聽的左宗棠連著兩次提及太平軍有席捲天下之勢，江忠源不由的皺了下眉頭，道：「季高這話，我可不敢苟同。」
左宗棠眉頭一揚，斜了他一眼，道：「哦？岷樵有何高見？」
見左宗棠一臉的挑釁，江忠源頓時有些猶豫對方的秉性他自然清楚，今天是為其接風，他不想與之爭論，見這情形，曾國藩端起酒壺給兩人各自將酒續滿，慢條斯理的道：「岷樵追擊長毛從廣西至湖北，大小無數戰，對於長毛、各省八旗綠營、八旗新軍、海軍陸戰隊的情況可謂是最為了解，別藏著掖著，讓咱們也開開眼界。」
一口將酒飲了，江忠源才緩聲道：「今日沒有外人，我也不遮掩，長毛確實不凡，從廣西到湖南，數萬大軍圍追堵截，大小無數戰，雖是屢戰屢敗，卻能屢屢突圍，而且越戰越強，在益陽擺脫追兵之後，下岳州、克武昌，戰京山，占荊州，實力急劇膨脹，目前精銳兵力已高達十餘萬，甭說是白蓮教，就是李自成、張獻忠之流也難以望其項背。
至於說八旗綠營，無須多說，四個字不堪一用！靠八旗綠營想剿滅長毛，那無異於是痴人說夢。
但八旗新軍則不一樣，八旗新軍的戰力遠非長毛可比，若是在廣西之時，朝廷就調八旗新軍入桂，長毛早就被剿滅一淨。
八旗新軍揚威湖南，一戰收復長沙，一路追擊長毛直到益陽，打的長毛猶如喪家之犬，即便是在京山被十餘萬長毛圍困，遭遇長毛強攻三日夜，依然能堅守陣地，並且重創長毛，殺敵近四萬，殺的長毛屍橫遍野。
可惜的是，八旗新軍兵力過少，若是朝廷一開始就調三萬八旗新軍南下，長沙一戰就足以全殲長毛，如今才調二萬新軍南下，無疑是有些遲了，可說朝廷錯過了兩次剿滅長毛的機會，不過，亡羊補牢猶未晚也，二萬多八旗新軍絕對能極大限度的遏制長毛。
最後來說南洋海軍，這些年海軍積極對外擴張，征伐安南、倭國、呂宋、爪哇，可說是戰無不勝攻無不克，所向披靡，但咱們都無從得見，無法真實了解海軍的真正戰力，此番海軍入楚，咱們總算得以親眼目睹海軍的強悍。
收復武昌一戰，滌生也看到了，完全可以說是摧枯拉朽，千炮齊鳴，一個衝鋒就輕易摧毀長毛在城東的陣地，二萬長毛不到二刻鐘就被殺的落流水，潰不成軍，就連八旗新軍也難以與之相提並論，更遑論長毛。」
左宗棠撇了撇嘴，道：「有上千門火炮，就是綠營也能殺的長毛丟盔棄甲、潰不成軍。」
「季高此言差矣。」曾國藩道：「海軍號令之嚴明，軍紀之森嚴，無人能及，武昌城內可謂是有口皆碑。」
「滌生說的是。」江忠源頜首道：「海軍不止是裝備精良，紀律嚴明，體質也是極好，日行百餘里輕鬆異常，尤其值得稱道的是對百姓秋毫無犯，此番一路前往京山，所過城鎮，不少皆是空無一人，但海軍從不擅自進入民居，即便是有所需，也會留下銀錢。」
說到這裡，他呷了口酒，看向左宗棠，道：「長毛目前雖然勢大，但有八旗新軍和海軍，要想席捲天下，根本沒有可能，一旦二萬八旗新軍抵達，必然能將長毛困於一隅之地，逐步殲滅。」
左宗棠冷笑道：「長毛又不是沒被圍困過.......即便二萬八旗新軍抵達又如何？海軍與八旗新軍難以齊心協力，面對十餘萬長毛，鹿死誰手，還尚且難說。」
聽的這話，江忠源也沒反駁，對方說的是事實，朝廷對海軍又想打壓又想利用，易知足心懷不滿，海軍不僅不盡力圍剿，反而還打算抽身撤退，僅靠二萬多八旗新軍圍剿，這結局還真是難說。
「正所謂當局者迷，咱們如今都是身在局中，難以勘破，多爭無益。」曾國藩說著話頭一轉，「八旗新軍、海軍，與岷樵的楚勇相比如何？」
楚勇是江忠源在家鄉招募鄉勇組建的，論戰力遠不是八旗綠營能比，但與八旗新軍和海軍相比，卻是遠遠不及，他當即不假思索的道：「天壤之別，甭說海軍，就連八旗新軍也是遠遠不如。」
左宗棠看了他一眼，道：「若是裝備一樣的火器呢？」
「這可不好說。」江忠源笑道：「季高可知訓練一個海軍新兵一年需要多少銀子？」說著，他伸出兩根指
