readx; 第一百七十四章：裂谷城的疾風
如果說裂谷城的實際統治者瑪雯.黑荊棘這幾天有何煩心的事，那就是關於她的一匹上等好馬被某個膽大包天的小賊偷走了，而且盜賊工會稱此事和他們毫無關係——她相信這件事，因為這些傢伙是仰賴她的鼻息才能在這裡生存的，一群可憐的老鼠。而在隨後的調查中，她發現這個繞過了莊園守衛的人竟然是自己的兒子。這個愚蠢的傢伙簡直不配使用黑荊棘這個姓，作為他對自己的冒犯的懲戒，她把自己的兒子丟進了裂谷城的地牢。他在裡面吃穿不缺，過得非常舒適，她想讓自己的兒子好好反省一下。不是因為他做的事，而是因為他的愚蠢。
還有一件事令她不是很愉快，那就是裂谷城的領主，「布法者」萊拉。這個老女人試圖在整個天際省最惡毒下流的城市裡重新恢復法律的光榮——可憐的人，她知道自己面對的是整個天際省最強大的黑荊棘家族卻依然做著絕望的努力。
作為裂谷城的頭號公民，瑪雯.黑荊棘實際掌握著這座城市的命脈。只要她想，那麼以她與盜賊工會和黑暗兄弟會的良好關係，現在坐在領主位置上的那個人隨時都會暴斃身亡，另一個更聽話的人會坐上領主席的位置。好在到目前為止，萊拉都很溫和，沒有正面和她對抗過。
第三件事是關於她的女兒因甘.黑荊棘。這個姑娘似乎很不喜歡家族事業——就是說那些傳統的生意：金錢與政治之間的互相利用、收買盜賊和殺手達到自己想要的目的……她很……理想主義。這一點讓瑪雯.黑荊棘很難放心把家族的基業交給她運作。這個讓人頭疼的年輕姑娘沉迷於鍊金術，對於草藥的使用很有天賦。甚至跑到一個老舊的藥劑店裡去當學徒……雖然瑪雯.黑荊棘不得不承認自己的女兒在這方面或許有著天才般的天賦，特別是在配製毒藥這方面，但是一個藥劑師要怎樣成為天際省最強大的黑荊棘家族的領導者？
第四件事則是最近傳出來的消息。據說一些傳說中的巨龍在天際省重現蹤跡。她不太確定這些怪物會不會對自己的產業造成影響，但是大約在一個小時前。她接到消息，莫薩爾被巨龍毀滅了。這其中自然也包括了黑荊棘家族在那邊的煉金草藥供銷關係網絡。更為令人擔憂的是，她不知道這些巨龍的下一個目標是什麼。
「瑪雯女士，我們有客人了。來自風盔城的使者。」管家的聲音從門口傳來。
「告訴他們我在休息。」第一公民不耐煩地說。
「很抱歉，瑪雯女士。看起來我不得不強行進入了。」
一個陌生的男人直接踢開了瑪雯的房門。這個男人披著巨大的雪熊皮大衣，身材高瘦，眼睛像是兩團火炭一般爍爍發亮，第一眼猛地看上去就像是一個魔族。
「你竟敢！」受到冒犯的瑪雯.黑荊棘尖叫道。
「自我介紹一下。」男人用手指把自己大衣上沾染的木屑掃了一下，「風暴斗篷的『無血者』湯姆.蘇。瑪雯.黑荊棘女士，有人指控你私下勾結帝國。出賣天際省的情報和物資。所以。我想請你和我走一趟。」
「太荒謬了！」第一公民的眼睛因為憤怒而瞪圓了。「我是黑荊棘家族的領袖，就算烏弗里克也要對我恭恭敬敬。你算是什麼？！年輕的小子，可能對我的影響力沒有一個直觀的概念。我可以告訴你，如果沒有黑荊棘家族的許可，所有風暴斗篷從明天起，吃不到一塊新鮮的麵包，喝不到一滴蜜酒。你們的所有物資供應都會被我們切斷，當我們全面投向帝國的時候，風暴斗篷會在一周內毀滅！所以，現在，我建議你立刻離開黑荊棘家族的住宅，然後想一想怎麼向你的頂頭上司交代吧！」
男子一直靜靜地站在門口。把她的話完整地聽完了。然後他的臉上露出了奇異的……笑容。
「謝謝您對我們工作的批評，黑荊棘女士。」他優雅地行了個禮，「我在這之前從沒有想到過，這樣經典的劇情會發生在我的身上……您聽說過什麼叫做……呃，打臉嗎？這是一種帶給讀者舒暢感覺的戲劇性情節構造，一般會出現在作品的主角面對身居高位的傲慢無禮者時……我曾經以為，對您這樣具有智慧的人來說，審時識度的謙卑是必備的技能。很可惜，看來你的頭腦已經被常年的上位者生活所磨鈍了……」
隨著這些不著邊
