道衙三堂後東西兩廂都是一個個封閉的獨院，這裡就是道衙幕僚也就是俗稱師爺的居所，俗稱夫子院，夫子院中的獨院一般都不大，也就錢穀和刑名兩師爺居住的院子稍大一些，因為一眾師爺中，錢穀和刑名是最為重要的，地位也最高，俗稱大席。
西廂大院裡，刑名師爺——剛過不惑之年，面貌儒雅身形清瘦，蓄著漂亮八字鬍的古元純坐在房間裡翻看著案卷，易知足回衙動靜不小，他自然清楚，但卻沒有出去迎接，雖是魏源舉薦而來，但易知足畢竟沒有正式聘請，他不好貿然迎接。
按理，沒有受聘之前，他是不會搬進道衙的，但卻不過包世臣的情面，只得先入衙幫著打理一應事務，不得不說，如此不務正業的道憲大人，他還真是頭遭遇見，上海道既是分巡道又是兵備道還直接管轄江海關，事務繁雜，遠非一般道台可比，攤上這麼個主，怕是有得忙活了。
「篤篤篤」輕輕的敲門聲響起，隨即小廝的聲音在外響起，「先生，唐先生前來拜訪。」
唐文靜是書啟師爺，功底不弱，文筆頗佳，且又比他大著數歲，古元純不敢拿大，連忙放下手中案捲起身開門迎了出來，一見面，他便拱手笑道：「清和兄大駕光臨，有失遠迎。」說著，他側身禮讓道：「屋裡請——。」
唐文靜還了一禮，卻沒挪步，徑直說道：「大人回衙，咱們是否應避一避？」
聽的這話，古元純一笑，所謂避一避，自然是出道衙，讓易知足登門拜訪，他心裡暗笑，這也忒矯情了，人都來上海了，入道衙也有幾日了，還計較那些個虛禮做甚，當即含笑道：「如是不出所料，大人沐浴更衣出來，便會前來拜訪，此時迴避，會否太著痕跡？」
聽的這話，唐文靜倒也不好說什麼，有道是師爺不好請，但對師爺來說，一個好幕主，也是可遇不可求的，象易知足這樣年輕富有而又前程無量的幕主更不是輕易能遇上的。
見他不吭聲，古元純笑道：「既來之則安之，清和兄進來坐坐，喝杯熱茶。」
後院，易知足沐浴更衣出來，便吩咐道：「吩咐後廚，整治一桌上好的席面，十人左右，我要在東花廳宴客。」說著，他便快步出了後院。
包世臣早料到易知足會來，吩咐小廝燒盆旺火，準備好茶水，然後便靜坐等候，易知足匆匆忙忙趕往江寧，一去半月，卻連魏源舉薦的幾位師爺的面都沒見，很顯然是有極為要緊之事，但他卻琢磨不出是何事，想來，應該不是為了元奇的事情。
想到元奇，他忍不住微微搖了搖頭，元奇野心之大，完全超出了他的想像，朝廷對元奇的關注，也是出乎他的意料，元奇上海分行公開掛牌，道光竟然親自過問，仔細想來，朝廷限制元奇在兩江擴張，對於元奇來說，對與易知足來說，都未必不是一件好事。
他正自枯坐悶想，小廝進來輕聲道：「先生，易大人來了。」
「唔。」包世臣收起心思，起身迎了出去，易知足走進院子，略微打量了下，見包世臣出來，才快步迎上前，含笑道：「這院子侷促了些，先生可還住的習慣？」
「甚好。」包世臣說著伸手禮讓，兩人進屋落座，包世臣緩聲道：「開印之日，不見東翁返回，老朽只好按東翁的吩咐，斗膽開衙，對一眾書吏衙役宣稱，部堂大人急召東翁，所幸沒出什麼紕漏。
墨生代為東翁聘請的幾位幕僚，在下擅自做主，乘他們前來拜訪之機挽留他們暫住道衙協助，實是不知東翁何時能回，怕冷落了他們。」
「好。」易知足頜首道：「在下在西花廳備了一桌酒宴宴請諸位先生，還請包先生作陪。」
包世臣笑了笑，道：「是東翁去請？還是老朽遣人去叫？」
易知足站起身道：「理該在下登門去請。」
魏源辦事甚是妥帖，給易知足請了全套的師爺，錢穀、刑名、書啟、掛號、征比都一應俱全，唯獨沒有賬房師爺，一則元奇最不缺的就是賬房，再則，賬房師爺專司內衙銀錢出入，是內衙財務總管，非是親信之人不能充任。
將眾師爺請進東花廳，一陣謙讓之後，才分主賓逐一落座，待的眾人坐定，易知足舉起杯緩聲說道：「諸位先生能來上海道衙，學生十分歡迎，這第一杯酒，學
