該來的總是會來。建文二年四月，大明朝廷經過幾個月的部署，終於完成了新一輪的兵力聚集。
去年慘敗的李景隆，重新擁有了大軍六十萬！
朝廷從全國各地調兵，連數千里外的雲南兵也到了，由陸涼衛指揮使滕聚統率，歸於李景隆麾下。另有郭英、吳傑等勛貴率軍在真定、河間一帶，皆歸李景隆麾下。
誰也無法真正說清楚，為什麼李景隆又統兵了！但是有一點可以確定：正如去年李景隆從幾個人選中勝出一樣，今年朝中肯定又經過了一番複雜的博弈，其過程、外人難以揣度。
燕師諸大將在王府議事，消息確定官軍統帥仍是李景隆時，基於去年李景隆的表現，眾將無不振奮！
然而朱高煦聽說瞿能、平安、盛庸等又在列將之中，心裡卻不像諸將那般輕鬆……朱高煦親身經歷和那幾個人交手，沒有一次不感覺非常吃力！他每次都靠運氣脫險，這回運氣還會那麼好？
幾次被圍困時的窘迫無望，他至今仍有心理陰影；朱高煦只希望，自己別再被安排打前鋒。
大殿上笑聲十分豪放，朱高煦強行跟著大笑，簡直笑得比哭還難受。
一場為別人賣命的戰爭，勝利果實都是別人的……他能笑得出來才怪！但是，如果他怠戰，萬一比歷史上高陽王起到的作用更小、馬上就可能跟著翻船；賣命至少還能多活一些年頭。
……不管懷著怎樣的心情，朱高煦重新穿上了那身重達五十斤的三層甲冑。
旁邊的王貴、曹福等人累得滿頭大汗，這才好不容易將甲冑各部件掛到朱高煦的身上。這盔甲若是讓朱高煦自己穿、是不可能穿上的，必須要別人幫忙。
「幸得王爺天生神力，除了王爺誰還穿得起這甲呀？！」王貴一邊忙活，一邊嘀咕，「太重了，一般人穿上別說走路，能站起來便算好的。」
朱高煦與王貴朝夕相處，此時也很熟了，於是隨口道：「我穿起來，也感覺很重很累。」
王貴道：「寧可重，也千萬別讓箭矢傷著王爺了。」
朱高煦收拾妥當，便從穿堂走到外面的院子裡。門樓內外，有全副武裝的親兵和諸部武將先來了。
朱高煦拿出一張紙，遞給迎上來的武將們驗視，說道，「照燕王府調令，我本部人馬先出北平，駐固安；另有大寧藩騎指揮雞兒歸我調遣。」
幾個武將傳閱一遍，紛紛點頭認同。
朱高煦從人群中望去，目光停留在一個頭髮梳著小辮、皮膚黑糙的大汗臉上，便笑道：「幸好雞兒將軍有個好記的漢名，不然我恐怕得把名字喊錯了。」
那藩騎武將一臉茫然，以手按胸向朱高煦鞠躬。
就在這時，一個宦官從人馬間跑了過來，抱拳道：「稟高陽王，王妃娘娘聽說您要出發了，請您臨走之前，務必再去見上一面。」
「好，我知道了。」朱高煦揮手道。
他看了一眼周圍的將士，說道：「韋達、王斌、雞兒先率軍出麗正門。半個時辰後，我與陳大錘部出城趕上你們。」
眾將抱拳道：「末將等得令！」
朱高煦安排妥當，遂招呼陳大錘等二百餘騎隨行，先趕去燕王府。
及至燕王府前門樓，朱高煦叫陳大錘等將士在外面休息，自己先進府去了。他碰見一個宦官，便把身上的雁翎刀和短劍拿出來交給宦官保管，徑直往內府而去。
在王妃住的院子裡，朱高煦上前拜見。徐王妃已不再是北平守衛戰中英姿颯爽的樣子，卻變成了個千叮萬囑的母親。
朱高煦心存感激，卻無母子之情。幸好徐王妃還有別的子女，朱高煦也就少了些罪惡感。
他最關注的人，反而是旁邊穿著襦裙的小姨娘徐妙錦。
徐妙錦神情正常，情緒平靜。但朱高煦仍然忘不了那晚上她激動崩潰的模樣，至今心裡仍十分困惑……不知道她遇到了什麼活不下去的事。但現在幾個月過去了，她不是活得好好的麼？
良久之後，朱高煦與母妃已說了好一陣話，便要告辭了。
這時徐妙錦道：「我送高陽王出門。」
見徐王妃點頭，朱高煦便抱拳道：
