慶曆五年夏末，夜雨驟停，黑雲將唯一引路的月光盡數遮擋。
山道兩旁的蟬鳴、蛙叫此起彼伏，聲呲欲裂，似要將最後一絲濕熱吐盡，至死方休。
方寧朝著住處一路狂奔，右臂衣袖襤褸，一道一尺多長的猙獰刀口，自臂彎斜劈向肩頭，直逼脖頸，鮮血隨著倉惶、急促的腳步飛濺。
到家時，已子時三刻。
稀薄的月光零碎灑下，院落內外一片靜謐。
她點亮隨身帶著的火摺子，喚了聲師父，全身戒備的跑進小院，目及處花草如常，牆角的水桶、鋤頭依舊是她下午擺放的模樣。
她欣慰的長舒口氣，走向自己的小屋，欲先稍作休息，再做打算，可剛轉身，眼睛的餘光借著手中的火光一晃，臉上閃過一抹錯愕。
她沖向師父的屋前，盯著兩扇門中間的一絲縫隙，心中警惕乍起：懶得關門是習慣，但方才她的喊聲不小，師父睡眠一向淺短，按理應被吵醒，若在往日一定會嘻嘻哈哈的嘮叨幾句，眼下怎麼不見有動靜？難道出門未歸？
「師父，您睡了嗎？」她輕輕叩門，無人應答。
門縫寬大幾寸，屋內漆黑一片，一股若有若無的血腥氣幽幽飄出，似深淵巨口，吞噬了裡面的人，又在等待新人。
她心下一沉，猛的推門而入。
廳堂內桌椅、茶具凌亂散碎，明顯有過一場互斗。
方寧不見師父，卻已辨出了血腥氣的源頭，立刻往書房去。
書房的門被利刃劈斬成數塊，與許多書籍亂疊在地，一部分還壓在了師父身上，像是殺人後在翻找什麼東西。
方寧紅了眼眶，箭步來到師父身邊，撲通跪下，倉皇的握住師父手腕。
下一瞬，她緊咬牙關，怨怒與淚水如潰。
平日，好開玩笑的師父，常用紅色的汁液塗在身上，又用閉氣功等裝死戲耍她，都能被她一眼識破。
而這次，她找不到任何破綻。
筋脈盡斷，流血太多，無力回天。
方寧的心似被一隻手死死地攥住，望著師父睜大的血紅雙眼，胸口堵得發慌，往事走馬燈般翻湧腦海。
十二歲那年，她與父親被追殺。父親為救她慘死，臨終前將她託付給師父孫懷義。
十年來，師父待她如親生女兒，是她這世上唯一的親人，撐起她破碎的人生與前路。
師父常說，她小小年紀，要多笑一笑，不要天天板個死人臉，比他這個七旬老頭還滄桑，這樣很不好，會提前變老，靈丹妙藥也恢復不了。
可惜，從今後，她的任何喜怒哀樂，師父都看不到了。
憤怒將方寧從回憶中揪出。
她擦乾淚水，溫柔地為師父合眼，暗下決心：不論兇手是誰，她都會讓其認罪伏法，以慰父母、師父在天之靈。
這時，院外傳來一陣騷動，數根火把將濃郁的夜色燒紅。
方寧透過窗看去，只見榮縣令與數名衙役分頭而行，一面包圍院落，一面直奔屋內而來。
眨眼間，兩名衙役不由分說的走到方寧身側，將她胳膊架束背後，又有四名衙役拔刀圍困，高聲喊道：「嫌犯已被抓，請大人查問。」
接著，縣令背著手，大搖大擺的來到書房，朝地上的孫懷義睨了一眼，懶懶的一抬手，示意身後的仵作驗屍，並對方寧凜然道：「我前幾日見過你。那時你是救人，這次為何殺人？」
仵作領命走到孫懷義處，手提的勘查箱內，發出叮鈴桄榔的響聲分外刺耳，似要給這個死寂的夜，唱上第一齣戲。
自官差出現，方寧便從失去師父的沉痛中清醒，取而代之的是疑竇叢生：
她和師父住的院落，雖不是深山老林，但人煙稀少，與鎮子相隔十八里山路，就算師父與殺手打鬥，驚擾到其他住戶前去報官，按衙門的位置，官兵到這裡至少要一個時辰。
然現在不到半個時辰，恰在她返回家中，發現師父屍體時趕來，未免太過巧合。
若是有人進來，發現師父被殺，隨即報案，那報案之人必然輕功不弱，能縮短時間的穿梭兩地，即為人證，為何不現身呢？
