岳託話音剛落，穆棗花身後幾個既是監視她、也是護衛她的正藍旗旗人，已沖了上來。
但兩名賣醬湯飯的朝鮮小販，反應更快，扔了炊具，三步並作兩步地閃身到馬前。
先前蹲在地上吃東西的馬販子也一躍而起，與朝鮮小販幾乎同時翻上馬背，抽動韁繩，嘴上呵斥著，猛夾馬腹，往鴨綠江西南方向的山坳狂奔而去。
原來他們竟是一夥的，連馬的數量都正好每人一匹。
正藍旗的護衛們，見敵人剎那間已奔得遠了，只得放棄追擊。
「他們不是朝鮮人，是漢人。」穆棗花一面走到食攤上翻檢各種小碗和罐子，一面與岳託說道，「前年，我從姓鄭的手下逃出來，就是在義州變賣偷出來的首飾，才換到的盤纏往蒙古去。那年，我就曉得，北邊寬甸，有些和你們建部結仇的遼民，聚集於義州附近做山賊，每年互市時，專門給女真人下毒，再捲走財貨。」
岳託繃著臉，盯著穆棗花。
「有了，就是這個，」穆棗花把一個小罐子遞過來，「砒霜。我昨天在騾馬市，就覺得這夥人不對頭，不怎麼招徠主顧，也不去相馬，眼睛盡往女真商販身上招呼。」
「主子，你看！」身邊的家丁也叫起來。
岳託尋聲看去，但見飛過來啄食地上米飯的烏鴉，先後揚起脖子，姿態古怪地甩動腦袋，繼而振翅欲飛，卻只撲棱到一丈多高的地方，搖搖晃晃飛了一小段，紛紛跌落下來，歪在地上抽搐。
穆棗花道：「醬湯飯滾燙，砒霜受熱，會有很重的大蒜氣味，所以不能直接放進湯中。但是朝鮮人做的泡菜，本就蒜味大得很，砒霜拌在裡頭，異味就不太聞得出來。」
岳託對飯里有毒已無疑義，他只是冷冷道：「你對下毒很在行？」
穆棗花搖頭：「不在行。那年窩在此處，聽馬賊們在酒館吹牛時說的。義州是明國地盤，漢人不必夾著尾巴。岳貝勒，你們男子殺人越貨得手後，若又喝高了，實在比母雞下出了蛋，叫喚得還歡呢，隔老遠都能聽見。」
「你個奴才，怎麼對主子說話的？」岳託的親隨暴喝道。
「穆姑娘不是奴才，她和佟家姑娘一樣都是旗人，」岳託做個手勢制止親隨，臉上霜意也漸漸淡去，向穆棗花道，「你曉得我也會來義州？」
穆棗花坦然：「原本以為是佟喜玉他們來，畢竟，佟家的狗，來我家偷腥，不會是真的要和我的女包衣私奔吧。」
岳託眼神微動。這個漢女在敏銳機警之外，竟還有毫不掩飾的耿直，仿佛因為自己足夠悍勇，能兵來將擋、水來土掩似的，故而行事不需要藏著掖著。
岳託笑了笑：「奴才偷漢子，原來主子早看見了。」
年輕的貝勒，口氣中有譏誚。
他其實並不像叔叔皇太極那麼喜歡佟家，雖然，佟家與他一同深入過明國江南執行諜探計謀，這回還靠男色打探出了穆棗花的行程。
但在岳託看來，佟家人與穆棗花不一樣。穆棗花像母豹子，能衝進川兵那種虎狼之師，射殺有負於她的舊主，還把德格類救了出來。佟家人則像狗，在他們女真勇士腳邊搖尾乞功，討口飯吃罷了。
並且，那年初夏，佟豐年沒能將阿婭母女帶上離開崇明島的船。
遠處傳來響亮的幾聲銅鑼音，今日開市了。
穆棗花爽快道：「我既已是旗人，自要守大汗定下的規矩。貝勒到了義州，義州就只有一位主子，其餘商賈皆是奴才。貝勒若與我這個奴才一樣，是來此處買銅，我便為貝勒領路。」
岳託脫口而出：「你不怕三貝勒生氣？」
穆棗花忽然沉了臉：「生什麼氣？三貝勒是光明磊
