皇帝。也許阿莎麗可以不這麼說話的，但她去年發現了朱高煦曾利用了自己，便已經醒悟她與這個人的關係，並不是喜惡那麼簡單。
朱高煦抬頭看著她笑道：「阿莎麗來祝賀，聽起來真是有點奇怪。」
阿莎麗道：「比起蒙古國獲勝，我更願意看到兩國停止廝殺。」
「和平。」朱高煦念叨了一聲，「這也是朕願意看到的事。」
阿莎麗問道：「皇帝陛下答應議和？」
「現在說議和，好像有點不太準確。但阿魯台既然這麼有誠意……」朱高煦指著阿莎麗，「朕當然是願意修繕關係的。朕實際上一直都想與阿魯台和睦相處，只不過是剃頭的擔子一頭熱，才造成了遼東的局面。」
阿莎麗的臉有點紅，她還沒有說自己進京的來意，但朱高煦顯然已經猜到了。
果然他接著便徑直說道：「如果朝中官員與韃靼使節談得順利，在使節離京之前，朕會封你為皇妃。」他頓了頓又道，「這只是聯姻，不過是個名義。其它的事你不用擔心，譬如你在心裡念想誰、或是一些私人的意願，朕都不會為難。」
朱高煦的話很直接，有點讓人意外，阿莎麗一時間不知道怎麼回應好。她抬頭見朱高煦正注視著自己，心頭稍急，本來她說漢話也不熟練，這時舌頭忽然像打了結似的。
朱高煦也沒繼續說話，等了一會兒，便繼續觀閱他的圖紙，並拿著毛筆在上面畫。
阿莎麗漸漸輕鬆了一些。眼下這裡只剩他們倆人，朱高煦也不是在故意冷落她，一時的沉默、反倒讓關係似乎更隨意了。她這時有一種奇怪的感受，好像彼此間早已很熟悉似的，坐在一起可以不用交談、卻不顯得尷尬。
「陛下在看甚麼？」阿莎麗開口問道。
朱高煦抬頭看了她一眼，隨口道：「這個海圖畫得不像，埃及的蘇伊士運河、應該出現的位置
