艾走出梳洗室，用僕人奉上的冰泉香巾輕敷了臉，清涼的寒意讓他頭腦清醒了些，正思忖的時候，迎面兩個人走了過來。讀爸爸 www.dubaba.cc
這裡的主人，耿德子爵圓滾滾的臉上依然是堆滿了刻意的笑容，兩隻眼睛眯成了細線；他身邊則是一個身材和臉龐都顯瘦狹，留著兩片精心修剪過的髭鬚的中年男子。
看情形，中年男子應該是剛到，正被耿德男爵迎進來。
艾的視線落到耿德身側的那個中年男子身上，不由得微微一愣，這人好像在哪裡見過一面的樣子。
而對方看見艾之後，也是呆了一呆，卻馬上反應過來，笑著行禮道
「原來是利庫克男爵，想不到又在這裡見面了，真是巧啊。」
艾隨即也想了起來，回禮道
「確實很巧，巴巴洛亞子爵先生。」
「怎麼，霍德？你和達安是老相識？」
一側的耿德有些詫異。
「說不上是老相識，在入京的路上遇上過巴巴洛亞大人，沒想到在這裡又巧遇了。」
「是啊，」霍德並不似艾那麼的冷淡，而是頗為地熱切地說道
「在幾天前有幸遇見利庫克大人，暢談了半日；本想入京後找個機會正式拜會，倒不曾想今天先又見面了。說起來，你我還真是有緣啊。」
「哈哈，這麼說，兩位待會兒得多聊聊了。不過，現在霍德你得先跟我走，你也是這裡的稀客，我得將你介紹給這裡的諸位人物呢。」
耿德依舊是一副和誰都自來熟的樣子，半摟著霍德朝大廳內人最集中的那個圈子走去。
艾想了想，並沒有跟在兩人身後，而是朝花園的方向行去。
耿德子爵算是這一帶坊市的地頭蛇，人頭廣，身後據說也有些來歷；因此他的下午茶會每月舉行一次，出席的人都不少，算是滿蘢坊貴族圈子裡頗有些名氣的聚會了。
這次的聚會，因為有了艾和霍德等幾個不常來的南方客人，話題的中心自然圍繞著新來的幾人。艾也不得不重複地向不同地人介紹南面的形勢，順便也藉機打聽京城裡的最新消息和動向。
紛紛擾擾一兩個小時後，艾首先起身告退，攜?芙雅，坐上馬車離去。
霍德巴巴洛亞站在花園內，看著艾和?芙雅離去的方向，手指輕捻著髭鬚，若有所思的樣子。
身後，他的夫人，巴巴洛亞米蒂子爵夫人湊了上來，輕聲說道
「怎麼了，你對那個利庫克男爵這麼感興趣？還是，對利庫克男爵夫人戀戀不捨啊？」
語中帶著幾分嫉忌的醋意，顯然子爵夫人對今天下午奪去了眾人的視線，讓她顯得暗淡無光的?芙雅有著不小的怨念。
霍德臉色一沉，低聲喝道
「你吃的哪門子飛醋！」
掉過頭來，又解釋兼安撫道
「這個利庫克，今天我觀察他了一會兒，這人話不多，有限的幾句話也不怎麼熱切，象是不屑與這裡的人交流一樣。一個鄉下小貴族，剛到聖京，怎麼敢這樣搭架子？」
「除非，他身後真有什麼大人物撐腰？」
隨後接著問道
「你和他夫人應該也聊過幾句，感覺怎樣？」
子爵夫人撇了撇嘴，顯然仍有些不能釋懷
「能怎麼樣，表面看上去都裝得客客套套的，骨子裡卻擺出一副高人一等的樣子；不過是個小小的一等男爵夫人罷了，還以為是在她們那兒的鄉下吧？」
「對了。」
霍德一拍手，點頭道
「這感覺就沒錯了。利庫克自己倒還罷了；他的夫人一看就知道出身不俗，身上的氣質不像是從鄉下小地方出來的，一定是出身一個大家族。。。這樣的話，看來我過幾天得找個機會拜會一下這個利庫克男爵了。」
馬車內，艾盯著?芙雅的臉容，久久不語。
?芙雅有些詫異
「怎麼啦？我的化妝易容哪裡露出什麼破綻了嗎？」
艾故作肅然
「破綻倒沒有；不過，你即使化妝成不到原來一成的容貌，依然艷壓全場。已經有不少色迷迷的傢伙旁敲側擊地打聽你的情況。。。看來今後可不能帶你來這樣的場合了。」
即便是隔著妝容，?芙雅的臉上也隱隱露出紅暈，
