水野忠邦大為意外的看向易知足，他實在沒有料想到，對方居然會設身處地的為幕府著想，確實，一旦幕府與清國締結條約，向清國稱臣納貢，開國賠款，允准駐兵，必然會是群情洶洶，各地強藩必然會乘機掀起一股倒幕風潮，天皇也必然會被一眾強勢大名搬出來挾天子以令諸侯，從這個方面來講，讓天皇去清國京師為質，確實是設身處地的為將軍著想。
見水野忠邦半晌沒吭聲，易知足接著道：「若是將軍礙與聲名，不便動手，咱們可以代勞。」
聽的這話，水野忠邦還真是有些動心了，若是清國人動手，將天皇擄掠而去，倒真是最好的結果！不過這事太大，他可不敢做任何表態，略微沉吟，他才道：「欽差大人為何會如此設身處地為將軍著想？」
「我們需要一個穩定的藩屬國。」易知足爽快的道：「守中治邊，守在四夷的治邊策略，閣下可聽聞過？如今西洋各國興起，萬裏海疆，原為屏障，今為通道，我大清帝國需要一個強大穩定的藩屬國為東海屏障，之前一直是用琉球守東南，但琉球太過弱小，不足以為藩屏。」
水野忠邦聽的將信將疑，難道清國此番東征，就是出於這個目的？略微沉吟，他才道：「欽差大人既是需要一個強大穩定的海上屏藩，為何要索取巨額的黃金？我國近些年天災頻頻，連年歉收，遍地饑荒，地方動盪不安，財政入不敷出，將軍大人不得不推行改革，奉行節儉，實是無法支付數以百萬兩的黃金。」
倭國的這些情況，易知足聽的任安稟報過，也聽琉球人提及過，天保改革，就是眼前這位水野忠邦主持的，不過，以失敗而告終。不過，他可不會因為倭國困難就放棄索要戰爭賠償，就算自相矛盾，也不能放棄。
「家家都有本難念的經，最近幾年大清帝國也同樣是天災不斷。」易知足斟酌著道：「數額可以少一些，考慮到你們的實際情況，可以分期支付。」
分期支付並未讓水野忠邦滿意，他一臉苦澀的道：「我國的金礦基本已經採掘乾淨，這些年，已是無金可采，而荷蘭人又頻頻兌換黃金，以至於黃金大量流失，如今市面上已很難看到黃金流通。」
易知足才懶的相信他這些個鬼話，爛船也還有三斤釘，曾經赫赫有名的黃金之國，如今說沒有黃金？「三百萬兩黃金，這是最低的限度，不能再少了，沒有黃金？這話即便本欽差相信，我大清皇帝陛下也不會相信，首期支付一百萬兩，剩餘的逐年支付，十年付清。」
水野忠邦一陣無語，半晌才道：「能否用白銀支付？」
緩緩的將雪茄點燃，易知足才開口道：「我大清不缺白銀。」說著，他伸出三根手指比劃了一下，道：「包括今天在內，給你們三天時間，若是三天之內，看不到你們的誠意，我就攻城！」
聽對方的語氣有逐客的意思，水野忠邦連忙道：「欽差大人，還有開放港口和駐軍的事宜......。」
水野忠邦極有耐心，一條條詳談，談了將近一個時辰才離開，待的對方離開，陪坐著一直沒吭聲的燕揚天才疑惑的道：「昨日軍門開口索要五百萬兩黃金，屬下還以為是漫天要價，這小小倭國，真能拿出三百萬兩黃金來？」
「倭國以前可是號稱黃金之國。」易知足身子往後靠了靠，語氣輕鬆的道：「雖說這些年來黃金流失不少，但三五百萬兩，還是拿的出來的。」
馮仁軒卻道：「這水野忠邦所說，倭國天災頻頻，連年歉收，遍地饑荒，地方動盪不安，是不是真的？」
「確實如此。」易知足頜首道：「倭國史稱天保饑饉，也因此推行過天保改革，但是去年就失敗了。」
馮仁軒遲疑著道：「如此說來，軍門急於東征，是因為這個原因？」
易知足點了點頭，道：「倭國長期閉關，情報不好收集，不過，從倭國的米價不難推測倭國出現大的饑荒，從幕府發行的『天保金銀』和『天保通寶』——以一當百的大錢，又名天保百文錢和天保當百錢，可以推測出，幕府出現了嚴重的財政危機。」
燕揚天道：「幕府既然出現了嚴重的財政危機，又哪能拿得出來如此多的黃金？」
「黃金是儲備，是用於發行錢幣的信用儲備。」易知足道：「德川幕
