「ncr的金融系統其實並不牢固。�以前，ncr發行貨幣的時候，中央銀行里可是有真正的黃金作為信用擔保。但是鋼鐵兄弟會的罐頭們把中央銀行炸了之後，ncr貨幣就迅速貶值，它和瓶蓋之間的兌換率低到了1ncr貨幣等於0.4瓶蓋。而現在，ncr的金融是以純水和電力作為信用擔保。一千瓦時電源5瓶蓋，一升純水5瓶蓋。現在你知道為什麼ncr的人必須占著胡佛大壩不走了。」
如果是以前的西部沙漠，商客們通常會騎馬代步，但是廢土上最後的一匹馬早在百年前就已經死了，被做成標本供人展覽。現在真的要騎也只有雙頭牛可以騎。說老實話，那看上去特別蠢。所以廢土上最常用的行走方式還是步行。
據說在其它的地方，曾經有人恢復了一輛汽車的動力。不過那是極罕見的情況。
卡斯背著那柄獵槍走在隊伍的後面，一邊給蘇荊和亞當講解莫哈維社會環境的同時，她也在觀察這些來自東海岸的商人。
「胡佛大壩一年能夠產生約一百多萬千瓦時的電力，而根據ncr和拉斯維加斯的主人豪斯先生簽訂的《維加≡斯協定》，電力的5供給拉斯維加斯，95輸向ncr領地。簡單地計算一下就是五百萬瓶蓋，一千兩百萬元ncr貨幣的收入。還有那個他們怎麼也開不起來的太陽神一號發電站，如果開動的話，每年可能還會給ncr政府帶來五百萬元的收入。而密德湖裡來自科羅拉多河的純淨湖水。更是取之不竭的財源。」
在偉大戰爭中，攻擊維加斯的近百枚核彈頭被羅伯特.豪斯先生的導彈防禦系統擊落了絕大多數。只有九枚彈頭落在了城市周圍的沙漠。與美國東海岸至今尚未從輻射死地狀態中恢復的地區，莫哈維沙漠已經算是非常潔淨安全的地區。而在ncr領地中。大部分水源依然不安全，而位於莫哈維的密德湖就成為了ncr的重要資產。
「但是，無論是胡佛大壩還是水庫，對於在這裡拋頭顱灑熱血的ncr士兵、那些遊騎兵們來說，都只是讓他們付出生命與青春，卻什麼也無法獲得的東西。」卡斯不知從哪裡掏出半瓶威士忌，直接灌了一口，「從這些資源中獲得利益的有誰呢？大地主、政客、我想還有總統金博爾閣下。聽說不久之後他會來這裡進行勞軍演講，哼。這裡的小伙子們用命在和凱撒軍團的雜種們拼命，而總統只要動動嘴皮子就讓他們在這裡繼續堅守……」
「你是反對ncr政權的嗎？」蘇荊饒有興趣的問。熱門
「『反對ncr政權』？我一看就知道你是個讀書人，還會用這麼文縐縐的說法。」女商人往腳邊的沙地上吐了口唾沫，「我出生在ncr，作為一個ncr人長大。要罵那些冷血又貪婪的官僚，我比誰都起勁。但是遇到凱撒軍團的狗東西，我第一個對他們開槍。嘿，我在ncr軍隊中有許多朋友，我知道這個國家或許有很多問題。但是我知道我認識的那些人，他們都是好人，雖然有的時候傻乎乎的，有的時候會找不著北。但是他們用自己的生命捍衛人民……哼，我和你說這些做什麼……」
「我向你道歉。」蘇荊誠懇地說，他知道這個女商人在猶豫什麼。「首先，我想澄清一件事。那就是我們並不是軍團的特務；同時也沒有顛覆ncr政權的意圖。我們是獨立於ncr、軍團和拉斯維加斯之外的第四方。而以我的判斷，維持ncr的完整統治對我們來說更為有利。」
「唔？說得挺好聽。」莎倫玫瑰.卡西迪（莎倫玫瑰是聖經中的專有名詞。經考證後可能是一種水仙）懷疑地瞥了他一眼，隨即意識到自己這麼做似乎是在故意惹火自己的老闆。
「這樣，我們來推演一下。」蘇荊並沒有生氣，「可以透露一點，那就是我們是東海岸一個人數並不多的中型勢力。相比起西海岸的ncr和凱撒軍團，我們的體量並沒有這兩個龐然大物這麼大。而我們的優勢，是我們的科技比起這兩者更為發達，我們相信科技的力量。而在這種情況下，我們要怎樣才能繼續擴大我們的優勢，讓我們的優勢能夠得到最優化的進步提升呢？」
「……賣軍火？」卡斯只能想到這一點，「如果是我的話，我會讓ncr和凱撒軍團繼續開打，把人腦子打出狗腦子來。然後兩邊兜售軍火，讓這兩邊打生打死，然後你賺得盆滿缽滿。等這兩邊兩敗俱傷之後，那西海岸誰說話，還不是聽你的？等等，你不會真的這麼想的吧。」
「聽上去是很可行的計劃。但是這個計劃本身就有一個漏洞。」蘇荊豎起自己的食指，「你見過凱撒軍團嗎？」
「……呃，以前跑商的時候遇上過幾次。」卡斯皺眉道。
「那在你看來，他們最顯著的特點是什麼呢？」蘇荊循循善誘地引導著未來的商業代理人。
卡斯低下頭想了一會兒，皺眉回答道：「個人崇拜？說話怪強怪調，腦子都有問題？不把女人當人看？把軍團之外的所有人當成傻逼？」
「總結得非常到位，但是在我眼中，軍團最大的弱點在於——他們蔑視科技。」蘇荊扳下這根手指，「凱撒軍團的首領統治著八十六個部落，而他為這些部落帶來的正是改變他們思想的先進知識。知識令他能夠統治這些土人，而當他成為皇帝之後，反而開始蔑視知識的另一面——科技。凱撒將被他征服的部落一個個打散重組，抹去他們原先部族文化的烙印，將他們凝聚在同一面旗幟下。這些都是了不起的成就。但是凱撒軍團之前的勝利都是面對那些低科技水平、低組織程度的野蠻部落。而當面對ncr的時候。他們才遇到了真正可堪匹敵的敵手。簡單地說，就是他們從未啃過真正的硬骨頭。」
「但是……ncr的軍隊也有很多問題。比如新兵素質之類的……」卡斯皺眉沉思，試圖反駁。
「凱撒軍團的制度。讓裝備最簡陋、只提著把砍刀的新兵打前鋒。能活下來的人才能晉升，槍支則只有精銳能夠配發。你知道嗎？他們不使用治療針，而是使用草藥製成的粉末。這種制度造成了他們精銳部隊的強悍，然而另一個後果是他們在軍員人數上遠遠不如ncr。他們能夠勝利，但是不能失敗。巨石城之戰後，凱撒軍團花了多久休養生息？如果不是莫哈維沙漠鞭長莫及，距離ncr的政治和經濟中心太遠，傾全國之力的ncr賭上國運，和凱撒軍團打一場全面戰爭。滅國戰爭，誰會贏？」
「ncr，毫無疑問。」卡斯堅定地說。
「凱撒頑固地照搬幾千年前的軍隊制度和科技水準，在這個文明荒蕪的廢土社會固然能夠輝煌一時，然而他已經老了，凱撒死後，軍
